– Не умничай, у меня там скипетр индивидуальный, под восемь сотен продать можно.

– А не боишься, что тебя боги накажут. Ты видала, как этот алтарь пылал, когда ты арбалет умыкнула?

– Да, и когда я взяла отсюда меч, он ещё ярче засветился. Похоже, бог не доволен, что его пожертвования забирают.

Я поглядел на прочность своего щита - 24 из 100. Да он ещё хоть куда! У меня возникла одна идея, можно нажать на несколько кнопок одним пальцем.

– Слушай, не хочешь ещё немного долг отработать?
– спросил я у Эллин.

– Конечно, - изобразила она радость.

– Мне бы уровни чуток набить. А одному идти в лес сражаться рискованно. Вдруг кто-нибудь сильный попадётся.

– Тролль, например, - ухмыльнулась подруга.

– Ну, так что, поможешь?

– Помогу - помогу. Лечись, пока.

Итак, начать решили с белок. Эллин кивнула куда-то в лес, где, по её словам должна была сидеть пушистая жертва, но я заметил с трудом разглядываемую белочку вдали. Эллин повернула мою голову градусов на 40 влево и я, наконец, заметил, что совсем рядом сидит ещё одна. Моя учительница показала и рассказала, как правильно держать лук и пускать стрелу. Я прицелился, пустил стрелу,.. но попал в ту белку, которую увидел первой. После этого я потратил где-то четверть своих стрел, промахиваясь мимо своей цели, которая спокойно сидела на ветке и, скорее всего, ржала надо мной, но, в конце концов, я её пристрелил.

Потом мы поохотились на лисиц. Эти твари всё время убегали, но Эллин успевала преграждать им путь, направляя в мою сторону, а я метелил их мачете. Последние стрелы я растратил, когда Эллин предложила поохотиться на птиц, так как за них дают немало опыта. Дальше оставалось только сражаться с волками.

Найдя подходящую особь, мы нашумели, чтобы привлечь хищника, а затем я вступил в бой. Пяток ударов лапами и пастью я тупо принимал на свой щит, не нападая на волка. Но потом, решил избить животное. Мой щит пострадал на 8 единиц защиты, сам я на 30% здоровья. Эллин всё это время стояла поодаль, наблюдая за мной и давая советы. Потом мы приманили ещё одного волка, и, убив его, я решил не рисковать щитом.

Возвращались мы к тому самому алтарю, чтобы поискать ещё немного наживы.

– И что ты тоже так училась? Сначала белки, мотом лисы...
– спросил я у своей спутницы.

– Да, если ты ещё не знаешь, все так начинают. Пожалуй, это самая запоминающаяся часть игры. Когда ты ещё нуб.

– Нуб?
– удивился я. Цензура пропускает слово из компьютерного сленга?

– Есть такое животное на севере, - объяснила Эллин.

Когда мы дошли до алтаря, я вдруг заметил сидящую на ветке ворону. Рядом со мной в стволе дерева торчала стрела, которую когда-то выпустила моя подруга. Выдернув её, я вскинул в тетиву и пустил. Ладно, я признаю - я лох. Даже из близи попасть не смог. Когда мимо, ну, или почти, пролетела моя стрела, ворона каркнула, взлетела и тут же упала сражённая болтом моей спутницы, на камень алтаря.

– Учись, пока я жива, - кинула мне Эллин.

Вдруг алтарь вновь засиял красным светом и... заговорил женским голосом.

– Что это за ничтожная жертва? ТЫ, недо... Постой, ты не мой слуга! Ты - два человека и не один из них не мой слуга.

Я был ошарашен таким поворотом событий. Эллин, по-видимому, тоже.

– Кто твой слуга?
– осторожно спросил я у каменного алтаря.

– Не ты, - огрызнулся тот.
– Ага! Хорошая жертва! Мёртвый тролль, что охранял меня. Это ты его убил? Знаю, что ты. Дай мне насладиться его кровью.

– Я, это, не дотащу...
– возразил было я.

– Мужик, называется, - возмутился Эллин.
– Давай вместе.

Мы подошли к липкой безшкурой туше тролля и потащили её к алтарю за ногу. Чёрт, кто бы знал, какой он тяжёлый! Наконец, мы дотащили и положили пятку ноги на алтарь.

– Через пятку кровь высосешь?
– спросил я у неизвестной богини.

Она не ответила, только жадно стала жрать тролля. Его тело становилось всё меньше и меньше. Иссыхало, зуб даю. Делала она это с таким аппетитом, что мне самому захотелось есть. Наконец, от некогда здорового тролля осталась иссохшая тушка, не больше меня, а алтарь, видимо насытившись, вновь заговорил с нами.

– За то, что вы накормили меня столь плотным ужином, я не буду насылать на вас никакое проклятие. И, если увидите моего слугу, передайте, что может повременить с жертвой. Я пока не голодна. Хотя, откуда вам двум смертным знать, кто мой слуга.

И громыхнув оглушительным хохотом, алтарь перестал сиять.

Мы взяли весь лут (железо чей эта богиня не хавает) и удивлённые не на шутку, но обрадованные, что выжили, двинулись через лес обратно к городу. Увы, но солдата, похоже, принесли в жертву.

* * *

Герин копался в каком-то сундуке, когда мы подошли к нему.

– Привет, Герин, - сказал я.
– Что ищешь?

– Не "привет, Герин", а "Здравия желаю, капитан Герин", - поправил меня командир.
– Если так интересно, то ищу я свой кинжал. Артефакт редчайший "Кинжал Бруна". Ты задание выполнил?

– Докладываю, солдата съел тролль, - эту версию мы обдумали и обсудили с Эллин по дороге. Очень не хотелось рассказывать Герину про алтарь. К тому же, я взял задание про расследование причины появления зомби. Нужно самому во всём разобраться.