Некоторое время пришлось потратить на привыкание к мысленному общению. Но беззвучный разговор с Искусственным интеллектом очень походил на обычный, который идёт при помощи голоса и вскоре я освоился и отправился в путь. Уже через полчаса по указке Нирса дошёл до уровня складов. Винтовая лестница перехода довела меня до нужного коридора и далее спускалась в чёрную воду на более глубокие уровни. Помещение, в котором я оказался, оказалось наполовину затоплено. Здесь не работало освещение. По водной поверхности и влажным стенам заплясали блики от неровного света факела и, казалось, что меня со всех сторон окружают тысячи дрожащих огней.

Я ненадолго расположился на ступенях лестницы чуть выше уровня воды и немного передохнул. Вскоре выбрал сухое место, разделся и, понимая, что медленно войти в воду будет тяжело, с разбегу прыгнул в тёмное озеро. Ледяная вода обожгла кожу, выбивая крик из моего горла. От нестерпимого холода захотелось тут же выскочить на сушу но я смог себя пересилить, лишь подошёл к лестнице. Забрал с последней сухой ступеньки приготовленные пожитки и горящий факел и, собравшись с духом, направился вглубь складского лабиринта, матеря Нирса, его экономию на насосах и ежесекундно поскальзываясь на каменном полу, облепленном скользким илом. И откуда взялась здесь эта гадость?

Вода действительно доходила только до моей груди, и хоть приходилось нести тюк с вещами, высоко поднимая его, шагать, было не сложно. Наоборот, вещи помогали удерживать равновесие, поэтому продвигался быстро. Вскоре добрался до нужного места и через проём, в котором ещё можно было различить остатки массивной двери, прошёл вовнутрь склада. Там смог выйти из воды взобравшись на груду непонятных обломков. Потом долго прыгал и приседал, пытаясь согреться. Лишь только через десять минут обсохнув, согревшись и одевшись, смог заняться оценкой помещения, в которое попал.

Это был огромный зал, стены которого в неровном свете факела и тусклого грязного, но всё ещё чудом работающего светильника над входом лишь смутно угадывались где-то вдалеке. Повсюду в воде были свалены кучи полуразвалившегося хлама, среди которого удалось определить только некоторые части механизмов, изученных мною при общении с Нирсом. Причём, как мне показалось, всё было безнадёжно испорчено. Меня охватило уныние. Неужели я зря сюда пробирался в ледяной воде? Однако Нирс по мысленной связи меня успокоил. Объяснил, что многое из того, что здесь находилось испортить совсем не просто и в грудах обломков можно найти много целых вещей, а тем более то, что нам нужно вообще почти неуничтожимо. Осталось только это отыскать и достать из куч хлама. Поэтому вооружившись металлическим прямым обломком, и пользуясь подсказками Нирса, я принялся за раскопки.

Первая находка была в ближайшей груде мусора и выглядела как каменная призма размером с табурет. Не скажу, что она была лёгкой, но весила не более пятнадцати килограмм. Несмотря на небольшой возраст и соответственно силу тела с ней управиться не составило проблем. Далее последовали и другие находки.

За два дня удалось раскопать всё необходимое. Некоторые вещи были мелкими, но в основном нужная аппаратура обладала приличным весом и габаритами. Передо мной остро встал вопрос как это всё вынести со склада. Даже десяток ходок в ледяной воде я просто физически не выдержу, а ещё нужно это всё доставить наверх.

Посовещавшись с Нирсом, мы пришли к общему мнению, что надо перевозить оборудование на плоту или лодке. После непродолжительных исследований баз данных с содержимым склада Нирс нашёл то, что может нам подойти. По его указке, я, перепрыгивая с кучи на кучу, отправился в дальний угол помещения и, после часа упорного труда, стал обладателем большой металлической ванны. Закупорив сливное отверстие, попытался столкнуть её в воду. От моих усилий груда хлама развалилась, и мы вместе с емкостью соскользнули в ледяную купель. Мои страдания были вознаграждены. Древнее сантехническое изделие оказалось весьма прочным и, что самое важное хорошо плавало. Холодная сырость склада уже сильно надоела, поэтому я немедленно приступил к освоению плавучего средства, чтобы скорее перевезти добытое оборудование и лихорадочно начал искать шест или вёсла.

Вскоре увидел длинную трубу и после нескольких попыток вытянул её, разворошив попутно очередную груду мусора. При этом мне под ноги выпал небольшой ящик, выгодно отличающийся от остального хлама своей сохранностью и насыщенным фиолетовым цветом. Необычность предмета меня заинтриговала, и я попросил рассказать Нирса о находке. Тот мне ответил, что не знает что это, но сможет определить, если внимательно рассмотрит, а для этого надо поднять вещицу наверх. После такого ответа первой мыслью было сразу выбросить ящик ведь вещей для переноски и так очень много, но мне вдруг стало очень любопытно, поэтому решил взять его с собой.

Я закинул находку в плавучее средство и направился к подготовленным к перевозке вещам. Ванна была неустойчива и стремилась перевернуться. Пришлось по пути забросить вовнутрь неё несколько тяжёлых предметов в качестве балласта. Плыть стало немного легче. Добравшись до откопанной аппаратуры, я, недолго думая, принялся загружать лодку и перевозить всё к лестнице. Старался излишне не перегружаться, чтобы не перевернуться и пришлось сплавать десять раз.

Затем последовал тяжёлый путь наверх.