– Как, так?

– Как о мужчине своей мечты. И давайте закроем эту тему.

– Как хотите. К тому же вот и наши шашлыки. А баранину надо есть горячей. Хватайте ребрышко руками, и вгрызайтесь в горячую плоть. – И не дожидаясь ответа, Владимир показал пример. Ира посмотрела на него и тоже принялась за еду.

– Какой вкусный! Вы знаете толк в гастрономии.

– Я ужасный обжора. Только нормально поесть обычно некогда. Но сегодня мой день.

– Еще раз поздравляю.

– Еще раз спасибо. Пришла пора выпить.

Ира прикрыла свой бокал ладошкой:

– Мне больше не наливайте. С меня хватит.

– А я выпью. И выпью за мою прелестную весталку.

– Вы знаете про богиню Весту и ее жриц?

– А почему вас это удивляет?

– Да так. Вы вообще человек странный. Чем вы занимаетесь?

– Покойниками.

– Какой ужас! Вы шутите?

– Нисколько. Я специалист по уходу из этого мира.

Ира отодвинула тарелку:

– Вы меня напугали. Вы роете могилы?

– Тоже доходное дело, но им занимаются другие. Я работаю с остывшей плотью на предыдущей стадии.

– Вы священник?

– Я патологоанатом.

– Врач.

– Можно и так сказать. Но мне легче. Врачебная ошибка может дорого стоить живому пациенту, а покойнику навредить трудно.

– Все равно медик. – Она облегченно вздохнула и доела баранину.

– После шашлыка все же надо выпить. Раз ваше сердечко занято, предлагаю вам дружбу. Давайте за дружбу. – Он снова тихонько коснулся ее бокала, дослушал смолкающий звон и осушил свой. Ира допила остаток вина:

– Спасибо за компанию. Мне пора.

– Так рано?

– Для меня в самый раз.

– Разрешите, я вас провожу. Так хочется пройтись с вами по весеннему Арбату. Пусть мне сегодня прохожие завидуют. Они же не знают, что вы любите другого.

– Никого я не люблю. Попросите счет. – Она открыла сумочку и достала портмоне с деньгами.

– Послушайте, Ира. Вы можете презирать мужчин, но унижать их не имеете права. У нас в России пока не принято разрешать девушкам платить по счетам за угощение. Я не студент, и давайте не будем проявлять упрямство.

– Если вам так хочется, платите. Но провожать меня не надо.

– Тогда я здесь немного еще посижу. Не возражаете?

– Не возражаю. И раз вы такой щедрый, сделайте мне подарок.

– Все что захотите.

– Отдайте мне эту картинку. – И она кивнула на свернутый ватман.

– Вы желаете иметь мой портрет?

– Да. Он мне очень понравился.

Владимир поднялся, вручил ей рисунок и галантно поклонился.

– Спасибо вам большое. – Ответила Ира, взяла рисунок и пошла к выходу. По дороге она слышала, как Владимир заказал себе еще коньяка.

Выбравшись из подвала, зажмурилась от яркого солнечного света и быстро зашагала к метро. Спускаясь по эскалатору, развернула ватман. С листа бумаги на нее взирал напыщенный индюк с маленькой головкой и огромным туловищем.

“И почему я нахамила этому мужику. Он очень даже приятный человек. А я хамка”, – и сделав такое заключение, сразу успокоилась. Пока ехала в метро, едва сдерживала улыбку. Все время хотела еще раз посмотреть на шарж, что держала в руке. Пересилила это желание и вскоре о рисунке забыла. Вспомнила маму и решила ей срочно позвонить. До общежития едва не бежала. У нее сегодня не намечалась никаких дел, и она сама не понимала, почему спешит. Она вполне могла прогуляться с Владимиром по Арбату, а потом еще и в кино сходить. С таким кавалером совсем не скучно.

В университетском общежитии она делила комнату со Светланой Корнеевой, студенткой из Костромы. Девушки дружили и часто занимались вместе. Светлану Ира застала дома. Та только приняла душ и сушила волосы феном.

– Привет, Ирка. Пляши!

– В честь чего?

– Тебе телеграмма и денежный перевод. За телеграмму расписалась, а за деньгами сама на почту топай.

– Из дома? – Голос Иры радости не выдал.

– Из Англии.

– Где!?

– На кровать твою положила.

Ира бросилась к постели, схватила бланк и, беззвучно шевеля губами, прочла:

“Ирочка нашим мужикам пятнадцатого июня вручают дипломы. Хочу тебя видеть торжестве. Билет бери заранее, сообщи номер рейса. Встречу аэропорту Лондона. Помнишь стоянку справа на площади, перед аэровокзалом Хитроу”. И подпись – “Олег Коленев”.

– Плясать будешь? – Выключив фен, поинтересовалась Света.

– Еще как! – Крикнула Ира, подбежала к подруге, стащила ее с кресла и закружила по комнате.

– Ты сумасшедшая.

– Я самая счастливая на свете! Я опять поеду к нему! – Ответила Ира, завалила Светлану на тахту, а сама продолжала кружить, прижимая телеграфный бланк к сердцу. Потом расправила свернутый лист ватмана и прикнопила шарж на стенку.