– А помягче нельзя было?

Я в ответ улыбнулась, какой смогла обворожительной улыбкой, и учтиво спросила:

– Будешь грушевый компот?
– Маг обижено поджал нижнюю губу, и я решила добить его еще более любезной фразой: - Я подумала, что ты, наверное, груши любишь. Поэтому и решила сварить в благодарность за лечения Дружка.

Котена, промолчав, ушел ставить еще одну защиту на наш лагерь. Ему с этим было намного легче: стоишь себе, руками водишь, да под нос заклятье шепчешь. Вернулся Эйрос и положил за место мелиссы какой-то мешочек. С чем я не поняла, а спросить не захотела. И в честь примирения послала за водой на источник.

Убрав с огня чайник, я отставила его в сторону и поставила принесенным принцем котелок с водой. Кинула в него боярышник и листья зверобоя, прикрыла крышкой, чтоб быстрее закипело. Остальные травы буду кидать по мере закипания воды, а потом остужу и дам Дружку.

Когда маг вернулся, я кинула хмурый взгляд на поблескивающий контур магической защиты и хмыкнула.

– Так надежнее, - ответил Котена, не став дожидаться от меня прямого вопроса.
– Да и на дежурство можно не заступать теперь, а всем выспаться. А-то я чертовски устал в том борделе!

В чем-то он был прав. Вот только зачем такую сильную то защиту ставить надо было? Да нам теперь и полчище бешеных тварей из леса Празднества не страшны будут!

С магией нужно всегда вести себя спокойно и аккуратно. Маг же был расстроенный и возможно чуть-чуть разозленный, и в результате переборщил с защитой. Хотя осуждать его не могу. Сама когда-то такая же вспыльчивая и агрессивная была. Считая, что коль выучила пару заклинаний, то уже стала, чуть ли не великими некромантом. Терпение, как и опыт, приходит с годами.

– Котена, а сколько тебе лет?
– спросила я, вдруг поняв, что его возраст мне так и не известен.

Грушевый компот был разлит по кружкам. Первую, как и полагается, вылили в костер. Когда попробовала компот поняла, что забыла положить туда сахар, от чего Эйрос скривился, кинул на меня обиженный взгляд и полез в сумку. Котена же от компота вежливо отказался и заварил себя чай.

– Тридцать два, - ответил мужчина с неохотой, подкидывая в костер еще дров.

Хм, а по виду и не скажешь. Я б ему около двадцати пяти дала, не больше. И хоть у магов в отличие от людей продолжительность жизни длиннее, но замедляют они ее в лет пятьдесят, когда знаниями нужными обладать научаться.

– А тебе сколько?
– отвлек меня своим вопросом Котена, да и Эйрос с любопытством добавил:

– Действительно сколько?

– Восемьдесят два.

Повисла гробовая тишина. Казалось даже звуки в лесу стихли, чтоб подчеркнуть молчаливый шок светлых.

– Хорошо сохранились, - вякнул Эйрос и под моим красноречивым взглядом понял, что вякнул зря.

– Извините, - вступился за принца Котена, - просто ему не часто приходилось встречать долгоживущих существ. Ведь у людей продолжительность жизни намного меньше, чем у существ.

– Но маги ведь могут жить двести-триста лет, - резонна заметила я, дуя на горячий компот.

– Да, но выглядят они все равно как старики, - ответил Котена, пожимая плечами.
– А вы же выглядите очень молодой девушкой, которой нет и тридцати.

Я честно не понимала их удивление. По стандартам Темной земле восемьдесят лет - это не так уж и много. Что уж говорить о дроу.

– Вы что никогда дроу не встречали?
– задала я вдруг всплывшую в голове мысль.

– Встречались, - возразил Эйрос.
– И мне даже довелось познакомиться с твоим братом Нэр Эш'шэр Вальмиром. Правда, это было года два назад.

Тогда я вообще не понимаю их удивление.

– У долгоживущих существ настоящий возраст можно понять по глазам, - продолжал принц с какой-то насмешкой.
– Но твои глаза не потеряли еще тот огонь страсти и азарта, который можно встретить только у молодых девушек.

Теперь лес заглох, чтоб подчеркнуть мой шок.

– В бордели ты ведь притворялся?
– тихо спросила я, внимательно следя за реакцией принца.

Эйрос медленно и лениво перевел на меня взгляд, как умеют только монархи, от чего я почувствовала себя грязью на его ботинках и, склонив слегка на бок голову, ответил с легкой насмешкой:

– Вы и вправду слишком наивны.

– Понятно, - ответила я с грустной усмешкой.
– Значит, в бордели не я смеялась над тобой, а ты надо мной.

Все же хозяйка борделя была права. Он притворяется! Поэтому и, кажется, словно в нем находятся два человека.

– Неужели вы взаправду считали меня таким юнцами? Я ведь не раз повторял: я принц и любая девушка...

– Эйрос, довольно!
– вдруг закричал Котена, и с принца тут же сбилась вся спесь.

Он похлопал пару раз в удивление ресницами и, протянув мне кружку, попросил с беззаботной улыбкой: