— Ты не мог бы сам это сделать? Он мне все глаза выест, твой лук!

— Если я буду резать, тоже выест, а я время потеряю, нужно ведь кабачки еще пожарить.

— Ты что, вместе с семенами собираешься их жарить?

— Конечно. Посолю, поперчу, обваляю в муке и пожарю. Кому не нравятся семена — выбросят, но там и мякоть съедобная.

— Придурок самый настоящий!

Славик подозрительно взглянул на духовку:

— Кажется, у тебя кекс пригорел.

Кекс не пригорел, а сгорел! Пришлось его выбросить, не угощать же друзей сгоревшим кексом, ушлая Гулька обязательно выяснит, что его готовила хозяйка, и получится — она совсем дурой будет выглядеть!

Дальше приходилось только подчиняться приказам Славика — порежь семгу, выложи грибы в миску, открой банку с селедкой в винном соусе… Не говоря уже об овощном салате, который она все-таки сделала, с луком!

Но честно сказать, она себя не чувствовала тут лишней. Не главной — да, ну так это пока готовили. Да и не главной тоже было приятно себя чувствовать. Такое произошло с ней впервые. До этого вечера замужество представлялось ей интересным приключением, пока нравится — пусть будет, а надоест — прекратит. Но теперь… Если даже на кухне ей нравится быть просто помощницей, значит, это и есть семья. Рестораны, поездки, отели — там все было замечательно, в постели — просто отлично. А вот если и на кухне, да еще и под его руководством…

Ну какой же он нахал! Не командует, а вежливо просит — сделай то, сделай это. И ведь если она откажется — он сделает сам и тут же забудет об этом. И можно сколько угодно называть его идиотом, придурком — не обижается. Он знает, что делать, и делает это.

А что он делает? Да то, чтобы их друзья пришли и увидели — у них классная семья, встретят гостей отлично! Против этого не попрешь. Тут ведь какие мысли приходят в голову? Нужно самой разобраться с этой чертовой кулинарией, кухней. Чтобы приказывать мужу, что порезать, а что открыть. Но это ж такая морока! Нужно будет кулинарные книги изучать, экспериментировать… Но с таким-то мужем — почему бы и нет? Поначалу вместе, а потом и сама научится!

Звонок в дверь возвестил о прибытии гостей, а Лена была все еще в переднике. Да и как выглядит, не понимала, надо было в зеркало посмотреть, может, марафет навести. Но Славик обнял ее, поцеловал в губы, сказал:

— Ты отлично выглядишь, жена.

Даже передник снимать расхотелось. А что? Пусть увидят, что она тут настоящая хозяйка!

Они все приехали вместе на «рено» Анри. Ввалились на кухню, а там уже и стол был накрыт. Петр поставил на стол бутылку водки, Анри — французский коньяк. Не забывал о своей исторической родине.

— Какой стол! — удивилась Гуля. — Славик постарался?

— Нет, все делала Лена, — скромно сказал муж. — Я только помогал ей. Садитесь, ребята.

Вот так, и правильно, что передник не сняла! Ну какой же молодец Славик! Не вытерпела, обняла, поцеловала мужа, а потом уж избавилась от передника. И плевать, как она выглядит, да пусть хоть пугалом, главное, что у нее есть Славик!

Гости расселись за столом, Славик достал из холодильника запотевшую бутылку водки, ту, которую принес Петр, сунул в холодильник. Анри уверенно наполнил хрустальные рюмки, девушки позаботились о том, чтобы тарелки не пустовали.

— Все вкусно! — объявил Петр после первой выпитой. — И салат, и семга… Салат кто делал?

— Лена, — с улыбкой ответил Славик, — по собственному семейному рецепту.

— Значит, его можно назвать «Оружейный», — сказал Анри. — Несмотря на название — хорошо. Бледнолицый брат мой, тебе повезло с супругой.

— Кто б сомневался, — отозвался Славик.

— Олеська, учись! — важно сказал Петр. — Дочь миллионера, а так готовит! А ты кто такая?

— Я? Петь, я тоже умею готовить… Яичницу… — растерянно пробормотала Олеся.

И все за столом засмеялись. А громче всех — Лена. Нет, что бы там ни было, а ей жутко нравился этот вечер. И сама себе дома нравилась. В кои-то веки!

После второй рюмки Славик стал жарить мясо, объяснив друзьям, что это дело настоящего мужчины, никто из дам не возражал. Славик жарил на двух сковородках отбивные, по три минуты с каждой стороны, а потом бросал куски мяса на тарелки, а Лена добавляла жареные кабачки. Разумеется, первые порции — гостям, а они, ничтоже сумняшеся, стали пробовать.

— Обалдеть… — пробормотала Олеся, поделилась куском мяса с Петром, и он одобрительно зачмокал.

— Только не говорите, что это свинина, — сказала Гуля.

— Не будем, — ответил Славик. — Главное, чтобы тебе нравилось, Гулька.

— Ей нравится, — сказал Анри, снимая губами с вилки Гули сочный кусок мяса. — А если нет — я съем и ее порцию, обещаю.

— Перебьешься! — возразила Гуля. — Не забудь долг вернуть, когда свою порцию получишь!

Лена включила телевизор, на кухне стоял четырнадцатидюймовый «Сони». Попала на криминальные новости.