– Она сильнее тебя.
– Шепнул Арде на ухо своей жене, прежде чем мертвым свалился на землю.

Когда Элравенд проснулась, первая мысль, которая осознано прозвучала в мыслях, была такой: "её нет". Правильной оказалась эта догадка или нет, Элравенд не знала, но холодного голоса не было в голове, никто не лез к ней в мысли, не подменял слова, не диктовал свои. Сладкая тишина наполняла голову и была подобна музыке, которые могли играть только ангелы...

Элра проснулась на диване в гостиной где-то в половине шестого, и из беспробудного сна её выдернуло ничто иное как продолжительный писк мобильного телефона. Она приподняла голову и порылась в кармане белого пальто, накинутого на плечи, где лежал визжащий мобильник.

– Да, алло.

– Элравенд? Это Сазати...

– Да, твой голос я ни с чьим не спутаю, доброе утро.
– Элра встала с кровати и побрела в сторону холодильника.

– Ты не могла бы приехать сюда?

– Куда - сюда?

– В участок, точнее... у нас... в общем, ты тут нужна.

– Да, хорошо, а Арде там у вас?..

Но Сазати уже повесила трубку. Элра удивленно глянула на заметку "звонок завершен" и принялась пить холодный кофе, оставленный, должно быть, утром её супругом. Думая о нём, Элравенд улыбалась, и холодный кофе превращался в теплый эликсир жизни, разливающийся по телу.

Элравенд отвыкла ездить куда-либо своим ходом, а расписание автобусов отсюда она никогда и не знала. Переодевшись, пальто почему-то оказалось грязным, она взяла из семейного "склада" пару купюр и попыталась вызвать такси, но никто не брал трубку, хотя звонила она в очень популярную компанию, потом в ещё одну, потом ещё. Живя в пригороде не знаешь обо всех событиях, тем более, если в вашем доме нет телевизора. Через десять минут прибыло спасение, в виде служебной машины и какого-то незнакомого водителя - хмурого, с густыми бровями. Он показал свое удостоверение, сказал, что кое-что изменилось, что Сазати прислала его, и открыл машину, посоветовав не смотреть в окно по дороге.

Правильно советовал, но, такова уж натура любопытства, Элравенд, не отрывая взгляд, наблюдала за тем, во что превратился город Юнивелл за прошедшие четыре часа: город горел, как буквально, так и не очень. Они проехали минимум четыре пожара, два из которых охватили жилые многоэтажные дома, однако большую часть огней составляли прожектора и фонари, льющие наиярчайший белый свет на улицы разбитого города.

– Что произошло?
– Спросила Элравенд у водителя, который лишь хмуро глянул на её отражение в зеркале и не ответил, да, в принципе, и не надо было.

Зверюшки. Они появились внезапно из неоткуда, и их было столько, что большую часть населения чуть ли не насильно запирали в их домах, некоторых попрятали в бункеры, а некоторые не успели спрятаться... И очень многие. На каждом перекрестке стояла машина с парой солдат рядом, и, судя по форме, группы эти были присланы извне. По городу патрулировали вертолеты, где были парочки типа Хея и Сазати - пилот и снайпер.

– Вы должны радоваться, что до области это не дошло.

Хоть Сазати и сказала ехать в участок, водитель вёз Элравенд в сторону военной базы, дорога к которой пролегала как раз через территорию полицейского участка.

– Супруги Сайола оповестили о... ну... кхм - Мялся водитель, проведя её сквозь три поста охраны, - мои собо...

– Элравенд!
– Закричала Сазати, как только та прошла проверку.
– Я так рада, что ты в порядке!

Сазати старалась искренне улыбаться, но её выдавали морщины на лбу и содранные под корень ногти. Последние несколько часов они с Хеем кружили над городом, выискивая людей и защищая их.

– Ты главное не волнуйся, в детскую поликлинику мы направили целый отряд, так что...

– Спасибо. А где Арде?..

– Элравенд!
– Пронесся голос Хея откуда-то слева, куда Сазати незамедлительно повела Элру, не сильно, но с упорством толкая её в плечо.

– Где Арде?
– Уже с волнением стала спрашивать она, увидев Хея в окружении ещё четверых мужчин, одетых в военную форму и при оружии.
– Где он?

– Присядьте.
– Попросил её один из присутствующих, по виду - самый старший, а по умению держаться - человек с самым высоким званием, а если верить взгляду - человек самый расчетливый.

– Нет, благодарю вас, Хей, где мой?..

– Вы называете его по имени? Капитан Сайола, никогда не думал, что вы...

– Сейчас не время, полковник. Элравенд, Арде...
– Начала Сазати, но Хей её перебил.

– Арде был найден мертвым в три часа дня на берегу озера Фьяно, через полчаса после появления этих... созданий в таком огромном количестве.

– Мертвым?..

Наступила тишина.

– Вы сказали, мертвым?
– По лицу потекли слезы, сначала редкие, а вскоре они полились бесконечным градом.
– Что... Что с ним случилось?