Шрифт:
– Мы годами собираем и анализируем реакции. Твои – сильнейшие, ярчайшие, – продолжила доктор Райт. – Мы с самого начала знали – и хранили это в тайне от субъектов, – что в конце концов нам предстоит выбрать одного-единственного, наиболее подходящего кандидата. Он и пройдет последнюю процедуру.
Онемев, Томас слушал дальнейшие разъяснения:
– Перед операцией мы погрузим тебя в глубокий сон. В месте надреза сделаем обезболивающий укол, в самом же мозгу нервов нет, вмешательства ты не почувствуешь. Впрочем, оно же тебя и убьет. После операции ты уже не проснешься, зато подаришь миру бесценные сведения.
– А если не сработает? – спросил Томас. Перед ним как живой стоял Ньют. Что, если бы он не погиб столь ужасной смертью? Кто бы еще пострадал?
Томас заметил беспокойство в глазах мозгоправа.
– Мы… продолжим работы. У нас есть все основания полагать…
Томас не удержался и перебил ее:
– Полагать?! Вы скупаете иммунных! Шлете за ними охотников! Запасаетесь… субъектами, – чуть не сплюнул он на последнем слове. – Планируете, если что, начать эксперимент заново.
Повисла тишина, которую нарушил Дженсон:
– Мы пойдем на все, чтобы найти лекарство. С минимальными потерями, если это возможно. Больше по теме сказать нечего.
– Зачем мы вообще разговариваем? Почему просто не привяжете меня к койке и не вырвете мне мозг?
Ответил доктор Кристенсен:
– Ты Последний Кандидат, мост между Создателями и нынешним составом группы, и потому мы выказываем тебе все возможное уважение. Надеемся на твою добрую волю.
– Дать минутку, Томас? – спросила доктор Райт. – Тебе тяжело, но и нам непросто. Ты идешь на великую жертву. Отдашь ли ты свой мозг во имя благой цели? Подаришь ли нам последний кусок головоломки, дабы мы сделали еще шаг на пути к спасению человечества?
Томас не знал, что ответить. Такой поворот… Столько всего случилось, и теперь требуется последняя жертва.
«Правая рука», наверное, на подходе. Образ Ньюта не покидает его.
– Мне надо побыть одному, – произнес наконец Томас. – Пожалуйста, оставьте меня.
Впервые Томас ощутил готовность отдаться в руки ПОРОКа, позволить врачам провести операцию. Даже если ничего в итоге не выйдет.
– Ты совершаешь подвиг, – заверил его доктор Кристенсен. – Не беспокойся, ты не почувствуешь ни капли боли.
Больше Томас слышать ничего не желал.
– Мне просто надо побыть одному перед операцией.
– Будь по-твоему, – согласился Дженсон. – Мы проводим тебя в палату, где ты и сможешь уединиться. Однако время не ждет.
Уронив голову на руки, Томас уставился в пол. План, составленный совместно с «Правой рукой», внезапно показался идиотским. Даже если удастся бежать с операции, как выжить до прибытия друзей?
– Томас? – Доктор Райт погладила его по спине. – Ты как? Есть еще вопросы?
Томас выпрямился и убрал ее руку.
– Идемте уже… куда там вы хотели меня отвести.
На плечи Томасу свалилась непосильная ноша. Воздух словно исчез из кабинета Дженсона, грудь сдавило.
Томас встал и вышел в коридор.
Глава шестидесятая
Следуя за докторами, он лихорадочно соображал. С «Правой рукой» никак не связаться, даже Терезе – и Эрису – не отправить мысленный сигнал.
Изгибы коридоров напомнили Лабиринт. Вот бы сейчас снова там оказаться. Жизнь в Глэйде была куда проще, понятнее.
– Чуть дальше по коридору и налево тебя ждет комната, – сказал Дженсон. – Там я приготовил пишущее устройство – на случай если захочешь оставить послание для друзей. Как-нибудь передам его.
– Я распоряжусь, чтобы тебе принесли поесть, – пообещала шедшая сзади доктор Райт.
Приторная вежливость и забота раздражали. Вспомнились истории из былых дней, когда убийцам, приговоренным к смерти, тоже подавали последнее угощение. Любое на выбор, стоило только попросить.
Остановившись, Томас взглянул на доктора Райт и произнес:
– Хочу стейк. И креветок, а еще лобстера, оладий и шоколадный батончик.
– Мне жаль, но… придется удовлетвориться парочкой бутербродов.
Томас тяжело вздохнул:
– Чистота эксперимента…
Войдя в комнату, он уселся в мягкое кресло. Перед ним на столике лежало пишущее устройство. Оставлять кому-либо прощальное послание Томас не хотел, однако чем еще было заняться? Он и не рассчитывал, что вот так все обернется. Надо же, ему – живому – вскроют череп и убьют, лишив мозга! Кто бы мог подумать… Оставалось только подыгрывать ПОРОКу и ждать прибытия кавалерии.