Я машинально открыл портфель, засунул в него руку и вытащил «Прекрасный город Юнивелл». Протягивая книгу брату, я не отводил взгляда от монитора.

– «Поездка в Юнивелл изменила всё», - процитировал я отрывок из найденных нами записей, - прочитай. Сейчас. И не спеши с выводами.

Алистер взял книгу с лицом, не выражающим абсолютно ничего. Моё было таким же. Ситуация, в которой не знаешь, что и думать. Я представлял, что можно было бы предположить, но сама эта идея казалась мне настолько абсурдной и не имеющей право на существование в нашем рациональном мире, что я задвинул её подальше и решил подождать, пока брат прочтёт книгу и выскажется.

Алистер читает довольно быстро, и два часа, пока он поглощал строчки в своем темпе, я спокойно пересматривал уже знакомые мне материалы, стараясь отбросить размышления о самой насущной из проблем.

– И что же эта история должна была мне открыть? – Два часа спустя брат подошел ко мне и швырнул книгу на стол: та со шлепком приземлилась на поверхность и замерла. –Увлекательный мистический триллер, не более. Что я должен был узнать?

– Ты мне скажи.

– Сайлекс, - Алистер усмехнулся и прикрыл лицо руками, - если ты хочешь, чтобы я делал выводы о нашей проблеме согласно тому, что написано в этой книге, то виной всем нашим проблемам является проклятие какой-то сумасшедшей. Ты это хотел услышать?

– Нет… - Я улыбнулся в ответ, умилённый тем, что даже сейчас брат не теряет чувство юмора и продолжает подстёгивать меня на тему моей любви к фантастике. – Я полагаю, там была какая-то лаборатория Уоллиса, в которой он что-то открыл, и это что-то подвигло его на другое что-то, что в конечном итоге привело к чему-то.

– Как ты конкретен, у меня аж голова разболелась. – Пробурчал брат в ответ. – Предлагаешь съездить туда? В этот Юнивелл?

– Да, и как можно быстрее.

– К чему такая спешка?

– Ты же хочешь увидеть своего ребёнка?

Я не знаю, зачем сказал брату это. Уверен, не проходит и дня, чтобы он не думал о своём малыше, которого никогда не видел, и, может, никогда и не увидит. Не хочу казаться пессимистом, но мы с ним не первые умники в Дории, а полтора века исследований ни к чему не привели. Мне кажется весь мой залп и вся уверенность, с которой я когда-то возвращался в Дорию, испарились, и продолжают улетучиваться быстрее спирта.

Тем не менее, мои слова подействовали. Брат договорился об аренде автомобиля, я оговорил всё с Джейсоном, и нам оставалось только собраться и выехать. Конечно, Джейсон выказал сомнение по поводу нашей догадки о возможном существовании секретной лаборатории Уоллиса где-то в Юнивелле. И вообще, он сомневался, что такой город существует. Для мистера Куо это было названием вымышленного города из подростковой литературы, но я не мог с ним согласиться.

Брат не единожды говорил что у меня шило в известном месте, и что меня постоянно тянет что-то изучать, открывать, искать, и нынешняя ситуация не исключение. Я просто не могу продолжать сидеть в лаборатории и просматривать файлы, которые не скажут мне ничего нового. Я должен проверить свою догадку, и если она окажется пустышкой – искать новую.

Заявив, что я слишком много работаю, и что «вообще, братишка, иди ка ты поспи», Алистер отправился в библиотеку искать другие упоминания о городе Юнивелл, и я почти исполнил его наставление, когда мне позвонил Лайнэр, мой собрат по лаборатории триэль.

– Слышал, вы с братом собрались в путешествие.

– Кто ты такой, раз тебе уже об этом известно? Мы сказали об этом только Джейсону!

– И вы сказали это вслух. Мне этого более чем достаточно. Видимо, при встрече я забыл упомянуть, что на моих плечах лежит ответственность за безопасность высокоуровневых сотрудников компании Вим, а посему надеюсь, что машину вы взяли, по меньшей мере, четырёхместную, иначе может произойти конфуз.

– Не понял?.. – Я и правда не понял, поскольку моя голова уже не первый час гудела.

– Я поеду с вами, чтобы убедиться, что ничего плохого не произойдёт. И всё.

– Ты уверен, что в этом есть необходимость? Мы же под куполом.

– Да, мы под куполом, и, поверь мне, далеко не все хотят от него избавиться так же сильно, как ты. К тому же, если это действительно старая заброшенная секретная лаборатория самого Андрэа Уоллиса, я вам могу там пригодиться. Ты же понимаешь, о чем я говорю.

Разумеется. Надо признать, я рад, что он изъявил желание поехать с нами. Человек, способный слышать голоса предметов… Он как никто другой может помочь мне в решении этой головоломки. Как я раньше мог не привлекать его к этому делу? Стоит ему прикоснуться к вещи, принадлежащей Уоллису, как он сможет много мне о нём рассказать, и даже больше! Ах да. Я же уже думал об этом. Это нельзя делать слишком долго или слишком часто: Лайнэр может умереть.

Через двое суток мы стояли у столба, где некогда висела надпись «Юнивелл. 10 км», и всё, что я смог сказать, было:

– О Боже.

Глава 18.

Я никогда не верил в Бога. Куда мне. Моё рождение никак не соответствовало библейскому описанию, как, впрочем, и всё моё существование, и даже та его часть, которую я считаю жизнью. Ещё в лаборатории удрученные умом люди пытались говорить о Боге, но уже тогда я понимал, что нам с ним не по пути. Вера в кого-то там где-то там, кто всё видит и знает, и что хороших он будет гладить по голове, а плохих сбрасывать в гиену огненную – для меня это всегда был повод улыбнуться и не встревать в религиозные диспуты. Но вокруг меня всегда звучали фразы, так или иначе связанные с этим кем-то там где-то там, и ввиду своей популярности, эти слова затесались и в мой лексикон.