– Может быть, все же увеличим стражу в столицах и самых крупных городах? – предложил Горташ. – Не так уж плохи стражники. Заняться с ними побольше, так они в случае чего могут оказать существенную помощь.

– Я не против, – сказала Ира. – Средства есть, оружие – тоже, дело только за людьми. Я найду, кому поручить стражу, а вы займитесь своей гвардией. Придумайте им на форму какой-нибудь отличительный знак. Как будете готовы, сообщите Сардису, он пришлет магов.

Выйдя из кабинета вслед за генералами, Ира увидела Воронцова, который, не зная языка, скучал в приемной в обществе ее секретаря.

– Вы давно здесь? – спросила она, приглашающе распахивая дверь кабинета.

– Минут десять, как подошел, – ответил Воронцов. – Здравствуйте, ваше величество. Что за неотложные дела заставили вас искать моего общества?

– Садитесь, Павел, – пригласила Ирина, усаживаясь сама. – Есть важный разговор. Но прежде расскажите, как там мой Серг. Я по нему уже успела соскучиться. Сколько ему еще у вас сидеть?

– А он у нас не сидит, а все больше ездит и летает. По-моему, неделя дружбы продлиться еще три дня. Сегодня, кстати, у него очередная встреча. Вам своего брата нужно полпредом оформлять. Удивительно эрудированный и бойкий на язык мальчик, и авторитетов для него, кроме вас, не существует. Недавно отмочил номер на одной из встреч на телевидении. Перехватил у ведущего инициативу и провел встречу по-своему. Думали, что запись не выпустят в эфир. И не выпустили бы, если бы не вмешался Брежнев. Я при том разговоре не присутствовал, но слышал от человека, которому можно доверять. Ваш брат высказался очень критически насчет равноправия в нашем обществе. Сказал, что его руководители наверняка имеют гораздо больше благ, чем простой рабочий, и что так и должно быть, потому что управление государством это самая сложная и ответственная работа.

– И что же сказал Брежнев? – заинтересовалась Ира.

– А он ничего не сказал. К каждой записи прилагалась распечатка того, кто и что говорил. Так вот Генеральный секретарь взял этот текст и поставил свою подпись под этими словами вашего брата. После этого все споры о том, показывать или нет, сразу же прекратились.

– Он себе при такой бойкости еще невесту не прихватил?

– А вы откуда знаете? Алин передал?

– Вы что, серьезно? Я просто пошутила... Ну-ка, рассказывайте, что там еще за невеста в одиннадцать лет!

– Невеста это слишком сильно сказано. Просто ему понравилась одна девочка.

– А он ей?

– Вы попробуйте сейчас найти в Союзе девчонку, которой бы не нравился ваш брат. Я не понимаю, Рина, чего вам беспокоиться? Это просто дружба. Он с ней встретился несколько раз, только и всего.

– Славная хоть девчонка?

– Сейчас – само очарование и вдобавок умница. С возрастом может измениться, но фигурка в любом случае должна быть отличной.

– Ладно, когда приедет, я с ним поговорю. Теперь давайте от моего брата перейдем к вашим магам. Меня интересует, как широко и насколько открыто используют их таланты.

– Я могу узнать, с чем связан ваш интерес? – спросил Воронцов.

– Узнаете, когда ответите на вопрос.

– Я не слишком в курсе того, как их используют. Слышал, что существует программа изучения механизма лечебного действия магов. Они вылечивают больных, а медики тщательно изучают все изменения в организме больного. По-моему, ничего там такого эпохального не нашли, только подтвердили сами факты излечения. Наверняка продолжаются работы по использованию врат, но я о них не слышал. В любом случае это, к сожалению, из-за секретности только для использования очень узким кругом людей.

– В этом я могу вам помочь.

– Я не совсем понял...

– Послушайте меня, Павел, внимательно. На пресс-конференции мне задавали вопрос насчет магов. Делала я вам их или нет.

– Да, я помню. Вы тогда изящно ушли от ответа.

– Я в своем ответе ничего изящного не вижу. Мне и тогда было стыдно врать и будет стыдно, когда эта ложь откроется, хоть я и оставила себе лазейку оговоркой, что ваших неучей магами не считаю.

– А почему она должна открыться?

– Вы серьезно считаете, что будете использовать два десятка магов и никто никогда об этом не узнает? Это, Павел, только вопрос времени. Поэтому у меня есть деловое предложение. С тех пор как я мучилась с вашими магами, наши возможности в этом сильно возросли. Точнее, не сильно, а очень сильно, поэтому я могу предложить вам превратить в магов несколько сотен ваших сограждан. Только одновременно такое же предложение будет сделано и американцам. Единственная оговорка – маги должны быть для внутреннего употребления. Ни читать чужие мысли у кого не надо, ни прокладывать тропинки на чужие территории, вы не должны.

– А как это можно проконтролировать?

– То, что читают мысли, легко узнать с помощью других магов. А можно просто купить у меня амулеты, которые закроют вас от такого чтения, или, например, от наведенной болезни.

– Как это наведенной? – не понял Воронцов.

– Любой маг может как вылечить человека, так и вызвать у него болезнь. С амулетом такое невозможно.

– А врата?

– Врата вы сами проконтролировать не сможете. Но если обратитесь ко мне не позже, чем через два-три часа после их исчезновения, мои маги смогут проследить, откуда их поставили. Для этого в своих посольствах я буду держать магов.

– Посольствах? Вы собираетесь открыть посольство у американцев?

– Чему вы удивляетесь? У нас с ними развивается торговля, а решать множество возникающих вопросов через посольство в Москве очень неудобно.

– Я правильно понял, что за магов придется платить?

– Правильно поняли. Я за ваши услуги плачу, почему для вас должно быть иначе? Могу только сказать, что цены будут божеские.

– И чем ограничивается количество магов?

– Только вашей готовностью платить за их подготовку. Еще есть ограничения по времени: больше трех-четырех сотен человек в месяц мы не осилим. При этом могу обещать, что больше магов, чем их будет у вас, американцы не получат, сколько бы они ни платили. Вам нужно донести мои слова до руководства. Пока вы не дадите мне своего ответа, я к американцам со своей инициативой выходить не буду.