– Так какого хрена вы не хотите объяснить? – влез Артём. – Раз уж мы ничего не понимаем…

– Поверьте, лучшим для вас решением будет принять предложение Миколы – погрузить на телегу запас имущества на первое время и немедленно уехать с нами. И сделать это как можно быстрее!

– К сожалению, – спокойно сказал Борух, – этот вариант для нас неприемлем. В городе остался наш спутник, и мы обязаны хотя бы попытаться его спасти.

Артём со стыдом понял, что сам он в суете последних событий совершенно забыл об отце Олеге. Между тем Борух совершенно прав – бросить священника на растерзание неведомым, но очевидно опасным мантисам было никак нельзя.

Микола махнул рукой в сердцах, а Мигель сказал:

– В таком случае я не буду отговаривать вас от столь благородной, хотя и неразумной позиции. Мы же вынуждены будем покинуть вас как можно быстрее. Можем ли мы чем-то помочь вам напоследок?

– Пожалуй, да! – Артёма неожиданно осенило. – Микола, вы можете отсоединить на время свой локомотив от телег и загнать его во двор?

– Отож могу, тильки зачем?

– У нас «КрАЗ» с дизелем, если его с толчка завести и не глушить, вполне без электричества обойдётся – у него ТНВД механический.

– Так у вас що, пощас електрики немае? – Микола выглядел потрясённым. – Мигель, ты чуяв шо робиться?

– У меня хреновое предчувствие, – потемнел лицом Мигель. – Давно такого не было…

Артём молча продемонстрировал ему кочергу.

– Артём, поверьте, это сейчас далеко не самое важное. Если выживете – у вас будет время во всём разобраться. Вы уверены, что остаётесь?

– Уверены. Потянет ваш паровоз грузовик дёрнуть?

– Чого б не потягнути? Це ж з маневровой «овечки» машина, вона целый состав смикнути може… – подтвердил Микола. – Только поспешать бы надо – час иде…

Высокая труба локомотива прошла своды ворот впритирку. Неповоротливая махина разворачивалась во дворе замка в шесть приёмов, аккуратно сдавая по чуть-чуть то вперёд, то назад. Обнаружил себя и Васятка – темнокожий жилистый пацан лет пятнадцати на вид.

– Сын? – спросил про него Борух Миколу.

– Не, приблуда, – пожал плечами Микола. – Прибился откуда-то – не гнать же? По-нашому не гуторит, но кмитливый, всё розумие. Ось кочегарит у меня потроху…

Стальным тросом зацепили «КрАЗ» за клыки переднего бампера, Артём, нырнув под огромный капот, выкрутил запорный электроклапан, выдрал из него запирающий механизм и вкрутил обратно. Воткнул третью передачу и махнул рукой: «Поехали!» Паровоз запыхтел, напрягся – и тяжёлый грузовик медленно покатился по двору. Артём аккуратно отпустил сцепление – «КрАЗ» дёрнулся, трос натянулся, и дизель, пару раз чихнув и плюнув чёрным дымом, завёлся и замолотил уверенно. «Ничего, – подумал Артём, – на северах дизеля по полгода не глушат, пусть молотит. Не перегрелся б только…»

Пока Микола маневрировал, цепляя свой поезд обратно к локомотиву, Артём попрощался с Мигелем:

– Ничего, не бойтесь за нас, мы живучие, – хотелось бы ему на самом деле испытывать ту уверенность, которую он пытался продемонстрировать.

Мигель только печально качал головой:

– Боюсь, вы не понимаете… Если бы вы последовали моему совету и уехали, то мантисы попросту разгромили бы город. Конечно, они многое изгадят и поломают, но после их ухода можно вернуться и спасти остатки… Почуяв же людей, они будут целенаправленно ломиться к вам. Желаю вам удачи, хотя и не верю в неё.

– И вам удачи, – ответил Артём, – грузите свой поезд чем хотите, добра в городе на всех хватит, а мы всё-таки попробуем удержаться.

Закрыв ворота и поднявшись на стену, Артём увидел, как, отсалютовав им изогнутой саблей, скрылся за углом всадник и медленно втянулся в боковую улицу хвост тележного поезда.

– Ну что, Борь, чего теперь делать-то? Так толком и не поговорили…

– Пока ты грузовик по двору таскал, я тут с этим эскимосом перетёр чуток…

– И что он тебе рассказал?

– Да толком ничего, на самом деле. Мутный он какой-то, слова в простоте не скажет…

– Я вот чего понять не могу – откуда они взялись-то? Я из города пытался выехать – без толку, сидели как мухи в колбе. А эти шастают как хотят.

– С их слов похоже, что это не они взялись, а мы взялись. Вот прям со всем городом упали, как мешок с телеги. Раз – и сюда. Каким бы это «сюда» не было.

– То-то у нас солнце не оттуда встаёт… – задумчиво протянул Артём. – Кажется, я начинаю понимать.

– Тогда поделись, что ли, а то я пока не очень…

– Это, конечно, версия, но мне кажется, что кусок нашего мира оторвался и… ну… не знаю… Полетел куда-то, что ли? Вот, пока он летел, за пределы его выехать было никак – ну как бы просто некуда. Нет же ничего вокруг. Такой маленький, замкнутый, но полноценный космос. А потом он куда-то… Упал?.. Ну и как бы… прилип, что ли.

– Ну ты скажешь… «Полетел», «упал», «прилип»… Это что тебе, навоза кусок?

– Ну извини, не знаю, как это называется. Боюсь, что для такого даже слов-то не придумано.