Сентябрь 1973.

Их компания устраивала дома у Бетти скромную вечеринку, пришли лучшее друзья, играла музыка, пили шампанское и наслаждались вечером. Бетти купила себе красивое черное вечернее платье, до колен, ее точеные плечики прикрывали маленькие рукава-крылышки, сделанные из тончайшего кружева. Глубокое декольте дополняло колье из красных искусственных камней, волосы она как всегда не заплетала и уложила их волнами, длинные серьги причудливо выглядывали из-за них, а на тоненьких пальчиках были крупные кольца. Она спускалась на высоченных каблуках по лестнице, Грэг взял ее за руку и нежно прикоснулся к ней губами.

– Шикарно выглядишь, - произнес он. Пришли Джеймс и Джон. Они поболтали, а потом Грэг и Джеймс ушли на кухню готовить прохладительные напитки, а Бетти и Джон выбежали в сад, в лицо им ударил запах осенний листвы и яблок. В этом пленительном запахе чувствовалось предвкушение сезона дождей. Солнце уже упало за горизонт и стало прохладно. Они сели под старый шумящий дуб.

– Повезло же Грэгу! Ты просто чудо, - в его голосе звучали нотки сожаления, он положил свою руку на ее, - Мне бы найти такую, как ты.

– Обязательно найдешь, - Джон приблизился к ней и взглянул на ее ослепительную лучезарную улыбку.

– Знаешь, я не хочу ссориться с Грэгом, он мой лучший друг и коллега, и не хочу, чтобы из-за женщины все разрушилось, поэтому не буду тебя томить и скажу правду. Я влюблен в тебя и это безнадежно, - он провел по ее щеке ладонью, она почувствовала, как все его тело напряжено и увидела в темно-голубых глазах желание. Бетти позволила поддаться себе этому порыву, ее руки обвили его шею, и их губы слились в поцелуи. Он разбудил в ней новую Бетти, которая считала, что ласки с другими мужчинами не так уж противны, а наоборот приятны. Джона лихорадило, его разрывало сразу же два чувства: страсть и дружба, и, похоже, страсть побеждала. Он заметил, что они уже лежали, а Бетти обнаружила, что ее плечи обнажены. К ней медленно приходил разум.

– Не надо, Джон, - она удерживала себя, чтобы не разрыдаться от отчаяния. Она не привыкла унижаться и показывать свои слабости, особенно пред мужчинами.

– Прости, просто рассудок помутнел…

– Джон я люблю тебя, но как брата и друга, - она отвернула от него свое лицо.

– Я это запомню и постараюсь забыть это ребячество, - он зашагал в сторону дома, а Бетти дрожащими руками поправляла прическу и платье. Она пришла в себя тогда, когда подъехала машина. Это были Юля Махер и Джош, они были красивой парой, прохожие всегда оборачивались, и восхищено смотри им вслед.

Когда все собрались, сели за стол, подавали сегодня жареную курицу, картофель под сырным соусом, салаты «оливье» и «президент», овощи, фрукты, и спиртные и безалкогольные напитки.

– Анна, ты у нас сегодня одна? – спросила ее Катрин Мурен.

– Как видите. Я развожусь, я застукала его с молоденькой фифочкой, - перед глазами всплыла вчерашняя сцена. Анну не шокировала его измена и возраст его избранницы. Он был противен ей, как мужчина, он ползал у нее в ногах, умолял ее, а она с презрением отпихивала его от себя, он был противен ей, как грязь. Анна собрала ему вещи и выставила его из его же квартиры. Так закончился ее брак, но этого стоило ожидать, они изменяли друг другу постоянно, и ей нужен был просто повод избавиться от него, и отхватить часть его имущества.

– Куда еще моложе! – воскликнула Мери-Джейн.

– Вот я о том же. Она дочь одного медиамагната и ей семнадцать.

– Куда мир катиться! – Антонио Серж тяжело вздохнул, и все рассмеялись.

– Хотите новость? – Юля изящно откинула пряди медных волос с лица, и не дожидаясь, ответа она начала рассказывать, - скоро мы откроем свое ателье.

– Оно будет называться Юля&Катрин, - продолжила Катрин, - так что мы оденем весь Лондон! – она засмеялась.

Пришло время отдавать подарки.

– Вы что все сговорились. Все решили подарить деньги, - Грэг не то что бы был смущен, а скорее удивлен.

– Давайте подымем за счастье наших возлюбленных последний раз! – предложил Антонио, обнимавший Мери-Джейн.

Все разъехались далеко за полночь, но Анна уехала не одна, а с трофеем. Анна и Джеймс приехали к ней домой. Они много лет с ним дружили, и сейчас охмеленная вином и им, она сгорала от нетерпения. Он в нерешительности подошел к ней, и она решила, что пора принимать инициативу на себя, обвив руками его шею и запустив свои пальцы в его темные шелковистые волосы. Почувствовала, как ее дыхание обожгло его щеки, и тут же он сам, не владея собой, кинул Анну на кровать...

Утром они проснулись в объятиях друг друга. На улице было пасмурно, что так типично для Лондона, в открытое окно задувал холодный ветер, но было так тепло вдвоем.

– Ты самая прекрасная из всех женщин, что у меня было, - он знал ее, также как и она его. Он знал о ее похождениях, о браке, а Анна знала, что кроме школьной любви, Лоры Хемфол, которая бросила его при первой возможности, и от этого союза его отговаривали все. Сексуальная революция не прошла даром, и Лора особо не отличалась моралью, отдаваясь чуть ли не каждому.