Нет, Ирв никогда не увлекался этим. Пробовал, конечно, пару раз. Что ж, забавно, приятно. К тому же эки-глок совершенно безвреден для здоровья, но все равно — ну его. Вот антик — да. Такая простая вещь как антик переворачивает мир словно в зеркале и не только образы, но и звуки, осязание, запахи и вообще все ощущения. Поначалу, конечно, страшно быть внутри твердого воздуха, но потом привыкаешь, что свет похож на море ртути вокруг, и смешно проводить рукой сквозь предметы, которые как пустоты в твердом воздухе.

Да, много всего, много… Но все это достается непросто и, что хуже, случайно. Невозможно знать, что встретится тебе за открывающейся Дверью, какой мир ждет тебя там — все случайно. Случайно… Но Ирву пока везло. Редко когда он возвращался из другого мира с пустыми руками. Хотя лично от тебя тут практически ничего не зависит — в какой мир попал — то и получил. Правда, есть еще один момент, пожалуй, напрямую не связанный с четвертым измерением, но тоже не менее важный — нужно ведь где-то сбывать все эти вещи. И вот тут как раз все зависит от тебя. Как-то у Ирва был один случай…

Обычно он отдавал все своему перекупщику, но тут появился какой-то другой, предложивший более высокую цену. Что ж, интересно, конечно. Ирв договорился по телефону о встрече, пришел в назначенное место. Это было где-то на окраине под железнодорожным мостом.

Торговля предметами из других миров велась и легально: существовали специальные пункты. Но правительство предлагало слишком низкие цены, поэтому сталкеры старались отдавать все перекупщикам, которые платили больше. Впрочем, Ирв иногда приносил что-то и в официальные конторы, чтобы не вызывать подозрений — ведь известно, что он сталкер, а если ничего не сдает правительству, тогда кому? Не хотелось, чтобы у кого-нибудь возник подобный вопрос.

Ладно. В общем, он пришел под мост. Место ему сразу не понравилось — слишком уж мрачно и безлюдно было здесь. Не понравился ему и перекупщик, который уже ждал его там.

— Ну, что у тебя? — спросил он.

— Два антика, один сплин и три поющих шара, — ответил Ирв, специально не взяв с собой эки-глок, который стоил дороже, чем все это вместе взятое; на всякий случай — лучше сначала проверить на более дешевых вещах.

— А двигалок нет?

— Нет, двигалки были на прошлой недели.

— Эки-глоки?

— Эти я уже и забыл как выглядят, — соврал Ирв. — Давно не попадались.

— Жаль, — вздохнул перекупщик.

Ирв ждал.

— Точно нет? А дома? — поинтересовался тот.

— Нет. Откуда? — Ирву все больше не нравился этот перекупщик. Что-то нехорошее было в его взгляде, да и вообще в том, как он держал себя.

— Ладно, — наконец сказал перекупщик, — тогда давай, что есть.

— Хорошо, а почем?

— Да ладно, почем, — лениво произнес перекупщик, потом достал пистолет, с напускным удивлением глядя на то, что появилось у него в руке, и продолжил, обращаясь как бы к пистолету: — Давай так.

— Да? — Ирв подумал, что не зря он ему не нравился, и мысленно поблагодарил себя за то, что не взял с собой эки-глок. И мысленно отругал себя за то, что вообще связался с ним.

— Ага, — с добродушной наивностью сказал перекупщик, хотя, теперь, пожалуй, его можно было назвать бандитом, и поднял на Ирва полный безмятежности взгляд.

С обоих сторон моста появились еще двое с пистолетами. «Та-ак», — подумал Ирв, глядя на них.

— Зачем тебе это? — спросил он перекупщика-бандита. — Ну возьмешь ты у меня бесплатно один раз — и все. А так, если договоримся, я тебе буду все время что-нибудь приносить — заработаешь гораздо больше.

Тот ухмыльнулся.

— А мне и нужно один раз. Потом я сам себе приносить буду.

— Аппаратуру Перемещения хочешь купить? — догадался Ирв.

— Ага, — снова ухмыльнулся перекупщик-бандит. — Я бы просто твою отобрал, но она настраивается индивидуально — так что твоя мне не подойдет.

«Вот и хорошо», — подумал Ирв и сказал:

— Зря. Непростое это дело. Только кажется, что так легко, а попробуешь — не обрадуешься.

— Это уж не твоя забота. Ладно, ты вещички-то доставай. Хватит болтать.

— Хорошо, — спокойно согласился Ирв.

Потом открыл сумку и стал вынимать оттуда сначала поющие шары, а потом и все остальное.

Точно он не знал, но говорили, что это так. Момент был как раз подходящий, чтобы воспользоваться этим, но, конечно, только, если это правда, если действительно, когда пользуешься антиком, пуля, как и другие твердые предметы, становится воздухом. Хотя, почему бы и нет? Пуля ведь твердая.

Ирв взял антик и крепко сжал его в кулаке. В глазах потемнело на мгновение, как и всегда, когда антик начинает действовать, а потом воздух стал камнем. Ирв улыбнулся, глядя на пустоты в камне, бывшие бандитами. Глядя со стороны, вокруг него сейчас должно было образоваться слабое сияние. Бандиты с удивлением и испугом смотрели на него. Ирв повернулся и шагнул к перекупщику. Тот отступил, в испуге выставив перед собой пистолет. Ирв продолжал идти на него. Перекупщик закричал (весело было слышать тишину его крика), отступил еще на шаг и потом выстрелил. Ирв видел брызги ртути, вспышки выстрела, одна из капель больно обожгла его, но он не подал вида. А пуля? Пуля, как и положено, была воздухом.