– Подъем, моя милая!

– К чему такая спешка, господин? – спросила она, надув губки.

– Долг зовет, – ответил он, – и, во всяком случае, уж Большой Том точно. «Вперед, во славу Франции!» или что-то там в этом духе...

Две ночи беспрерывной скачки лишь с кратковременными переходами на рысь или шаг привели их к столице.

Когда они подъехали к мосту через огибающую город реку.

Род с удивлением увидел там двух пеших солдат, вооруженных пиками. Воткнутые по бокам факелы рассеивали сумрак вечера.

– Я расчищу дорогу, – буркнул Том и, пришпорив коня, поскакал вперед, опередив Рода и Логайра.

– Посторонись, – крикнул он стражникам, – мои хозяева желают проехать.

Пики с треском скрестились, загораживая проход.

– Кто твои хозяева? – рявкнул один из солдат. – Мятежники или воины королевы?

– Мятежники? – нахмурился Том. – Что же произошло в столице, пока мы были на Юге?

– На Юге? – насторожился стражник. – Вот лорды Юга-то и взбунтовались.

– Ну, да, да, – Том решительно отмел все возражения. – Мы там находились по приказу королевы – в качестве шпионов, если говорить начистоту. Мы спешили сообщить о том, что лорды Юга восстали, а также – назвать дату их выступления. Но как данная весть могла опередить нас?

– В чем дело? – вмешался Логайр, подъехавший к ним вместе с Родом. – Посторонитесь, смерды, чтобы мог проехать человек благородной крови!

Часовые повернули головы и уставились на Логайра. Затем обе пики рванулись вперед, остановившись в дюйме от груди герцога.

– Спешьтесь и стойте на месте, милорд герцог Логайр! – почтительно, но твердо сказал первый стражник. – Мы должны арестовать вас по приказу Ее Величества королевы.

А другой часовой заорал:

– Капитан! Капитан гвардии!

Логайр изумленно уставился на них. Род, миновав лорда, проехал вперед и прожег часового гневным взором.

– Назови преступление, за которое королева приказала поместить милорда Логайра под арест!

Часовой перевел взгляд с лица Логайра на Рода, затем обратно, и неуверенным тоном ответил:

– За измену отечеству и лично Ее Величеству королеве.

У Логайра отвисла челюсть. Затем губы его сжались, а брови сошлись на переносице, пряча глаза в темных пещерах глазниц. В свете факелов лицо его казалось залитым кровью.

– Я непоколебимо предан Ее Величеству королеве! – взорвался он. – Хватит дерзить и посторонитесь!

Стражник судорожно сглотнул, но не сошел с дороги.

– Говорят, что Логайр ведет мятежников, милорд.

– Солдат, – мягко сказал Род тоном бывалого сержанта.

Часовой мгновенно перевел взгляд на него, но пика в его руке не дрогнула.

– Ты меня знаешь, – в голосе Рода чувствовалась скрытая угроза. Это возымело больший эффект, чем все напыщенные речи Логайра. Солдат облизнул губы и согласился:

– Да, господин.

– Кто я?

– Вы господин Гэллоуглас, бывший гвардеец королевы.

– По-прежнему гвардеец королевы, – все так же мягко поправил Род. – Меня отправили на юг неделю назад, дабы я охранял милорда Логайра.

Герцог вскинул голову и бросил быстрый взгляд на Рода.

– Мы думали, что вы пропали, – промямлил солдат.

– Теперь ты знаешь, в чем дело, – Род умело придал своему голосу нужный оттенок, намекнув, что на тупоголового солдата обрушится гнев самой королевы, если тот не подчинится.

– Милорд Логайр просит свою родственницу и сюзерена. Ее Величество королеву, предоставить ему убежище. Она будет разгневана, узнав, что его задержали. Пропусти нас.

Часовой еще крепче вцепился в пику, судорожно вздохнул и упрямо выпятил челюсть.

– Был отдан приказ арестовать милорда Логайра и поместить его в королевскую темницу. Больше я, добрый господин, ни о чем не знаю.

– В темницу! – проревел Логайр, покраснев, как рак. – Что я, двух грошевый бродяга, чтобы меня от ограды вели в камеру? Разве так королева должна принимать своего вассала? Нет, нет! Потомок Плантагенетов не может пасть так низко! Негодяй, я отрежу твой лживый язык!

Он потянулся к кинжалу, и солдат трусливо отпрянул, но рука Рода остановила вельможу.

– Успокойтесь, милорд, – прошептал он. – Это Дюрер, опередив нас, распространил здесь подобные слухи. Королева может и не знать о вашей лояльности.

Логайр неимоверным усилием воли взял себя в руки, однако внутри он весь бурлил от ярости. Род нагнулся и шепнул Тому:

– Том, не знаешь ли ты безопасного местечка, где можно спрятать старика?

– Да, хозяин, – нахмурился Том, взглянув на него. – У его сына. Но зачем?..