– Ладно, Жескон. Похоже, нас переиграли. Значит, партнеры достойны того, чтобы с ними вести дела.

– Что с моими людьми? – спросил принц.

– Не беспокойтесь, это всего лишь безвредная инъекция, моментально сковывающая любого человека. Через двадцать минут они будут в порядке.

Теперь в кабинет вместе с Жесконом направился и повелитель Грохмы. Генерал же не пригласил никого из своих людей.

Лерсун внимательно выслушал заказчика.

– Насколько я понял, вас интересует источник, излучение которого можно определить с помощью этого устройства.– Князь указал на прибор, выполненный в виде небольшой полусферы.– Какие будут пожелания по поводу нынешнего владельца термоса?

– Никакой ценности он для нас не представляет.

– Понятно. Теперь уточним детали последующих действий. Я отправляюсь к себе и организую утечку информации о некоем секретном оружии, попавшем ко мне в руки. Что дальше?

– Скорее всего, в самое ближайшее время к вам пожалуют представители и союза, и конфедерации с самыми выгодными предложениями о сотрудничестве. Другие князья Харзома, полагаю, тоже проявят заинтересованность в укреплении дружбы с планетой Грохма,– не торопясь объяснил Анс.

– Представляю, что будет, когда этот блеф вскроется…

– Почему блеф? – Генерал изобразил на лице удивление.

– Вы хотите сказать, что передаете мне опасное оружие, да еще за это и деньги платите?

– Речь идет всего об одном, пусть и самом важном, компоненте этого оружия,– уточнил Крэндек. Заметив скептическую улыбку на лице князя, он добавил: – Именно так должны думать другие.

– Хорошо, мы не станем разочаровывать их раньше времени,– кивнул Лерсун.

– Наша задача как раз и состоит в том, чтобы держать весь мир в неведении. К тому же вы, естественно, будете утверждать, что слыхом не слыхивали об опасных новшествах.

– А если мне не поверят?

– Вы забываете о приборе.– Анс кивнул на полусферу.– Те, кто приедет торговаться, должны сначала убедиться, что необходимая вещь находится на планете.

– То есть сначала нужно дать гостям возможность уловить сигналы источника, а затем его надежно экранировать?

– Да. Это станет гарантией того, что с вами будут разговаривать, а не разнесут ваш дворец вдребезги. Инструкции по блокировке источника получите, как только термос станет вашим. Тогда же я передам и коды для кредиток.

– Забавную перспективу вы мне сейчас обрисовали.

– Она сулит хорошие дивиденды.

– Затея довольно взрывоопасна, не так ли?

– Поэтому к вам я и обратился, уважаемый Лерсун. Беретесь?

– Ваше счастье, что я люблю авантюры. А эта по масштабам, пожалуй, перекроет все прежние, вместе взятые.

– Авантюр такого масштаба не было уже лет двести, князь. Но я и не стал бы вам предлагать мелочовку. Один человек сказал: «Скромные желания – прямой путь к нищете, мечтать нужно о великом». И я с ним полностью согласен.

– Кстати, о нищете. Думаю, что сумму сделки стоит увеличить вдвое.

– Не возражаю. Я заплатил лишь аванс. Как только источник сигналов окажется на Грохме, я готов перечислить на любой из указанных вами счетов еще полмиллиона.

– Когда паренек с термосом прибывает на Дарбин?

– Послезавтра утром.

Договоренность заключили быстрее, чем подручные Жескона пришли в себя. При этом не было подписано ни единой бумаги.

– Тот порошок избавляет мужчину от ненужных комплексов по отношению к женщине и делает его весьма разговорчивым,– неохотно рассказывала Киру. Правдивые ответы на вопросы Транка стали условием освобождения пленницы.– В результате я могу за час выведать все о финансовом положении клиента и о том, как без особых усилий уменьшить состояние толстосума.

– Так ты, по сути, самая обыкновенная воровка?

– Будешь оскорблять, больше не скажу ни слова.– Андра на пару секунд состроила обиженную физиономию, но затем продолжила: – Вор забирает чужое, ничего не оставляя взамен, а я просто беру плату за возможность близкого общения со мной.

– А не слишком ли завышены ваши расценки, мадам?

– Каждая женщина сама вправе назначать себе цену. Я стою очень дорого. Сам же слышал – только за информацию о моем местонахождении предлагают пять тысяч.

Перед допросом Руэлс объяснил аферистке, что он не имеет никакого отношения к службам, разыскивающим преступников.

– Иначе я бы отвез тебя не в больницу.

Балье, находясь в столь неудобной позе, способности размышлять не потеряла.

– Ты секретный агент?

– А как ты думаешь – я отвечу на твой вопрос или нет?

– Если бы ты действительно был агентом, после посадки на Заргу меня повезли бы не в клинику, а в морг.

– Умная девочка,– похвалил Транк.– Кстати, подобные мысли до сих пор крутятся у меня в голове.