Мы припарковали машину и вошли в кафе, где уже ждали остальные наши подруги. Их было четыре.

– Где вы все утро пропадали? – спросила Лоран. Статная брюнетка, художница и модельер. Все, за исключением меня, носили ее одежду. Я бы тоже носила, но дресс-код в офисе не позволял подобные наряды. Чтобы как-то искупить свою вину, я заказала у Лоран дюжину вечерних платьев на все случаи жизни. Из них уже осталось три, и вскоре подругу следовало завалить новыми заказами.

– Вы не поверите, – Мелани так и распирало, но она сохраняла интригу, выдерживая паузу.

– Ну, говорите! – не выдержала Карина, тоже брюнетка, но худенькая и миниатюрная. Блондинка с ней рядом, Тина, быстро закивала, тоже желая все узнать.

– Мы заказали столик, – сказала она.

Девушки взяли нас под руки, и мы прошли в просторный зал, залитый солнечным светом. Между столиками, занимавшими все пространство, стояли горшочки с цветами и аквариумы, словно мало было океана под боком. Огромные окна выходили на площадь, и можно было видеть проходящих мимо людей, в то время как им не видно было посетителей заведения.

– Ничего интересного, – возразила я, пока Мили не начала приукрашивать. – Я купила мужа.

Девушки даже забыли, что хотели сесть, а Лоран так и замерла в сантиметре от стула.

– По-моему, я говорила, что в двадцать обзаведусь мужем, – я села и вызвала на сенсорной панели столешницы меню с ассортиментом блюд и напитков.

– Наша «мисс недотрога» возьмет в дом… – Лоран задумалась, желая точнее сформулировать, – «глупое, пресмыкающееся, бесхребетное существо с волосами по всему телу»?

Все рассмеялись, потому что процитировала она очень точно и даже тон мой сохранила, а поморщилась и вовсе прямо как я.

– У тебя талант, – ответила я, сама не удержавшись от улыбки.

– И какой он? – спросила Анжелина, до сих пор хранившая молчание. Она была самой серьезной из собравшейся компании, даже серьезней меня.

– Смазливый. Стрелец, – сообщила Мелани. – Рост шесть футов три дюйма.

– Мой Ник шесть футов четыре дюйма, – встала на мою защиту Лоран, сама довольно высокая. Ей и в самом деле необходим был парень повыше, чем всем нам, крошкам. – Вы не представляете, как это классно.

– Чипы менять в потолочных панелях? – рассмеявшись, спросила Мелани.

– Для этого есть прислуга, – Лоран ничуть не смущали нападки Мили, как и всех нас.

– Блондин, брюнет? – наседала Анжелина.

– Брюнет, если файл не старый, – ответила Мили. – Он хоть похож на себя? – она посмотрела на меня.

– Ну, не совсем, – я вспомнила странного небритого мужчину, которого утром мне предстоит впустить в свою уютную квартирку. – Записи у них действительно устаревшие.

– Вообще какой-то прошлый век, – поддакивала Мили. – Каталоги на планшетах.

– Это китч, – возразила Лоран. – Теперь все делают под старину, не имея понятия, как совместить тот или иной стиль.

– Нет, это просто захолустное агентство, – ответила я. – Но из топовых я ассортимент знаю. Все их кандидаты каждый день у нас на глазах.

– Да, тут ничего не скажешь, – вздохнула Тина. – Приличных мужчин все меньше.

– Приличные мужчины попадают в наложники, – возразила Мили. – Они не обделены умом и понимают, где лучше. Что проку быть мужем у какой-нибудь старой вешалки, когда можно менять красоток-любовниц каждый месяц.

– Да, особенно богатых красоток, – усмехнулась Лоран. Мы рассмеялись, но тут смех наш мгновенно стих. В зал вошла еще одна наша подруга, Синди. Она заметила нас и присоединилась.

– Привет, о чем щебечите? – спросила она, поправляя свою безукоризненную прическу. У нее были платиновые кудри, и большие светло-серые глаза. Каждая из нас в тайне мечтала быть хоть вполовину такой же красавицей как она. Синди была хозяйкой элитного закрытого клуба для женщин. Все мои подруги состояли в нем, и все их парни были оттуда. Вышколенные умопомрачительные красавцы, безупречно воспитанные и готовые на все, лишь бы их госпожа осталась довольна. Мои подруги были довольны, все без исключения. Только я пока не обзавелась любовником из ассортимента Синди, но исключительно из-за своей личной неприязни к мужчинам в целом и к продажным мужчинам в частности.

– Ни о чем, – ответила Мелани, многозначительно взглянув на подруг. Никто и не стал бы выдавать моей тайны. К счастью, принесли наш заказ, и нашлась другая тема.

Пообщавшись с подругами и перекусив, я вернулась домой. Вечерело, город вспыхнул миллионами огней. Я закрыла шторы, не желая отвлекаться на эту красоту. Прозрачные панели внешних стен медленно потемнели и перестали пропускать свет извне. Никто уже не использовал шторы в старинном их понимании. Разве что для особого дизайна. В наш век куски ткани заменили сложные технологии специально устроенных стен. Они могли пропускать свет снаружи, могли наоборот, а могли и вовсе его не пропускать, становясь по желанию хозяина непроницаемой стеной любого выбранного цвета и фактуры. Мои были на вид как простые матерчатые шторы в тон с мебелью, темно-синие. Иногда я задавала им программу и они имитировали космос с галактиками и созвездиями. Иногда я превращала мегаполис за окном в дикий бескрайний лес, тянувшийся, сколько хватало взгляда. Тогда легко можно было представить себя прекрасной дамой в глухом заброшенном замке на вершине горы, покрытой хвойным лесом. Но сегодня было не до развлечений.