– "Нелепая"?
– переспросила я и раздраженно выпалила: - Ну, уж получше, чем у светлых!

– И чем же тебя, интересно, не устраивает наша традиция?
– возмутился светлый, уперев руки в бока и делая шаг вперед в попытке нависнуть надо мной и задавить своим авторитетом.

Я вторила за ним, только вдобавок еще выставила, будто щит, грудь вперед, от чего ему пришлось поспешно ретировать на два шага назад. Не зря же говорит: " Грудь женщины - самое мощное оружие!".

– А чем хороша ваша традиция?
– с издевкой спросила я.
– Вначале нужно аж за неделю договориться о встрече, потом разодеться и прийти в гости пить чай, или вино. Потом часа два чесать языком о троюродной бабке какого-то графа, которая смогла вырастить капусту размером с бочку. Потом про дочку того же графа, которая, видите ли, решила подергать корову за хвост и теперь девочку украшает слет копыта на лбу. Похихикать с этой тупой девочки и потом еще часа два хвастаться и хвалить богатство друг друга. И только когда все известные и заученные заранее комплементы иссякнут, можно перейти к разговору о сделке!
– говоря все это, я с ненавистью выкручивала тряпку в руках.
– В тот день я хотела самолично придушить и эту бабушку, и девочку, и корову, про которых мне пришлось слушать почти пять часов. Да и вина мне налили! Видите ли, у них девушки не пьют и, все это время, приходилось цедить паршивый чай. А мне, всего лишь, нужно было договориться о перевозе хмеля через его графство!

Тряпка в руках лопнула. Я, из-за такой подлянки, возмущенно кинула ее в ведро, от чего брызги окатили мне и так мокрый подол платья.

Это был мой первый опыт в попытке заключить сделку со светлым. Первым и последним, так как теперь я отправляю на это не хитрое дело Лиониса.

– Ну да, у нас такая традиция, - совершенно спокойно ответил Эйрос, задумчиво большим пальцем потирая подбородок и смотря на меня слегка прищурив глаза.

В душу забралось не хорошее предчувствие.

– Но ваша традиция тоже не идеальна, - отвлекло меня замечание Котены, - потому что черт только знает, когда застанешь темных хозяев за работой. Нам хоть повезло, что мы Вас подловили.

– Ну, знаете, язык есть у каждого существа, - раздражено протянула я от подобной наглости, - И обычно меня просят - именно просят!
– помочь, а не используют устарелые методы и не выжидают темного в комнате с грязными тарелками!

– В какой комнате?
– насмешливо переспросил Эйрос.

– Это просто старая шутка, про то, что не один темный не пройдет мимо комнаты с грязной посудой, а тут же начнет ее мыть, из-за чего его и можно подловить со сделкой, - с легким раздражением отмахнулся Котена.
– Обычная байка, родившаяся из-за традиции темных оплачивать помощь.

– А у вас это байка про фею, которая исполняет желания, если ее накормить сладким, - добавила насмешливо я.
– Хотя исток берет именно традиция светлых заключать сделки предварительно наевшись.

– А лучше что ли так?
– возмутился Эйрос, с раздражением кидая свою тряпку в ведро.

Я с усмешкой проследила, как брызги окатывают его штаны, а потом поучительно заметила:

– Труд облагораживает.

– А сладкое улучшает настроение!
– процедил он зло в ответ.

Я обворожительно улыбнулась и добавила:

– И портит зубы.

Улыбка должного эффекта не произвела, потому что Эйрос вздрогнул и отступил еще на шаг назад.

Ах, совсем забыла, что светлые клыки не слишком чтят.

– Давайте прекратим этот нелепый спор и поговорим о сделке?
– спокойно предложил Котена и, получив мой согласительный кивок, продолжил: - Мы, а точнее Эйрос, хотел попросить Вас выкрасть для него принцессу.

Я глазами по бронзовую мень уставилась на мужчину.

– Извините?
– спросила я, пальцем ковыряясь в ухе.

Глухотой я вроде бы не страдаю. Может, послышалось?

– Вы должны прикинуться злой некроманткой и выкрасть принцессу для того, чтоб Эйрос смог ее спасти, - повторил Котена таким спокойным голосом, словно пытался уверить меня в том, что эта обычная пустяковая просьба, и я тут развожу возню из-за не пойми чего.
– Не волнуйтесь. Это будет обычный фальшь. Вам ее только выкрасть надо будет, а все остальное за нами.

– Понятно, - медленно протянула я, кивая головой.

Значит, все же не послышалось.

Натянуто улыбнувшись, я тыкнула пальцем в сторону двери, сказав:

– Простите, что повторяюсь, но выход там.

– Постойте!
– Принц мгновенно подошел ко мне.
– Я заплачу.

– Может вам дверку открыть надо?

– Много заплачу!

– Ааа, значит еще пинком под зад с лестницы спустить?

– Да черт Вас подери!
– закричал парень и, схватив меня за плечи, развернул лицом к себе, чтоб со злостью и мольбой заглянуть в глаза.
– Я заплачу столько золотом, что ни Вы, ни Ваш дети нуждаться не будете, да еще и внукам останется!

– Да отпустите Вы меня!
– возмутилась я, сбрасывая его руки с плеч.
– И валите куда подальше! Нашлись мне тут великие спасители принцесс. Единорога вам в путь!

Я уже самолично решила выйти из комнаты через дверь, при этом грозно ей хлопнуть, как меня остановил голос Котена:

– Услуга принца.

Хм... это другое дело!

Я, развернувшись на каблуках, подошла к магу, в мыслях мечтательно потирая ручку. Деньги меня не интересовали, а вот услуга принца Светлых земель - это другое дело!