Вскоре Арман прекратил свои домогательства, но от этого Флер не стало лучше, она все также жила в страхе, все также боялась, что любовь Роберта превратится в ненависть, что он больше никогда не посмеет на нее даже посмотреть. Пока он страдал не меньше ее, он не понимал причины ее отказов в близости, не видел смысла в раздельных спальнях. Если она боится рожать, то есть множество способов быть любовниками и не заводить детей. Почему она отталкивает его от себя? Когда он рассказал обо всем Арману, то друг попросил уважать свою жену, и уважать ее в своем решении. Роберт не понимал этого, и не хотел осознавать, что в словах Армана скользил скрытый смысл – твоя жена просто не хочет тебя больше, а хочет другого. Роберт был слеп от любви к Флер, он хотел ей верить, хотел, чтобы она была счастлива, и может она еще изменит свое решения относительно них.

– Помнишь, я тебе говорил выпивка и шлюхи лучшее лекарство от скучного брака? Вот теперь пора его опробовать, - Арман подал ему пинту пива.

– Я не собираюсь изменять Флер, - невнятно ответил Роберт, жестом показывая, что не намерен впускаться во все авантюры, которые ему предлагает Арман.

– А кто сказал изменять, я сказал отвлечься, женщины они такие, сначала нас подсадят на секс, а потом говорят, что больше не хотят этого, - Арман улыбнулся, видя, как Роберт напряженно обдумывает, то что сейчас сказал друг.

Роберт еще летом стал пару раз в неделю вместе с Арманом напиваться, он приходил домой, почти не стоя на ногах, но не смел показаться Флер, боясь, что увидев, каким способом он заглушает одиночество и неудовлетворенность, она оттолкнет его совсем от себя. В конце лета Арман впервые посадил его за карточный стол, в первый раз Роберт выиграл приличную сумму денег, и он вошел во вкус, посчитав, что ему везет. Всплеском адреналина он компенсировал отсутствие любви. Но потом почему-то ему перестало вести в картах, и тогда он стал проигрываться. Арман советовал ему выносить из дому деньги, но Роберт был упрям, и расплачивался по долгам ценными вещами, от чего Глория вечно сетовала, что что-то у нее стало твориться с памятью.

Флер подозревала, в чем дело, догадывалась, что это все Арман, что это все он смешивает ее Роберта с грязью, что это он толкает его к бездне, но ничего не могла сделать. Сказать мужу правду, равнялось для нее смерти. Они падали, падали по той лестнице, что поднялись, с каждой ошибкой ударяясь об ступеньку. Роберт не видел, что в эту пропасть его толкает Арман, а Флер не могла ничего сказать. И цена умолчания и недальновидности будет одна, самая ужасная, самая дорогая – это их счастье.

Весна 1962.

Весна ворвалась в город, она, как молодая девушка шагала по городу, прикасаясь к холодной земле и оживляя ее. Элеонора вдохнула аромат кофе доносившись от кафе. Сегодня у нее была деловая встреча с мужчиной. Нэлли давно не думала о том, что сможет стать настоящей женщиной, даже, чтобы снять напряжение, ей не нужно было предаваться любовью в одиночку. Она не способна любить, радоваться сексу, и мужчинам. За этот год, что она прожила в Лондоне, Нэлл снова вернулась на работу, смогла из консультанта стать врачом, ей пришлось помногу работать чтобы добиться этого. Сейчас она никогда не чувствовала себя такой живой, как до Онора. Нэлл возвращалась к жизни. Она перестала ходить на свидания, наряжаться подолгу, как раньше. Ее как любую женщину престали интересовать все эти дамские штучки, на которые она спускала когда-то почти всю свою зарплату. Теперь ее цветом был черный, Джулия заставила купить ее это платье с вышивкой и меховой отделкой. Элеонора посмотрела на часы, опаздывает, ну, что за мужчина…

– Элеонора Дю Салль? – она снова стала пользоваться своей девичьей фамилией, словно так стараясь забыть все то, что было когда-то связанно с ее Онором, но это слово как-то резануло по ушам. Перед ней стоял высокий светловолосый мужчина.

– Да, но вам не правильно сказали…

– Тогда, не вы мне нужны… - он собрался развернуться и уйти, но встретился взглядом с ее голубыми глазами.

– Я Элеонора Хомс, а это моя старая фамилия, - объяснила она.

– А… - протяну он, но она снова его перебила.

– А вы Марк Спенсер?

– Да, ну будем знакомы, - он закал им кофе с булочками, - вы давно занимаетесь этим?

– Нет, почти год, пять лет моей жизни выпали из карьеры, - сухо заметила Элеонора.

– Почему? – она все рассматривала его пальцы, нет ли них обручального кольца, но не нашла.

– Была замужем, - она отметила, как его лицо изменило выражение.

– Что ж плохо, что вы развелись, - вежливо нашелся он.

– Он умер, - прошептала Нэлли, - честно я не хочу говорить о самой большой неудаче в моей жизни.

– Неужели не любили? – как брак с такой красивой женщиной мог быть не удачным, Марк это не мог понять.

– Любила, может быть… Давайте о делах, - сменила тему Элеонора, посматривая на часы, и почему в его присутствие она так нервничает?

Он был родом из Кента, из состоятельной семьи, но последние годы он жил в Лондоне и помогал больным детям своим фондом, который открыл его отец еще до войны. Его мать умерла, когда ему всего лишь исполнилось десять, он тяжело переживал ее уход в лучший мир, как говорила его бабушка. Получив блестящее образование, Марк принялся помогать другим. В колледже он изучал немного психологию, немного социологию, и философию, правда неожиданно, как и всех его застала война, и отец отправил его в Штаты к дяде, считая, что янки не будут воевать. Вернувшись в Кент Марк понял, что все изменилось. Девчонка по имени Джулия, с которой он играл до войны уехала в Лондон, и он тоже устремился в столицу – работать. Он конечно пытался найти ту девчонку с фотокамерой, считая себя, влюбленным в нее до безумия, но не смог, потом он увидел ее на выставке посвященной Гражданской войне в Испании и мировой войне. Она вышла замуж, вышла замуж за Хомса!