В больнице жизнь шла своим чередом. Закончились процедуры, прошел ужин. Больные, готовясь ко сну, разбрелись по палатам, некоторые общались друг с другом в холле, удобно устроившись в мягких креслах.

Таисия простучала каблучками по больничному коридору к палате Балагурова, распахнула дверь и почувствовала себя, как в фильме «День сурка».

В палате был приглушен свет, тихо играла музыка, а на кровати в страстных объятиях сплелись две тени. Таисия застыла на пороге, прижимая к груди пакетик с лекарствами. Говорить она не могла. Да и что она могла сказать? Ее рабочий день уже давно закончился, и объяснить, что она делает в палате пациента в такое время, она не смогла бы.

Максим сам заметил ее и отстранился от своей девушки.

– Вот и мой доктор, следящий за мной двадцать четыре часа в сутки, – громко произнес он.

– Извините, – попыталась сделать хорошую мину при плохой игре Таисия.

– Я пойду? – робко пискнула черноволосая коротко стриженная девица с нахально вздернутым носиком, засовывая выбившуюся кофточку в клетчатую юбку.

– Пожалуй, пора, – поддержал ее Максим, не дав Таисии разразиться очередной тирадой типа: «Я же предупреждала, что здесь не публичный дом, не дом свиданий, поэтому прекратите миловаться. Если вы легли в одноместную палату, это не дает вам право ночевать тут вдвоем!»

Девушка быстренько сунула ноги в туфли, встала, махнула своему любезному рукой и легкой тенью выскользнула из палаты. Максим облокотился на подушку и подпер голову рукой.

Возникла пауза. Оба молчали, не зная, что сказать.

Наконец, Максим улыбнулся:

– Ночной обход?

– Процедуры, – коротко бросила Таисия и положила пакетик с лекарствами на ночную тумбочку.

Она смутилась, так как такая быстрая смена подружек Максима привела ее в недоумение. Такого она еще не встречала! Из задумчивости о нелегкой женской судьбе и о кобелиных наклонностях своего пациента ее вывел веселый голос Максима:

– И какие меня ждут процедуры?

Тася вздрогнула. Голос у него был невероятно красив и сексуален. Такой вкрадчивый, бархатистый баритон с хрипотцой.

– Раздевайтесь! – строго приказала она.

– Совсем? – спросил Максим абсолютно спокойно.

– Можно по пояс. – Таисия строго посмотрела ему в глаза.

– Извините, мне снимать низ или верх? – спросил вежливо Максим.

– О господи! Ну, конечно, верх! – смутилась Тася.

– Почему вы так возмущаетесь, Таисия? Это очевидно для вас, а не для меня. Может, вы укол пришли мне поставить? – Максим приблизился к ней, стянув через голову футболку.

– Я не медсестра, – огрызнулась Тася и заткнулась, уткнувшись взглядом в его обнаженный торс.

У Максима были широкие плечи, мощные руки, волосатая грудь, но все это великолепие было покрыто жуткими ссадинами. Пауза с ее стороны затягивалась.

– Что это? – спросила она наконец.

– Где? Вернее, что вы имеете в виду?

– Это побои?

– Нет, это поцелуи, – усмехнулся Максим. – И что?

– Вот их я сейчас и обработаю этими мазями. – Таисия развязала аптечный пакетик, радуясь, что в палате полумрак и не видно, что она красная как помидор. – Почему мне о побоях не сказали?

– Вы спрашивали только о наркотиках, я не думал, что это важно, – нервно дернул он плечом.

– Я ваш лечащий врач и должна знать всё. Для меня каждая мелочь важна! – сказала она, откручивая колпачок у одного из тюбиков с мазью. – Повернитесь спиной! – несколько резковато скомандовала Тася, чтобы скрыть свое смущение.

– Слушаюсь!

Максим повернулся. Таисия с ужасом уставилась на следы ожогов на его спине, их было столько, словно рота солдат тушила об него свои окурки.

– Что с вами делали? – спросила она вдруг севшим голосом.

– Ничего особенного, не переживай, милое создание… – Максим попытался обернуться к ней, но был остановлен ее холодными и крепкими ладошками.

– Стоять, не двигаться! Мы с вами на «ты» не переходили вроде. Или я что-то путаю? И я не «милое создание».

– Да-да, я помню. Вы – строгий доктор!

– Именно так! – подтвердила Таисия и начала яростно втирать мазь.

Она чувствовала, что ему больно, но Максим молчал, а она втирала и втирала, пока он всё-таки не спросил:

– Извините, а у вас миссия меня вылечить или стереть в порошок?

Таисия не выдержала и рассмеялась. Впервые за долгое время.

– Вообще, я пришла вам помочь…

– Похвально! – В голосе Максима звучала улыбка.

– Вот входишь с желанием мира и добра, а тут…

– И что? – Максим обернулся к Тасе, демонстрируя привлекательную ямочку на щеке.

– И желание пропадает само собой, потому что видишь явное нарушение больничного режима!

– Так жизнь ведь продолжается! – воскликнул он.

– У вас она бьёт ключом! – ответила Таисия, старательно втирая мазь.