Вход!

Вновь «Золотая подкова», вновь накрытый стол и вновь я один. Только на этот раз отсутствовали сообщения о взломе. Прошло полчаса, пока окончательно не стало ясно – меня оставили в покое. Временно.

– Привет, – я встал из-за стола, когда ко мне проводили Мириду. Как же давно я ее не видел! Эльфийка, 196-й уровень, одетая в шикарное вечернее платье, словно собралась на прием в высший свет. Нужно отдать должное Имитатору заведения – он умеет подбирать образ одежды под стать игроку. – Хорошо выглядишь!

– Спасибо, – улыбнулась Марина, устраиваясь в кресле напротив. – Местный Имитатор творит чудеса с преображением! Тебе, кстати, тоже идет смокинг.

Я мельком бросил на себя взгляд, отмечая строгость костюма. В последнее время я настолько часто посещал Подкову, что перестал обращать внимание на преображения, которые делает с игроками заведение.

– Красивый дракончик, – улыбнулась Марина, указывая на проекцию. Мой маленький шаман в это время заканчивал догрызать яблоко, смешно облизывая пальцы. – Скажи, что надо сделать, чтобы попасть к тебе в клан? Конкурс есть или берешь всех подряд?

– Всех подряд. Смотрю, ты сильно поднялась с последней нашей встречи. Насколько я помню, в Колотовке ты была 98-й? Или 89-й? В общем, сотни у тебя точно не было, а сейчас – практически двухсотый уровень… Где это ты так?

– В Колотовке я была в одной группе с тобой, когда высокоуровневые игроки начали беспредел творить с преобразованными мобами. Мне уровень за уровнем летел, я даже опомниться не успела, как стала 130-й. Разве ты не помнишь – мы встречались на приеме у Императора? Потом туда-сюда, одно задание, второе. Немного Рептилю помогла, немного он мне. В общем, сама не знаю, как так получилось.

– Слушай, я дико извиняюсь, но у меня действительно не было возможности с тобой встретиться раньше. Такой дикий цейтнот, что только сейчас появилось время. К тому же первое время я был совершенно не готов принимать, что появившаяся девушка – это ты.

– Я?

– Девушка, из-за которой все это завертелось, – я развел руки в стороны. – По сути, если бы меня не засунули в капсулу, то я так бы и остался простым Охотником. Так что формально я должен сказать тебе спасибо. К тому же после Колотовки ты мне пару раз крепко помогла. Особенно с предупреждением об атаке.

– Колотовка, – улыбнулась девушка. – Я когда отправила своего Пушка на Склика, даже не думала о последствиях. Откуда мог взяться высокоуровневый моб в локации для тридцатого уровня? Склик! Ему загрызть Пушка – раз плюнуть! Если бы не ты – пришлось бы моего тигренка прокачивать заново, а так он тоже уже сто семидесятый получил. Кстати, я же так и не сказала, зачем прилетела к тебе в Колотовку!

Нам принесли заказ, поэтому пришлось сделать паузу, в очередной раз отдавая должное чудесам творчества местных поваров. Каким образом они создают шедевры из, казалось бы, распространенных ингредиентов – загадка века. С трудом верится, что специальность Кулинария позволяет творить такие чудеса, когда один запах может заставить забыть обо всем на свете. Наверняка у поваров еще и Ремесло вкупе с каким-нибудь Овкуснением есть. В общем, «Золотая подкова» оправдывала свой статус и, что немаловажно, стоимость.

– Колотовка… Представь – без портала из Анхурса в Колотовку ехать около двух недель. Я думала, у моего Пушка лапы отвалятся от такой прогулки, но ничего – выдержал. Особенно порадовала меня тройка ПК-шеров, зачем-то разыскивающая игрока по имени Махан. Пришлось их отправлять в город, Дальгор, кажется, дескать, я буквально несколько часов назад столкнулась там с этим низкоуровневым Шаманом.

– Как ты вообще меня там нашла?

– Тебе знаком игрок с именем Рептиль Всехпосылающий? Насколько я поняла, вы встречались с ним, делали совместное задание.

– Не совсем задание… Он меня убить хотел.

– Да? Очень интересно. Собственно говоря, он был нанят мной, чтобы найти вышедшего на волю заключенного, который при этом будет находиться на обязательном поселении еще три месяца. Свою работу он выполнил на все сто.

– Искать меня? Зачем?

– Как раз затем, зачем я здесь. Поговорить. «Золотая подкова» – едва ли не единственное место Барлионы, отвечающее всем необходимым уровням безопасности, так что наш разговор не может прослушать никто, даже разработчики.

– Разработчики? Как-то ты глубоко взяла, – усмехнулся я, однако у самого на душе начали скрести кошки.

– Дима, если бы все не было настолько серьезно, я бы никогда не стала тебя разыскивать. Начну, пожалуй, с самого начала. На переподготовке, где мы первый раз встретились, ко мне подошел мужчина неопределенного возраста.

– Неопределенного?

– Ему могло быть как тридцать, так и все пятьдесят. Накачанный, как и все пользователи усовершенствованных капсул длительного погружения, спортивный, напичканный витаминами по самые уши. Кто разберет, сколько такому человеку лет? Он предложил мне поучаствовать в одном небольшом, как он выразился, мероприятии. Мне указали на тебя и попросили развести на спор. Мол, у него с тобой давние счеты и он хочет наконец-то с ними раз и навсегда закончить.