Вопрос о родительском контроле интернета тесно связан с достаточно конфликтной точкой зрения о том, что именно так может и должно выглядеть цензурирование интернета, ведь в большинстве западных демократий защита детства является основной причиной для цензуры. Сторонники такой позиции считают, что урезание контента должно осуществляться конкретными обеспокоенными родителями, в соответствии с их представлениями об информационной безопасности (а не на уровне государства в законодательном порядке, что неизбежно заканчивается обильными злоупотреблениями), но с учетом того, что дети постарше все равно найдут способ обойти ограничения [148] .

Тенденция к усилению родительской позиции в онлайн-пространстве становится все более заметна год от года, и в некоторых странах (например, в Австралии) уже существуют правительственные программы обеспечения семей бесплатным программным обеспечением для решения этой задачи. Когда нынешний лидер министерства труда, премьер-министр Кевин Радд, пришел к власти почти два года назад, часть его предвыборной платформы состояла в том, что он введет обязательную фильтрацию доступа в интернет в целях защиты австралийских детей. Предложение встретило яростное сопротивление как тех, кто утверждает, что это технически невозможно, так и тех, кто не принимает это как нарушение личной свободы. Но даже с учетом того, что правительство преодолело эти препятствия, остался вопрос о том, насколько выбранное для этой цели программное обеспечение справится с этой задачей. Предыдущее правительство столкнулось с проблемой, создав не менее четырех разных программ, доступных для установки на домашних компьютерах. По мнению некоторых, все они потерпели неудачу в важных моментах и оказались неэффективны [149] .

При этом проблема детско-родительских отношений в социальных сетях затрагивает не только вопрос об ограничении доступа ребенка в интернет, но и более тонкие методы — контроля и слежки за действиями ребенка онлайн, обучению его этике и безопасности высказываний и т. д. — использования этой уникальной возможности проникнуть в недоступную ранее коммуникативную зону ребенка. По сути, американские авторы чаще всего предлагают родителям достаточно серьезную экспансию в privacy своих детей — вплоть до рекомендации знать пароль от личного аккаунта. Оправданием объявляется необходимость защитить будущее своего ребенка от неверных шагов, которые могут привести к тому, что его личная информация попадет «не в те руки», что может навредить ему при поступлении в колледж и даже при поиске работы. В целом руководства для родителей выглядят достаточно агрессивно, за ребенком не признается никакого права на онлайн-самостоятельность, а общая дискурсивная политика такого рода «руководств» оставляет ощущение настоящей опасности социальных сетей и полной открытости личного пространства подростка:

• Помните: все, что приходит в онлайн, останется там навсегда. Весь негатив, связанный с вашим именем, может стать препятствием для поступления в колледж или даже получения работы в будущем. Помогите ребенку выбрать никнейм, который вас устраивает.

• Ваш ребенок не должен твитить все, что можно было бы сказать лично. Удерживайте его от сквернословия и сплетен при ведении Твиттера.

• Убедитесь, что вы согласны с тем, какие фотографии ваш ребенок хочет опубликовать.

• Ваш ребенок должен фолловить только тех, кого знает в реальной жизни, и аналогично, когда речь идет о его фолловерах, не позволяйте включать в контакты никого, с кем он не знаком за пределами Сети.

• Ваш ребенок должен избегать упоминаний своего имени, адреса или номера телефона. Важно также не использовать сервисы чекина, такие как Foursquare, показывающие, где пользователь находится в конкретный момент.

• Только вы и ваш ребенок должны знать его пароль [150] .

Однако за многочисленными призывами к жесткой интервенции в онлайн-активность своего ребенка то и дело можно заметить тревогу и страх старших поколений, для которых новые медиа все менее и менее понятны, функционал мобильных устройств связи все более сложен и ситуация недостатка знания становится основанием для оправдания тотального контроля.

Элен Паттерсон, домохозяйка и мать восьмилетнего сына, говорит, что привыкла думать, что она вполне технически образована, часто бывает на Фейсбуке, но была шокирована, узнав, что сын может отправлять сообщения с помощью Ipod Touch (музыкального устройства с выходом в интернет и возможностью установки разнообразных приложений). Она насчитала дома 9 различных беспроводных устройств и решила выключать Wi-Fi после 9 вечера, но все равно называет свои попытки контроля онлайн-активности ребенка «войной, в которой я медленно проигрываю каждый день» [151] .

В некоторых странах Европы даже существуют курсы для родителей, которые хотят разобраться в этом [152] .

Гонка идет в обе стороны: согласно статистике, тайная онлайн-жизнь детей год от года растет, а используемые средства становятся все более изощренными. Факт имеет настолько большие масштабы, что в течение нескольких лет компания McAfee, которая продает программное обеспечение, связанное с безопасностью и защитой данных, регулярно заказывает опрос компании Harris о «секретной онлайн-жизни подростков», и волны исследования McAfee — Harris год от года широко освещались прессой. Полученные данные (собираемые теперь по всему миру) постоянно указывают: миллионы подростков сознательно практикуют рискованное онлайн-поведение, включая обмен паролями и загрузку нежелательного контента, в том числе порнографии. Также они регулярно общаются с незнакомцами в интернете. На протяжении многих лет исследования показывали, что девочки более социально-ориентированы в интернете и они с большей вероятностью, чем мальчики, склонны разговаривать с незнакомыми людьми [153] .

Противники столь пристального контроля родителей за онлайн-поведением детей апеллируют к тому, что такой способ не адаптирует детей к дальнейшему взрослому онлайн-поведению, а является, напротив, фактором, усугубляющим возможные будущие сложности интернет-социализации. Не менее часто противники родительской цензуры говорят и о том, что в любом случае подросток, которому хочется онлайн-привата, найдет, как получить его в обход родителей [154] .