Шрифт:
– Воздушная тревога! Идите домой и залезьте под кровать.
В щель, образовавшуюся между дверью и рамой, почти до локтя пролезла ее рука.
– Заткнись! – прошипела она. – И дай мне войти.
– Нет, девочка, я…
– Впусти меня! Не то я буду вопить на всю округу…
– Вопить для чего?
– Случилось убийство!
– Ты хочешь сказать, что свершится убийство. В один прекрасный день…
– Арчи! Ты идиот! Говорю тебе, убили Энн Эймори! Если ты не…
Стоявший рядом Рой издал какай-то звук. Я оттолкнул его, снял цепочку, позволил Лили войти, закрыл дверь и схватил Лили за плечи.
– Рассказывай, – распорядился я. – Если ты ломаешь комедию…
– Перестань причинять мне боль! – прошипела она. И вдруг сникла, – Ладно, продолжай. Жми изо всех сил.
– Рассказывай, любимая.
– А я что делаю? Я поехала туда проведать Энн. Когда я позвонила в звонок, замок не щелкнул, поэтому я позвонила в другой звонок и вошла. Дверь ее квартиры была приоткрыта. Постучав, я вошла, думая, что она дома, поскольку я звонила ей в офис и она сказала, что будет дома примерно в половине шестого, а было уже без четверти шесть. Она и вправду была дома. Она лежала на полу, прислонившись к креслу, шея у нее была обвязана шарфом, язык вывалился изо рта, а глаза вылезли из орбит. Она умерла. Я увидела, что она умерла, и я…
Рой Дуглас ушел. Он проделал это быстро, распахнув дверь, скользнул мимо и смылся так, что у меня не было даже возможности броситься за ним.
– Черт побери, – вырвалось у меня.
Я отпустил Лили и посмотрел на свои наручные часы: 6.02. Если мы с ней сейчас двинемся, мне как всегда повезет: он будет уже у дома и увидит меня. Лили брызгая слюной, бормотала:
– Говорю тебе, Арчи, это было самое ужасное…
– Заткнись!
Я открыл дверь в гостиную, ввел туда Лили и закрыл дверь.
– Ты будешь делать, что скажу я, иначе, клянусь господом богом, я сниму с тебя скальп. Садись и не дыши. Ниро Вулф вот-вот явится, а я не хочу, чтобы он видел тебя здесь. Нет, сядь подальше от окна. Я хочу знать одно: не ты убила ее?
– Нет.
– Смотри на меня. Ты не убивала?
– Нет.
– Хорошо.
– Арчи…
– Заткнись.
Я сел на кончик стула, положил ладони на колени и уставился на стену. Я не умею думать с закрытыми глазами, как это делает Вулф. Через три минуты мне показалось, что я вроде нашел решение, если бы не появление у нас этого Дугласа Все зависело от него.
Я посмотрел на Лили.
– Не говори в полный голос, а то мы не услышим, как откроется дверь. А еще лучше перейдем на шепот. Ты часто бывала у Энн?
– Только один раз. Давным-давно. Мне нравится, когда ты становишься таким, Арч…
– Прибереги свои комплименты на Рождество. В чей звонок ты позвонила?
– Понятия не имею. В один из верхних…
– Кто-нибудь видел, как ты входила и уходила?
– Когда входила, может, кто-нибудь и видел. Думаю, нет. А вот когда выходила, уверена, что нет, потому что я оглядывалась и посмотрела на лестницу.
– Кто-нибудь из соседей тебя знает? Кроме Энн?
– Только миссис Чак, бабушка Энн.
– Кто-нибудь был… Молчи.
Парадная дверь открылась, потом закрылась. Я услышал голос Вулфа и бормотание Фрица. Шаги удалялись, открылась и закрылась дверь кухни.
Я бесшумно добрался до двери, ведущей в прихожую, и открыл ее. Дверь и кухню была плотно прикрыта, и из-за нее доносились какие-то звуки. Я жестом позвал Лили и, когда она очутилась возле меня, прошептал ей на ухо: «Быстро и молча. Попятно?», – на цыпочках добрался до входной двери и бесшумно открыл ее. Лили скользнула на крыльцо, я за ней, без единого звука закрыв входную дверь. Мы спустились по ступенькам на тротуар и повернули на восток. Ей пришлось почти бежать, чтобы не отставать от меня. Когда мы добрались до угла, я завел ее в первый же подъезд.
– Кто-нибудь стоял у входа, когда ты вошла?
– Стоял у входа? Нет. Но какое…
– Замолчи. Я занят. Ты очень приметна. Кто-нибудь заметил тебя, когда ты входила и уходила?
– Не думаю. Если даже да, то я никого не видела.
– Ладно. Я ухожу. Вот что ты должна делать: уезжай из города куда-нибудь недалеко, например, на Лонг-Айленд или в Вестчестер. Оставь мне в «Рице» записку, куда именно, но больше никому не говори. Я…
– Ты велишь мне уехать сейчас?
– Именно. Сложи чемодан и уезжай. В течение часа.
– Иди к черту! – Она обеими руками держала меня за руку. – Ты, проклятый идиот! Разве я не обращалась к тебе в трудную минуту? Я хочу выпить, и ты пойдешь со мной. Как, по-твоему…
Я попытался отказаться, но ничего у меня не вышло. Она умела настоять на своем, а я спешил.
– Послушай, ангел, – взмолился я, – у меня есть работа, и ты должна мне помочь. Времени для объяснений нет. Если ты поступишь, как я тебе советую, то в субботу я возьму выходной, и ты можешь запланировать все, что захочешь, за исключением катания на лодке в центральном парке.