Но Катя молчать в кабинете начальника отдел убийств не желала — не затем явилась.

— А можно предположить, что этот ваш Свайкин и его подручные — убийцы? — вкрадчиво осведомилась она.

— И можно.., и нельзя. Она с тоской посмотрела в окно: нет, зря я сюда пришла. Он не расположен сегодня к откровенности — устал… Но явно думает сейчас о чем-то, что его тревожит и озадачивает.

— Ублюдки. Одни ублюдки кругом. — Колосов потер лицо ладонью. — Как они мне осточертели!.. Ну, что же ты затихла? Отчего еще о чем-нибудь меня не спросишь?

«Грубияна несчастного», — мысленно продолжила Катя, но лишь горестно вздохнула. Чай обжигал губы — кипяток. Уместнее всего сейчас было бы изобрести удобный предлог и улизнуть.

— Никита, большое спасибо за чай, но я пойду, мне тоже позвонить должны, я лучше потом, завтра…

— Посиди на месте, пожалуйста. И не вертись так. Чай сейчас остынет. А у телефона нет ног, не сбежит. — Колосов внезапно дотянулся через стол, крепко взял ее за запястье, сжал и тут же отпустил. — Сейчас чайку попьем, и я на машине тебя домой отвезу. Минут через пяток поедем.

Они замолчали. А потом в поисках нейтральной темы Катя, как за спасательный круг, ухватилась за рассказ о злоключениях Мещерского в объятой революционным восстанием Джакарте:

— М-да, хлебнул Серега наш. — Колосов хмыкнул. — Позвоню ему завтра же. Сто лет не виделись. С того раза.

Тот раз Катя помнила до сих пор так четко, словно трагические события, участниками которых стали и она, и Мещерский, и Никита, произошли не полгода назад, а лишь вчера…

— Не женился Сережка, нет ещё? — Колосов смотрел куда-то вбок. — Ну, теперь и вообще вряд ли… А так, знаешь ли, Катерина Сергевна, хочется на чьей-то веселой свадьбе с бубенцами гульнуть.

А она смотрела на его руки — сильные кисти, широкие загорелые запястья..

— Никита, а почему «и нельзя»? — спросила внезапно.

Он хмыкнул: не правильно, грамматически неточно ставить вопросы — это уж у нее манера такая. Внешняя нелепость и вместе с тем прямо спартанская краткость. И никогда такого вопроса не ждешь, потому что вроде бы уже тему проехали.

— Потому что Свайкина и его ребят нельзя подозревать только в этом одном случае обезглавливания.

— Почему? — Катя насупилась: что ж, каков вопрос — таков ответ. Ничего не поймешь.

— Потому что этот эпизод — не единственный. Были и другие трупы. Точно такие же.

Катя подавилась чаем. Вот, вот оно! Только ради этого стоило сидеть тут, терпя все эти капризные недружественные колосовские выкрутасы!

— Обезглавленные трупы были и прежде? У нас? Когда? Где? Почему я ничего не знаю?

Он не отвечал. Беседа возобновилась, лишь когда она спросила:

— А кто же убитые?

— Кто? Да такие же, вроде этого нашего героиншика, полуустановленные, полунеустановленные. Главная деталь для опознания везде отсутствует. Колобов устало прикрыл глаза, но сквозь ресницы, однако, наблюдал за встревоженно-любопытным выражением ее лица. — В Чудинове за Кольцевой ярмарка вещевая. Вьетнамцы ее лет пять уж как откупили, ну и торгуют разной дребеденью. Ну вот… А тут двенадцатого мая, как раз после праздников, в пяти километрах от Чудинова в лесу лесники на два обезглавленных трупа наткнулись. Потом уж патологоанатом, когда их осматривал — у них, правда, давность уже больше месяца была, — выдвинул версию: возможно, погибшие — вьетнамцы. Ну, мы общагу ихнюю в Чудинове проверять начали. Там общежитие ткацкого комбината. Вьетнамцы там прежде по обмену работали, а сейчас просто живут. Местные это бордель «Вавилоном» зовут. Вот, Катя, куда советую тебе съездить и впечатлений для репортажа поднабраться свежих… Или лучше нет, сиди дома. Смотри одна туда соваться не вздумай, — он погрозил ей пальцем. — Это я так, к слову… Ну, короче, стали мы там справки у местных наводить. Вроде и вправду пропали у них два вьетнамских гаврика по весне. Поехали вроде за товаром в Малый Ярославец и назад не вернулись. Но опознание в морге туго прошло: с момента смерти больше месяца, сама понимаешь, что это. Соплеменники сомневались все: вроде они, а вроде и нет. А потом ..

Катя слушала, затаив дыхание.

— А потом еще один такой случай в Москве был. На Юго-Западе, в парковом массиве, у пруда труп нашли в кустах, полуприсыпанный землей. К счастью для нас, мертвец весь в наколках был. По ним-то и по пальчикам МУР прокручивает, но делится и с нами информацией. Тело тоже вроде восточному какому-то принадлежит — может, киргиз, может, бурят или казах…

— Вьетнамцы, кореец и.., киргиз, ты говоришь? И все обезглавлены? — Катя прикусила губу. — Но зачем? Один — в наколках, выходит, судим, сидел, хотя это еще и ничего не значит, но… Второй, наш, — наркокурьер, как оказалось. А вьетнамцы… Ну, у этих своя мафия, говорят… Может, кто-то таким диким способом счеты сводит? Может, это какая-то особая разборка у них — Восток дело тонкое, а?

Колосов молча допивал чай. Потом нехотя ответил:

— Мы пока только предполагаем, что тела принадлежат людям этих национальностей. Наверняка можно будет сказать или когда там с генами какую-то хреновину наши проведут — а это, говорят, кучу денег стоит, или же когда… — он глянул на Катю, — головы сыщутся пропавшие. А уж по ним докажем и опознаем: те самые.

— Но зачем всех этих людей обезглавили? Господи ты Боже, такого и не бывало-то нигде… А вьетнамцев убили тоже ножом в сердце?

— С одного удара. Чисто. И того, кто из Москвы, — тоже. И это не совпадение. Это взаимосвязанная цепь событий и фактов. Вот почему этих наших придурков-дорожных я должен либо во всех эпизодах подозревать; либо напрочь отмести.

— Но пока ты Свайкина все же не отметаешь, раз сам на обыски вместе со следователем поехал — многозначительно заметила Катя.

— Думай как хочешь. Знаешь ли, тоже трудно в такое совпадение поверить, что на одном километре дороги грабят автобус со стрельбой, а чуть подальше отъедешь — в овраге уже трупешник валяется… Хотя сейчас чего только у нас не случается, Катерина Сергевна.