Подумал - "Дурак! Надо было это сделать раньше, мёртвую тварь мог изучить покойно и выяснить его слабые точки. А теперь бегаю тут и ищу куда стрелять" - Положение складывалось неприятное. Казалось, что уязвимых мест у твари нет, всё тело покрывала толстая шкура. Выпустил ещё пару стрел пытаясь попасть в органы зрения. Маленькие черные глаза надёжно защищались костяными пластинами, вдобавок монстр при ходьбе качал головой. Попасть было нереально. Но надо что-то делать. Ещё несколько раз оббежал вокруг монстра. Ничего не смог придумать. С боков и снизу монстр сильно защищен. Я уже начал отчаиваться, но возникла идея. Пробежал пару сотен метров вперёд по ходу твари и взобрался на высокое дерево. Теперь можно исследовать спину твари.

Мне показалось, что шея монстра сверху защищена слабее, чем остальное тело. Немедленно выстрелил. Стрела воткнулась. Посыл. Взрыв. Монстр споткнулся, на его шее образовалась рваная рана. Однако это не остановило тварь. Пришлось стрелять повторно вовнутрь раны. Новый взрыв и монстр падает с перебитым позвоночником. Вот, пожалуй, и всё. Я нашёл новый способ убивать больших тварей.

Этот день принёс ещё три победы. Правда, пришлось побегать, однако оно этого стоило. Вечером мой проводник думал устроиться на ночёвку вместе с последней из встреченных группой защитников, однако было ещё достаточно светло. Находясь на эмоциональном подъеме от успехов, я не чувствовал усталости, поэтому предложил двигаться к следующей цели. Мы с собакой вновь побежали. Нам надо было пересечь по пути просеку заполненную монстрами. Меня ожидало необычное зрелище. Твари беспорядочно лежали на земле и почти не шевелились. Возникло ощущение, что они все разом получили команду и улеглись отдыхать.

Я расспросил своего четвероногого проводника и тот подтвердил, серые твари вечером все разом останавливаются и ложатся, а с утра синхронно поднимаются и бегут по просекам. Тут же возникла мысль, что упускать возможность уменьшить число врагов не следует и почти успел послать "взрыв" в ближайшую тварь, как был сбит с ног собакой. Не понимая, что происходит, приготовился атаковать проводника, однако тот пояснил, что нападать на отдыхающих тварей не следует. Я не до конца понял почему, однако ясно одно. Это очень опасно и может иметь неприятные последствия. Ладно, переживу. Мы продолжили движение, и монстры не обратили на нас никакого внимания. Было очень тревожно проходить между застывшими тварями, ожидая нападения в любую секунду, но всё обошлось. Затем мы вновь углубились в джунгли и уже через полчаса отдыхали с защитниками на следующей просеке.

В следующие два дня проводник вывел меня ещё на одиннадцать монстров. Мы много и быстро бегали, накрутив по лесу не меньше нескольких сотен километров в разных направлениях. Много раз приходилось пересекать просеки, не останавливаясь и проскальзывая в разрывы между группами обычных серых тварей, постоянно рискуя быть раздавленными потоком, но обошлось.

Затем собака сообщила, что больше для меня работы нет. Все большие монстры либо уничтожены, либо прошли далеко и теперь недоступны. Пора возвращаться обратно. Мой проводник направился к нашей группе. За ним пришлось поспешить и мне. К вечеру присоединился к знакомой компании. Не ожидал, что увидеть знакомые морды будет так приятно. Как то привык к ним за прошедший год. Да и, похоже, что мои друзья и семья, а теперь я именно так воспринимаю этих животных, также обрадовались моему появлению. Обступили меня, долго расспрашивали и пытались угостить "вкусненьким", которое специально подготовили к моему приходу. Очень приятно. В итоге улеглись спать поздно.

Однако ещё ничего не закончилось и на следующий день пришлось снова вступать в бой с потоком серых существ. И теперь я прочувствовал разницу. В прошлом году мы были последними в цепочке защитников и отбивали атаки мелких остатков волн монстров, почти уничтоженных предыдущими группами зверей. Теперь же группа находилась в середине потока, и приходилось намного тяжелее. Напор тварей был мощным и почти постоянным.

В ближайшие дни пришлось много бегать и сражаться. Мы старались попеременно пускать поток серых тварей в разные относительно большого валуна просеки. Для этого периодически перекрывали собой, то одну, то другую из них. Сначала группировались, затем вперёд выдвигались олени и сминали монстров перед собой. Следом за ними выдвигались гориллы и образовывали строй, за которым выходили на позицию остальные. Серые твари скапливались перед преградой и потом как бы находили выход, направляясь в соседний рукав. Затем мы отступали и перекрывали соседнюю просеку, пуская поток по первоначальному пути. Таким образом, формировались отдельные волны монстров, а не сплошной поток и поэтому следующим за нами защитникам становилось легче сражаться.

На самом деле проводить манёвр идеально и успешно пускать поток тварей попеременно по рукавам получалось редко. Ровный строй гориллам удавалось выстроить далеко не всегда, поэтому общая схватка в основном разбивалась на бои групп, даже поединки. Это не перекрывало полностью дороги монстрам, но сильно уменьшало общий поток. Поэтому выполнять задачу получалось только частично.

Мы сражались без отдыха и много маневрировали. Помимо этого мне часто доводилось вступать в рукопашную схватку. Доспехи приходили в негодность за пару часов боя, и их приходилось постоянно ремонтировать. Кроме того я получал множество ран и это обессиливало. Заниматься какими либо посторонними делами, как в прошлом году не было никакой возможности.

Однако довольно скоро всё прекратилось. Как и в предыдущий раз, лавина монстров закончилась ровно через девять дней. Сутки мы ещё отдыхали и поправляли здоровье. Потом вспомнили погибших. В этом году их было двое, старая самка горилла не смогла вовремя уйти с пути толпы тварей во время манёвра и одна из собак умерла от многочисленных ран. Но я ожидал, что потерь будет намного больше. Видимо сказалось то, что не было большого монстра, заранее уничтоженного мною. Это очень радовало. Очевидный и просто отличный результат. Вот бы всех больших тварей так, но я не всесилен.

После напряжённых боёв ран осталось много. Я был покрыт сеткой чуть заживших рубцов. Однако благодаря местной аптеке через пару дней они уже перестанут беспокоить меня. Останутся только шрамы, но это не страшно. Моя шкурка настолько располосована, что даже и десяток лишних рубцов просто потеряются, особенно на фоне полностью изуродованной левой стороны тела. Так, что красавцем мне не бывать. Хотя, по правде сказать, старый ожог за прошедшие без малого полтора года перестал быть уродливым и заметно посветлел, даже можно сказать частично рассосался, так что есть надежда, что со временем станет совсем малозаметным.