– Прошу извинить за мой внешний вид, миледи, – смущенно сказал парень, заметив, какой взгляд она бросила на его камзол. – Но моя собственная одежда за три дня пребывания в камере немного пропахла. Пришлось надеть эту.

– Ничего, я это как-нибудь переживу, – заверила его Ира. – Вам сказали, что опыт опасный?

– Лучше рискнуть жизнью один раз, чем десять лет выкладываться на каторге и лишиться дворянства.

– Дворянства вы лишитесь в любом случае, – сказала Ира. – Но если у меня все получится и вы станете магом, сможете службой у меня вернуть себе положение в обществе.

– Все равно согласен.

– Обо всем, что я делаю, вам придется молчать. Алин, вас это тоже касается! Садитесь на стул и постарайтесь расслабиться. Какие-нибудь способности к магии у вас есть?

– Ни малейших. В детстве проверяли.

– Это хорошо.

– Кому как.

– Все! Закончили разговоры. Сидите тихо и не мешайте мне работать.

Заклинание, еле видимое внутренним зрением, фиолетовой спиралью ввинтилось в голову Дорина и растеклось по всему телу. К изумлению Иры, все каналы силы у парня разом очистились и увеличились в размерах.

– Видите что-нибудь? – спросила она у Дорина, формируя одно из заклинаний. – Закройте глаза и смотрите сквозь веки.

– Слабо светящийся квадрат и в нем еще что-то. Слишком мелкое, чтобы разобрать. Цвет – оранжевый.

– Прекрасно! А теперь попытайтесь сделать все это ярче.

– А как я вам... смотрите, получилось!

– Теперь откройте глаза. Видите квадрат?

– Вижу, но теперь он немного бледнее.

– Так и должно быть. Мысленно тяните квадрат вот сюда. Да, так. А теперь смотрите через него на стол. Видите там стопку листов бумаги? Попробуйте взглядом взять один лист и подтянуть его к себе. Прекрасно! Хочу вас поздравить. Опыт прошел успешно. Вы не умерли и не сошли с ума, а стали пусть и слабым, но магом. Конечно, вы пока ничего еще не знаете и не умеете, но это дело поправимое. С завтрашнего дня отправитесь в королевскую школу магии, где вами займутся отдельно. Посмотрим, до какого уровня вас удастся довести.

– Миледи, – подал голос Алин. – А нельзя ли и меня так же сделать магом? Или для этого нужно обязательно совершить преступление?

– Будете себя хорошо вести, сделаю, – пообещала Ира. – Только давайте сначала все проверим на Дорине. Вы у нас будете следующим на очереди. А пока найдите для этого молодого человека что-нибудь получше тюремной камеры. Сегодня пусть он отдыхает, а завтра с караулом отправьте его в школу.

– Миледи, я могу дать слово, что не сбегу! – вскинулся бывший шевалье. – Мне самому интересно.

– Охотно верю, – улыбнулась Ира. – Только кто вас одного туда пустит? Школа тщательно охраняется гвардейцами, которые вас опять отправят в камеру, тем более, если вы в школу заявитесь в таком виде. Алин, подберите ему что-нибудь, чтобы молодой человек не походил на пугало.

Когда мужчины вышли, она опять взяла амулет и вызвала канцлера.

– Хотела поблагодарить и задать один вопрос.

– А вы сейчас где, Рина, во дворце?

– Да, в своей комнате, а что?

– Да просто король интересовался, долго вы его еще будете избегать? Ваши амулеты – вещь, конечно, полезная, но даже мне хочется хоть иногда вас видеть. По тем часам, которые вы подарили нам с королем, от вашей комнаты до моих апартаментов идти минуты три, не больше, а вашими вратами – и того меньше, а вы опять хватаетесь за амулет. Ладно, не хотите и не надо. Что у вас за вопрос?

– Я подумала, что было бы неплохо, если бы я могла давать дворянство кое-кому из магов. Мастера все поголовно дворяне, но у меня скоро и просто сильных магов будет много. Кое-кого из самых нужных неплохо было бы поощрить.

– А вот с этим вопросом идите к королю. Это только он один может решить. И не вздумайте хвататься за амулет, вы его этим только еще сильнее обидите.

«И что делать? – думала она, расхаживая по комнате. – Не ходить к королю вообще это глупо, да и не получится. А прийти...»

Она сама себе боялась признаться, что ей хотелось бы еще очутиться в его объятиях, почувствовать еще раз то, что вытворял его язык... Наяву она вырвалась и ушла, но ночами ей снилось такое, что бросало в жар, и щеки горели от стыда. И всегда это было с королем. Но это же не любовь? Неужели это так заразно? Прийти и остаться? А как же все остальное? Она никогда не интересовалась, как живут королевы в этом мире, но читала, что на Земле у них не столько власти, сколько обязанностей. Этикет, фрейлины... А когда заниматься делами?

«Пойду все-таки решу этот вопрос, – подумала Ира. – В конце концов, Аниш меня не съест. Да и жалко его. Только плохо, что я не в костюме, а в платье, да еще в одном из самых лучших».

– Миледи, вы? – удивился секретарь. – Как прикажете доложить?

– Скажи, Мар, что мне нужно увидеться с его величеством по государственной необходимости. Много времени я у него не заберу.

Едва Мар переступил порог королевской гостиной, как его вынесло обратно, и в дверях появился взволнованный Аниш.