Роман замолкает. Не тороплю. Мне очень интересно, что остановило этих ребят. Или кто. Но не буду торопить рассказчика…

– А потом пришли демоны, – произносит Роман. И снова замолкает.

– Демоны? Еще одна раса?

– Нет. Они не люди! Хотя внешне похожи. Но… Они возникли неизвестно откуда и обрушились на объединившихся. Люди бились смело. Но что могут луки и бумеранги против молний и рек огня? Демоны убили всех! И ушли. Просто исчезли.

– И что? – спрашивает Шарик.

– И все, – отвечает Роман. – Эта игра закончилась.

– Это угроза? – Мой зам по боевой и политической предпочитает сразу расставлять точки над «е».

Роман качает головой:

– Это предупреждение. Вы не первые, кто собирает людей разных рас и убеждает их жить в мире. Результат всегда один. Приходят демоны. И смерть.

Как-то это все мне очень не нравится…

– А откуда известно о приходах демонов?

– Кто-нибудь всегда остается жив. Из других племен или из уничтожаемого. Немного, но достаточно, чтобы разнести слух.

– А что представляют собой демоны?

– Они разные. Некоторые совсем как люди. Другие с крыльями. Третьи… Разные, одним словом. Общее одно: у них оружие, против которого не может бороться никто. И они не знают пощады.

– Какое оружие? – Любит старший сержант технические подробности.

– Тоже разное. При моей жизни демоны не приходили. Говорят про молнии, бьющие из коротких палок; толстых трубах, из которых выплескиваются огненные реки; неуязвимых железных зверей, плюющихся смертью!..

Переглядываемся с псом. Принял бы человеческую форму, что ли! Хотя я привык уже с собакой разговаривать. Но интересная «сказка», очень интересная… Надо бы еще чайку налить, тут без стакана не разберешься.

Разливаю напиток. Лепрекон пьет неторопливо, смакуя каждый глоток.

– Никто не может бороться с демонами, Егор, но говорят… – он делает паузу, – когда-нибудь появится Человек, который может выиграть у лепрекона, победить дроу, увернуться от эльфийской стрелы. И победить демонов. Потому что он может все!

Роман погружается в процесс чаепития. Видимо, выложил, что хотел. И намекнул на некоторые обстоятельства. Да уж… Мне только местным богом заделаться не хватало. А потом – прямым ходом на костер. Или, скорее, на крест! Даже апостолы имеются. Илюша, например, просто вылитый Петр, тот тоже людоед был, а дроу отлично подходят на роль Иоанна и Иакова! Аар, понятное дело, Андрей Первозванный. Елка сойдет за Марию Магдалину, тоже не последняя фигура в пантеоне. Матфея розовый орангутанг заменит. На остальные места девочек подберут. А что, ведут себя ребята вполне праведно! Если не считать, что пьют, убивают и прелюбодействуют. Но тут уж против природы не попрешь. Как и с внешним видом: ну, разноцветные, ну, у кого-то усы кошачьи, а у кого-то кисточки на ушах… А Шарика при них сержантом поставить! Кто-то же должен за апостолами следить, чтобы не набедокурили! Был бы у Христа такой сержант, ни один Иуда бы не проскочил! И на хрена мне все это надо?!

– Интересная сказка… – говорю. – А что хочет услышать взамен уважаемый гость?

Роман усмехается:

– Ответы на некоторые вопросы. Например, не встречал ли ты человека из легенды?

– Кто ж это может знать, – удивляюсь я. – По внешнему виду не скажешь.

– Безусловно, – улыбается лепрекон. – Но я хотел уточнить другое. Не ты ли увернулся от стрелы своей маленькой подруги? А ведь ее стрелы срезают дерн с холмов и разбрасывают по окрестностям. И не приходилось ли тебе не прислушаться к желаниям вон того крупного человека с бородой? И…

– Стоит ли перечислять столь скучные мелочи, – прерываю Романа. – Шарик увернулся от Елкиных стрел семь раз подряд! А с Илюшей у нас только ленивый не говорит. Они тоже люди, которые могут все? А пожалуй, ты прав. Человек может все! Любой человек. Надо только поверить в себя и захотеть! Очень сильно захотеть. И чтобы другие тоже поверили!

– Ну ты сказанул, старлей! – восхищенно говорит Шарик. – Так красиво даже старший прапорщик Петров нечасто говорил!

– Золотые слова, – подтверждает Роман.

– К ним бы еще пару десантных дивизий, – не дает себя сбить пес. – И танковую бригаду. С вооружением, достаточным для адекватного ответа агрессору. Я бы и от тактических зарядов не отказался!

– Но мне интересно, – лепрекон тоже умеет не сбиваться с мысли, – появился ли уже первый, кто поверил в себя?

Ухмыляюсь:

– Вот этого добра у нас навалом! Почитай все. Кроме самых маленьких. И еще осталось пол-ящика!

– Чего пол-ящика?

– Коньяка. Но не суть. Ты вот что скажи, Рома. Зачем ты нам это рассказал? Вроде здесь так не принято.

– Люблю поговорить с умным человеком. Но ты прав. Мне не все равно, будет этот Лес заселен или нет. И я не против, чтобы именно ты победил демонов.

И лепрекон снова присасывается к кружке.

– А не расскажет ли, – спрашиваю, – уважаемый гость, зачем он скупает людей, если продавать он их не собирается?

Оранжевые губы кривит усмешка:

– К чему тебе мелкие чужие тайны?

– Да вот подумываю, где вы разнорасовые команды прячете, чтобы ими демоны не интересовались?