– Ладно, если умеешь, вставай к его голове! — решительно скомандовал Чень. — Катя, показывай, откуда мне начинать. Если потребуется обрабатывать его с другой стороны, тебе придется его переворачивать.

– Все, граждане, теперь наши юные специалисты сами разберутся, — произнес Вадим. — Всех остальных прошу покинуть помещение. Не будем зря нервировать ребят!

Каледин буквально вытолкал из операционной всех зевак, вышел сам и прикрыл дверь. В палате остались только пострадавший и трое его целителей. Чень глубоко сосредоточился, огоньки на его рабочей руке побежали быстрее, затем на кончиках пальцев показалось пламя, усиливавшееся с каждой секундой, и когда оно достигло максимальной силы, Чень направил его на тело Вити, начав процесс исцеления с легких мальчика. Некоторое время Витя лежал неподвижно, но затем что-то в его организме произошло, он стал приходить в сознание, задергался, издал хриплый стон. Алеша прижал обе свои ладони к вискам Вити, и шевеля губами в беззвучной молитве, принялся осторожно потирать виски своего пациента. Его усилия достигли успеха, потому что Витя затих, но у самого целителя от напряжения выступил пот на лице.

Операция длилась долго. Закончив с легкими пациента, Чень стал водить правой рукой по всему его телу, стараясь не пропустить ни сантиметра кожи. Время от времени он делал паузу и справлялся у Кати о результатах своих манипуляций.

– Плохо… пока еще плохо… — отвечала та. — Вот, уже немного лучше… Обработай ему селезенку… Почки тоже, пожалуйста, а то они не справляются…

Чень послушно следовал ее указаниям, хотя, поскольку процесс затягивался, он уже явственно ощущал, как вместе с пламенем из него истекают последние запасы его энергии. Наконец, к исходу часа, Катя произнесла:

– Кровь почти очищена, с внутренними органами тоже все в порядке, дальше он должен справиться сам. Спасибо, мальчишки, вы его спасли!

Толпа в коридоре уже истомилась в ожидании, когда дверь операционной, наконец, открылась, что было воспринято, как приглашение войти. Витя по-прежнему лежал на операционном столе с закрытыми глазами, но теперь дыхание его было сильным и ровным. Чень, пошатываясь от усталости, натягивал перчатку. Немногим лучше выглядел и Алеша: он страшно побледнел и казался опустошенным, взгляд его витал где-то поверх голов. Мать Вити рванулась к сыну, но была остановлена Катей:

– Не разбудите его… с ним уже все нормально, он просто спит, но если сейчас проснется, то почувствует остаточную боль. Пусть он отоспится и завтра станет вполне здоровым.

Любовь Николаева закивала и в порыве чувств кинулась целовать Катю, Ченя, Алешу… На губах Ченя наконец расцвела улыбка, Алеша же только нахмурился и вообще казался немного не в себе. Видя его состояние, Вадим обхватил его за плечи, отвел в сторонку и спросил:

– Что хмуришься? Вы же герои все трое, жизнь человеку спасли! Что, тяжело было? Ладно, сейчас поедем домой, и ты отдохнешь. Завтра можешь не вставать хоть до обеда.

– Тяжело, конечно… Только не в этом дело, — с трудом произнес Алеша.

– А в чем тогда?

– Этот пожар не просто так возник… И Витя не случайно стал его жертвой… Это расплата за грехи…

– За чьи грехи? — непонимающе уставился на него Вадим. — Какие у этого пацана грехи-то?

– Не за свои, — помотал головой Алеша, — скорее за наши, да и всего этого города… Неправедно живем потому что…

«Все, совсем парень спятил на почве своей религиозности!» — подумал Вадим, поглаживая Алешу по голове. — «Наверное, все-таки слишком переутомился. Ничего, утро вечера мудренее, отоспится — завтра в себя придет!»

Несмотря на надежды Вадима, на следующее утро Алеша поднялся с кровати таким же хмурым. Весь день он всех сторонился, отворачивался, когда к нему обращались. Первое время его пытались как-то расшевелить, но потом махнули рукой. А еще через два дня он неожиданно сбежал из города, не оставив даже записки.

Марио блаженствовал, развалясь на тахте в своей комнате. Несмотря на середину сентября, в Риме по-прежнему стояла жара, но в квартире работал мощный кондиционер, и здесь было прохладно и приятно. Самое место отдохнуть от трудов праведных по сопровождению туристов. Еще недавно Марио не смог бы себе позволить такого времяпрепровождения в разгар дня, но в последнее время материальное положение семейства Триллини резко изменилось к лучшему: Антонио удалось-таки занять вакантное место на кафедре генетики. Сейчас Марио мог бы себе позволить вообще не водить туристов и жить, как все нормальные дети из интеллигентных семей, но не хотел терять форму: слишком многое указывало на шаткость их нынешнего благополучия.

Все более дурные вести в последнее время приходили из России. Не далее два месяца назад итальянское телевидение шокировало своих зрителей кадрами из далекой Москвы: перестрелявшие друг друга спецназовцы, разбитый спятившим летчиком вертолет, участники крестного хода, избитые своими же собратьями. Трудно было поверить, что виной всему этому стал один-единственный мальчик, и страшно, по крайней мере для Триллини, понимать, что этот мальчик — тот самый Петр Каменцев, с которым они столько лет мирно прожили в Кесареве. Что с ним такое могло случиться? Или, если поставить вопрос по-другому: как его сумели до этого довести?! Марио заметил, что после этих передач отчим стал очень сильно нервничать. Наверняка спецслужбы всего мира, в том числе и итальянские, сейчас пристально изучали феномен Петра, и если бы кто-то из них раскопал, что к появлению этого монстра на свет имеет прямое отношение Антонио Триллини, ему бы вместе со всей семьей пришлось ох, как несладко! Но никто пока не подозревал скромного профессора генетики. А в Москве, тем временем, что-то учудил Влад, арестовали Тверинцева, остальным кесаревцам вместе с близкими людьми пришлось спешно покидать столицу. Антонио прекрасно понимал, что такое развитие событий угрожает развалом Антропоцентристской церкви, но, вынужденно находясь в отдалении, никак не мог на них повлиять. Марио очень сочувствовал отчиму и в свою очередь страдал, что не может в данной ситуации применить свои способности медиатора, а как все эти конфликтующие стороны в России сейчас в них нуждаются, хотя, быть может, и сами этого не сознают!

Размышления юного гермафродита были прерваны резкой трелью дверного звонка. Кого еще черт несет?! Родители на работе и не вернутся до вечера, к нему, Марио, визитеры пока домой не ходят — не такая уж он для этого важная фигура! Дверь, тем временем, затряслась от удара. Заранее проклиная нетерпеливого посетителя, Марио пошел открывать. Если бы он увидел на пороге квартиры инопланетянина, только что вышедшего из своей летающей тарелки, его удивление и тогда было бы меньшим:

– Пе-о-отр???!!!