В гномьем секторе спутники распрощались. Эльф отдал оркам шубу и серебряную монетку с просьбой найти кого-нибудь, кто возьмется это постирать. А сам отправился к тайному лазу контрабандистов.

Пропустили без пароля, видимо, запомнили в лицо. Впрочем, лысого эльфа сложно не запомнить. По тоннелю уже кто-то волочил тележку с запрещенными товарами, на местном сленге — хабаром, пришлось вжиматься в земляную стенку и пропускать.

В сторожке оказался один лишь огр, остальная охрана ошивалась снаружи — на тот случай, если власти решат устроить рейд и прикрыть лавочку. Такого, как потом рассказывал огр, никогда не случалось — контрабандисты платили дань вовремя и в полном объеме. Но меры предосторожности соблюдались всегда — привычка, наверное.

— Ну, как обживаешься? — хохотнул великан. — Выпьем? Мне тут перепала бутылочка отличного коньяку.

Огр ожидал, что Далан как и в прошлый раз откажется, но эльф согласился.

— Выпьем, — сказал он, плюхнувшись на табурет.

— Ты какой-то угрюмый. Случилось чего?

— Просто устал, — солдат опрокинул стопку не дожидаясь тоста. — У меня к тебе дело есть. Очень важное и серьезное.

Пустой стакан хлопнул о стол. Огр крякнул.

— Слушаю внимательно.

— Нужен покупатель на dhari vihal. Без посредников. Товара имеется ровно половина литра. Меньше чем за полторы тысячи не отдам. Сто золотых перепадет тебе за беспокойство.

Великан нахмурился.

— У кого спрашивать?

— Алхимики, аптекари, чернокнижники.

Огр задумался. Связываться с колдовским дерьмом ему явно не хотелось, но сто золотых на дороге не валяются. Он согласился. Товарищи выпили за успешную сделку, пожали руки и разошлись.

По дороге домой Далан купил целый ворох чайных палочек у знакомого старика, заплатив звонкой монетой. Тот разлился в благодарностях, разве что слезу не пустил.

— Кто обижать вздумает, — строго произнес эльф, — говори сразу. Я его…

Кулак упал на пустую табуретку с такой силой, что та подпрыгнула на добрый палец.

Далан наконец-то добрался до тупичка. Его сразу окружили гоблины и Колун, пришлось уверять всех, что с Брусом все будет в порядке, и через недельку он вернется.

Эльф подошел к дверям трактира и услышал изнутри громкое хлюпанье. Мик стирала его шубу в кадке чистой воды, то и дело вытирая лоб тонким запястьем.

— Больше никто не согласился? — хмыкнул Далан, усаживаясь за стол. — Борода, зови всех и тащи мясо с пивом. Жрать хочется, сил нет. Ты тоже отвлекись, потом достираешь.

Эльф не сразу заметил, что сидит за крепко сбитым и отлично отшлифованным длинным столом. Гоблины, как оказалось, справились с поставленной задачей на отлично, а пустые кадки пошли на хозяйственные нужды. Далан не забыл похвалить работу и жадно накинулся на еду.

— Говорят, сегодня днем недалеко от порта видели дракона, — произнес Йоджи.

— Угу, — пробубнил солдат с набитым ртом. — Вы еще куб не опробовали?

Тролль покачал головой.

— В трактире слишком мало места, эта бандура будет занимать половину комнаты. Внутри ее ставить не вариант.

— Значит, поставим снаружи. Как и очаг. Большой, каменный, чтоб быка можно зажарить.

— Ты что-то задумал? — Йоджи ехидно сощурился.

— Ага. Трактир под открытым небом. Места тут достаточно, зимой тепло. Только навес от дождя сколотить какой-нибудь и готово.

— Но мас, — сказал один из гоблинов, кажется, Гвоздь, — мы вдвоем будем очень долго работать. Нам бы помощников.

— Будут вам помощники. Завтра утром пошвырнитесь по сектору и сообщите всем, кого увидите: «Под крылом дракона» требуются рукастые работяги. Плата — серебряный в день, но за косяки спрос будет суровый. Неумехам лучше не совать сюда носа. Все поняли?

Гоблины кивнули.

— Парни, а вы случаем не братья?

— Братья, мас. Близнецы.

Далан усмехнулся. Он не стал говорить, что для него абсолютно все гоблины что братья-близнецы. Насытившись, эльф завалился спать в угол, куда намели стружки и опилки. Несмотря на неудобную кровать, солдат мгновенно захрапел.

Вопреки привычке Далан встал поздно, когда солнце уже палило вовсю. Разбудил его, опять же, не Йоджи, а множество самых разных громких звуков. Прямо над ухом хлюпала шуба в кадке, на улице что-то пилили, стругали и стучали молотками.

Выпил эльф вечером совсем немного, однако голова жутко болела. Закинув в рот палочку, Далан стащил с себя вымазанную в грязи рубаху и штаны, которые почернели так, что даже следа от лампасов не осталось. Мик не стала возмущаться и послушно приняла новую порцию работы, краснея и отводя глаза.

Эльф набрал полную кружку уже теплого пива и вышел из трактира в одном исподнем. Загар, приобретенный в южных горах, начал потихоньку бледнеть, неплохо было бы его обновить. Солдат сел на крыльцо, привалился спиной к стене и зажмурился.