Шрифт:
– Возрадуйтесь, дети мои! Это леди Гвен!
– Значит ты, наконец, решила взять наш ковен под материнскую опеку, Гвендайлон?
– А ты все хорошеешь, милая Гвендайлон! Как у тебя дела?
– Я пока не похищаю младенцев, Рендал...
– Словно классная дама заскочила на гулянку в Колледже Ведьм, – хмыкнул Род. – Очухался, Векс?
– В голове вроде прояснилось, – ответил робот. – И в мою основную программу включена новая концепция...
– Да, – Род поджал губы. – Значит, я не ошибся?
– Ты прав. Они действительно летают.
Наконец, воздушный хоровод вспомнил о цели своего визита.
С громким хохотом и криками они устремились к лугу, покружились над кругом свежеразрытой земли и один за другим приземлились вокруг.
– Ну, разве остались какие-то сомнения относительно цели их прибытия? – Род сел на землю по-турецки и прислонился к передним ногам Векса.
– Я полагаю, остается только ждать.
Он повернул печатку своего перстня на четверть оборота и нацелил его на собравшихся.
– Транслируй, Векс.
Перстень превратился теперь в очень мощный узконаправленный микрофон. Векс принимал его сигнал и передавал в динамик, имплантированный Роду.
– Следует ли нам рассказать о нем королеве?
– Нет, сия весть сметет ее без нужды.
Род нахмурился.
– Можешь ли ты понять что-нибудь из этого диалога, Векс?
– Только то, что это английский времен Елизаветы.
– Вот почему ПОИСК всегда вместе с роботом посылает человека, – сказал Род. – Ладно, начнем с очевидного. Язык подтверждает, что это колония Эмигрантов.
– Ну, да, – пробурчал слегка уязвленный Векс.
– Ладно, ладно, дружище, не ворчи. Я знаю, что ты не любишь повторять прописные истины. Но когда перебираешь очевидные факты, то тебе порою открывается какая-то упущенная второпях деталь. Разве не так?
– Ну...
– Идем дальше. Они упоминали о королеве. Значит, как мы и предполагали, здесь правит монарх. Эти подростки называют свое братство ковеном, следовательно, они считают себя ведьмами и колдунами... С чем, учитывая их способ передвижения, я склонен согласиться. Но... – Это «но» на некоторое время повисло в воздухе. Векс навострил уши. – Они также спорили, рассказывать ли королеве об этом. Значит, они должны иметь доступ к королевскому уху. Что это, Векс? Власть покровительствует ведьмовству?
– Не обязательно, – рассудительно заметил Векс, – вспомни короля Саула и Андоррскую ведьму...
– Но есть шанс, что они приняты во дворе.
– Род, ты торопишься с выводами.
– Нет, просто меня озарила блестящая идея.
– Вот, – съязвил Векс, – почему ПОИСК всегда вместе с человеком посылает робота.
– Туше* [7] . Но они также сказали о королеве, что это сообщение «сметет ее без нужды». Что значит «сметет», Векс?
– Вызовет беспокойство, Род.
7
Задет (франц. touche) – фехтовальный термин. – Прим. перев.
– Гм... Эта королева, должно быть, чувствительная особа.
– Да, возможно.
В поле грянула музыка – шотландские волынки наигрывали старинный цыганский романс. Молодежь пустилась в пляс на расчищенном пятачке и вокруг него.
– Баварский крестьянский танец, – пробормотал Векс.
– «Где земля кончается, там все и встречается», – процитировал Род, вытягивая ноги. – Смешанная культура, заботливо вобравшая в себя наихудшее из того, что могла предложить старушка Земля.
– Ты несправедлив, Род.
Род поднял брови.
– Тебе нравятся волынки?
Он скрестил руки на животе и уронил голову на грудь, оставив Векса следить, не произойдет ли что-нибудь заслуживающее внимания.
Робот наблюдал пару часов, терпеливо накапливая данные.
Когда музыка стихла, Векс поставил копыто на бедро Рода.
– Уф-ф-ф! – простонал Род, но мгновенно проснулся, как и подобает секретному агенту.
– Гулянка окончена, Род.
Молодежь взвилась в воздух, держа курс на северо-восток. Одно помело взяло правее, и за ним метнулась мальчишечья фигурка.
– Не покидай нас вновь на столь долгий срок, Гвендайлон.
– Рендал, если бы ты был мышонком, то посватался к слонихе! Прощай, и отныне ухаживай за девами, которые всего лет на шесть старше тебя!
Помело понеслось прямо на Рода, взмыло над деревьями и скрылось из виду.
– М-м-да-а! – Род облизнул губы. – На этой девице определенно держится многое. И судя по ее речи, она малость постарше этих сосунков...
– Я думал, Род, что ты уже перерос мелкие интрижки.
– Иными словами, мне вежливо намекают, что ей до меня нет никакого дела. Но я ведь могу полюбоваться на витрину, даже если у меня в кармане нет ни гроша?