Поезд, на который были взяты билеты, прибывал в город утром, а вечером отбывал обратно в Москву.

В пятницу вечером Игорь с Ольгой всерьез задумались над деталями предстоящей операции. Было разработано два варианта нападения на московского чиновника: в гостинице и в поезде.

Когда детали обоих вариантов были обсуждены, Игорь стал настаивать на первом. Ольга же более склонялась к варианту нападения в поезде.

— Да пойми ты! — говорила она. — В гостинице он будет весь день. Там полно народу. Ты же сам говорил, что стрельба в гостинице средь бела дня ни к чему хорошему не приведет. Другое дело — поезд. Дело будет ночью. Если сделать все аккуратно, то не останется практически никаких свидетелей.

— Но в гостинице мы будем вдвоем! — горячился Игорь. — А в поезде тебе придется все делать одной.

— Это даже к лучшему. Так я отвечаю только за себя, а тут еще и за тебя.

— Я что — дитя неразумное? — негодующе взглянул Игорь на Ольгу.

— Твое дело — продумать операцию. А метать ножи — это не твое. У меня это лучше получается. К тому же вариант с поездом без твоей страховки все равно не пройдет. Так что это неправильно, что я буду одна. Но в этом варианте с поездом больше шансов, уйти незамеченными.

— Ну хорошо. В воскресенье посмотрим и окончательно решим, как будем действовать. Завтра наверняка в издательстве будет Ненашев, и они будут готовиться к встрече. Я думаю, нам не помешает послушать их.

Так они и поступили.

Утром в субботу они поколесили по городу. Убедившись, что слежки нет, они отправились на точку прослушивания. Расположившись в комнатке и включив подслушивающее устройство, Ольга и Игорь сразу поняли, что не ошиблись. В наушниках сразу послышались голоса Ненашева и Вадимова.

— Самое удивительное это то, что Хмель решил все вопросы с издательством, — сказал Ненашев. — Нас уже с понедельника начнут печатать. Таким образом, где-то к среде весь тираж будет готов. В пятницу мы должны внести в банк первые суммы от реализации.

— Но это очень быстро, — возразил Вадимов. — Надо подождать, когда реализация пойдет.

— Никаких реализаций, — отрезал Ненашев. — Тираж сразу увозится на наш тайный склад в Колтуковке. Все, что будем продавать, пойдет с него, потом — частями. Сколько продадим. Все остальное потом уничтожим. По бухгалтерии же реализация пройдет сразу же. Это требование Хмеля, ему деньги нужны очень срочно.

— С этими срочностями он нас точно подставит когда-нибудь, — нервно заметил Вадимов.

Ольга явственно представила себе, что этот крупный мужчина наверняка сейчас отчаянно теребит четки.

— Что за срочность такая? — спросил Вадимов.

— Хмель намекнул мне, что его начали преследовать менты. Возникли некоторые совершенно неясные проблемы, корни которых он понять не может. Поэтому он насторожился, хочет быстро провернуть операцию и лечь на дно. Думаю, что нам это тоже на руку. По крайней мере, он надолго оставит нас в покое.

— Дай Бог, дай Бог, — со вздохом проговорил Вадимов. — Когда приезжает этот чудик из Москвы?

— Завтра, поездом в десять тридцать. Седьмой вагон. Я пойду встречать.

— Удачи тебе, — пожелал главный редактор директору. — Я отчаливаю домой. У нас сегодня дача.

— Счастливчик! Была бы моя воля, я бы тоже сейчас под яблоней с бутылкой коньяка залег…

Коллеги попрощались, и Вадимов ушел. После этого Ненашев сделал еще один звонок.

Он позвонил какому-то мужчине.

— Это я, Ненашев. Ну что, встречаемся завтра у вагона?

Абонент, видимо, согласился с Ненашевым, и на этом их разговор закончился.

В воскресенье у седьмого вагона только что подошедшего к платформе московского поезда Ненашев встретился с высоким темноволосым мужчиной в сером летнем костюме.

Оба сдержанно пожали друг другу руки и принялись ждать, когда из вагона выйдет ожидаемый ими человек.

Ольга и Игорь наблюдали за происходящим из-за киоска. Ольга старалась не попасться на глаза Ненашеву. К счастью, она заметила его первой, так как они с Игорем прибыли на вокзал гораздо раньше.

Ненашев вошел в центральный вход вокзала за пятнадцать минут до прибытия поезда и, пройдя через просторный зал, вышел на перрон.

— Кто этот второй из встречающих? — заинтересовался Игорь. — Интересно, зачем он нужен.

Наконец из вагона вышел невысокого роста, кругленький словно булка мужчина. На вид ему было лет пятьдесят. Несмотря на жаркую погоду, он был одет в темно-синий костюм. В одной руке он держал плащ и шляпу, в другой — дипломат.

Завидев встречающих, он сперва поздоровался с высоким мужчиной, потом с Ненашевым. Стороны обменялись приветствиями, радостно улыбаясь друг другу. Пожав встречающим руки, мужчина надел шляпу и, вручив плащ высокому, и троица направилась в здание вокзала.