Кажется, замолчали не только все курсанты в строю, перестала капать вода с подоконников после ночного дождя, перестали гудеть от пропускаемой через них энергии линии защиты Академии. Вроде, что такое медная карта после того, как держал в руках золотую, после того, как получил уже одну с демона, но все равно мгновение захватило, и не получалось даже вдохнуть.

– Медная карта Камень гор, - первым стоит Виталий, и ему раньше остальных вручают новую карту. Камень гор m это хорошо, с нее получается хорошо внедрять в щиты драгоценные камни для фокусировки силы.

– Красная медная карта Снежной бури, - личная карта семьи Андерсон передается в руки ее достойной представительнице. Цвет у карты - это большая редкость, впрочем, неудивительно, что у них хватило на такое денег и связей, раз они родственники с Лэнгли. Красный обозначает сродство со стихией огня, так что сможем отработать новые интересные комбинации.

– Медная карта Свежего северного ветра, - насколько я помню, по шкале Бофорта это пять баллов. Конечно, не максимальные двенадцать, но и не тройка, которая раньше была у Сергея.

– Медная карта Светового потока, - а вот это не очень, Арамис у нас обычно в защите, а такая карта направлена на концентрацию стихии в одной точке. Но да что-нибудь придумаем.

– Про карту командира отряда хочу сказать несколько слов. Так как был поставлен рекорд по времени получения медной карты и при этом была добыта важная информация, то было решено выделить карту из личных запасов ректора. Он, хоть и не смог присутствовать, просил передать, что верит в курсанта Рокова и что такими темпами тот очень быстро вырастет. Так что не стоит привыкать к специализированным картам. Медная карта Огня!
– строй опять взорвался криком ура, и мне, если честно, тоже хотелось закричать от радости. Карта без специализации m это очень круто. Обычно начальная карта - это какая-то стихия, медная карта такого же вида становится сильнее, но при этом ее направленность сужается, серебряная еще сильнее, но это сила буквально одной-двух операций. И потом, изучив силу своей стихии как можно глубже на серебряном уровне, владелец карты может получить доступ к золоту, вновь открывая весь спектр возможностей. Мне же досталась карта с новым уровнем силы, но без новых ограничений. И откуда у Михаила такая редкость?

Вечером перед сном выдалась пара минут обсудить все произошедшее за последнее время, но первым делом я поделился результатами разговора с Соболевым, не став, правда, акцентировать внимание на моей особенности в общении с демонами и политических деталях. Все-таки Эмма англичанка, хоть и в нашем отряде, и выкладывать ей планы, направленные, в том числе, и против ее страны, мне кажется, не стоит.

– Так что теперь мы помогает Кириллу, а его папа помогает нам.

– Надо понимать, твоя карта - это его первый взнос в фонд нашей дружбы?
– голос Эммы просто сочился ядом.
– Знаешь, порой я тебя не могу понять. То ты как герой из пьесы Шекспира, то в тебе просыпается что-то такое мелочное и животное. Наверно, это все пережитки вашего коммунистического прошлого?

– О боги!
– эта женщина меня просто с ума сведет.
– Что у вас иностранцев за привычка мешать в одну кучу совершенно несовместимые вещи? Может, проще признать, что ты чего-то не знаешь, чем найти первое попавшееся оправдание, каким бы глупым оно ни было?

– А я что-то не знаю?
– увидев, как почти все вновь начали прислушиваться к нашему разговору, еще недавно почти полностью потеряв к нему интерес, стало понятно, что какую-то недосказанность в моем рассказе уловил каждый в отряде, но не посчитал необходимым спрашивать. Неужели, они так доверяют?

– Кстати, а ректор не вызывал по поводу второго говорящего демона?
– Арамис в своем стиле "изящно" попытался перевести тему.

– Нет, но рапорт на его имя отправлен, так что, если захочет, он в любой момент сможет нас вызвать.

– Я его, кстати, сегодня не видела.

– И я.

– Ладно, хватит сплетничать. Надо выспаться, на этой неделе нам нужно очень хорошо потренироваться, если мы не хотим опозориться на нашем первом же патрулировании.

– А еще нужно не забыть устроить вечеринку, отметить наш первый патруль, - сквозь зевоту пробормотала Эмма, закрывая дверь в свою половину.

И мы усиленно готовились всю следующую неделю, так что, когда в следующий раз мы прошли через портал, все пятеро чувствовали себя готовыми к любой опасности. На этот раз мы не одиночки, которые должны рискнуть жизнью и отбиваться руками и ногами от костлявой старухи, если хотят перебраться на следующий уровень. Мы - часть Российской армии, может не самой многочисленной и не лучше всех оснащенной, но точно самой опытной и боеспособной. Если на каком-то из направлений нужна помощь, все знают, где можно быстрее всего ее получить качественно, надежно, недорого. Стране нужно влияние, солдатам нужен опыт, как здорово, что это можно совмещать.

Все не могу поверить - впервые за два года я на настоящей боевой операции. Неужели, я скучал по этому?

– Проверить связь.

– Ветер здесь.

– Камень здесь.

– Свет здесь.

– Буря здесь.

– Огонь здесь, - мне говорить не обязательно, но не хочется портить момент.
– Держим строй, связь с базой каждые полчаса...

И в тот же миг связь пропала - вокруг нас закружилась водяная стена, на ее стенах причудливым узорами заблестели солнечные блики. Откуда здесь солнце? Этот свет как будто гипнотизирует: сознание начало медленно засыпать.