— Успел?! — от сердца отлегло мгновенно. На «Кассини» знают, что с грузовозом беда, скоро здесь будут спасатели. — А что случилось? Почему мы упали?

— Нас… п… под…

Голова пилота безвольно упала, он вновь потерял сознание. Но Ольга уже не боялась. Их вытащат отсюда, Леона вылечат, а с пришельцами установят контакт — без ее помощи! Кстати, как там они?

Она метнулась назад к экранчику. Возле шлюза никого не было. Судя по всему, незваных гостей груз интересовал куда больше, чем пассажиры. Теперь, успокоившись, Ольга постаралась рассмотреть их подробнее — насколько позволяло тусклое освещение отсека. Словно прочитав ее мысли, один из пришельцев придвинулся вплотную к контрольной камере. На затылке его гермошлема была выдавлена короткая надпись. Текст из латинских букв и арабских цифр.

«s/n 20054».

Нет ничего страшнее, чем убить мечту собственными руками. Сане Колобкову пришлось это сделать.

Янек шмякнулся в расщелину вниз головой, отлетел в сторону, оглушенный ударом. И в любом случае его исковерканный резак не годился даже на запчасти. Потому сразиться с приземлившимся вполне удачно пришельцем выпало Сане.

Ручной резак — отличное оружие в рукопашном бою. Лучше лазера, жестко закрепленного на скафандре и потому палящего куда ни попадя. Когда облако пара и ледяной взвеси развеялось, Колобков сидел на дне расщелины вполне живой и целый, только лодыжка сильно болела — совсем забыл о ней в суматохе боя. А рядом лежал, поджав лапы, пришелец с располосованным надвое черепом. Внутри его еще искрили уцелевшие контакты, но жизни в расплавленном комке пластика, кремния и металла не было.

Саня повернулся к поднявшемуся на четвереньки, тоже разглядывающему поверженного противника другу и пробормотал растерянно:

— Янек, это робот был.

— Браво, Капитан Очевидность.

— И технологии у них точно как у нас, черти полосатые…

— Я бы сказал, примитивнее, чем у нас. Лет так на сто отстают.

— Примитивнее? — Сане стало обидно за Предтеч. — Они межзвездные расстояния преодолели раньше, чем наши предки с деревьев слезли.

— Угу. Давай лучше думать, как нам это расстояние преодолеть, — кибеороператор кивнул на ледяную стену.

— Да как, ступени резаком выплавим… — Саня задрал голову и вдруг увидел осторожно подбирающуюся к кромке расщелины Айшу Кортес. — О, а она как здесь оказалась? Эй! Помогите нам выбраться!

Женщина развела руками, затем постучала по гермошлему, показывая, что ничего не слышит.

— Наверное, она рацию не включила? — предположил Зенгер.

— Да ну, она про космос все знает… — не поверил Колобков. Но все же ткнул пальцем в воротник гермошлема, где в выемке прятался рычажок. — Рацию, рацию включите!

Айша помедлила, попробовала повторить его движение. Нащупала. И тут же в динамиках раздался ее мелодичный голос:

— Саня? Вы меня слышите?

— Прекрасно! У вас в правом набедренном футляре есть веревка и ледобуры. Один конец закрепите…

— Быстрее будет самим вскарабкаться, чем эту «косморазведчицу» научить, — хмыкнул Янек. Но Саня не согласился. Когда человеку объясняешь правильно, он и делает правильно. Если не полный дурак.

Актриса дурой не была. Не прошло и пяти минут, как все трое стояли у гребня гряды.

— Видели? — Саня кивнул на космический корабль с таким видом, словно это он сам его сюда привел.

Он не ожидал того, что услышал в ответ.

— Видела, — кивнула актриса. — Когда «Миссию — жизнь» начинали снимать, актерам старинную кинохронику показывали. Там точно такие же были. Они называются… сейчас вспомню… ага — «фрегаты»! Их перед Второй Звездной войной строили, чтобы пилотируемые корабли и орбитальные стации захватывать. А потом утилизировали по конвенции о космическом разоружении.

— Это же сто лет назад было! — удивился Янек. — А сюда он как попал? В XXI веке люди к Сатурну не летали.

— Так они и не предназначались для людей. Это корабли-роботы. Может быть, он потерялся? Навигационное оборудование испортилось, вот его сюда и занесло.

— И лежал он здесь все это время без всякого техобслуживания. Теперь понятно, почему у него пушку заклинило.

Саня переводил взгляд с Янека на Айшу, не в силах сказать хоть что-то вразумительное. Разгадка оказалась слишком тривиальна и слишком неожиданна.

— Так это не Предтечи? — вымолвил он наконец.

— Почему же, предтечи. Наши, земные предки. Вернее, их поделка. Я так понимаю, фрегат этот «слоника» и подбил. Молодец Леон, сумел посадить корабль, пусть и жестко…

— Корабль! — неожиданно вскрикнула Айша. — Я же совсем забыла! Там кто-то обшивку режет!

Саня и Янек переглянулись. И все поняли. А что тут непонятного?

Они успели преодолеть чуть больше половины пути до упавшего грузовоза. А затем дорогу им преградили…