— Вам нужно похудеть, — недовольно произнёс дракон.

Леди тут же покраснела, как варёный рак, а я была удивлена до крайности таким странным заявлением дракона. И прямо в лоб! Ну, нельзя же так с девушками!

— Я буду стараться, — чуть ли не плача произнесла леди, пытаясь держать лицо и выглядеть гордо. Но предательские слёзы, помимо воли своей хозяйки, покатились по румяным щекам.

Дракон кивнул своим мыслям.

— Вы уже встали на крыло?

— Да, лорд, — поспешно ответила леди.

А я вспомнила, что драконы-оборотни начинают перекидываться в полноценного дракона после совершеннолетия, которое наступает у них в семнадцать лет, а вот у оборотней женского пола совершеннолетие наступает, если не ошибаюсь, в двадцать один год. Возникло подозрение, что такими наводящими вопросами Дариан банально пытается узнать возраст леди.

— Как давно? — продолжал допрос дракон.

— Три года назад, — радостно ответила леди, явно считая это событие одним из самых лучших в своей жизни.

— Свободны, вы не подходите, — меланхолично произнёс дракон, находя в списке имя следующей жертвы.

— Но почему? — слёзы как-то сразу перестали литься градом из глаз драконицы, а черты лица из мягких и невероятно нежных превратились в грубые и какие-то злые.

Причём, вопрос драконица задала с такой яростью, что я невольно вздрогнула от ощущения тонких иголочек страха, пробежавших вдоль позвоночника.

Дариан же удостоил её лишь мимолётного взгляда.

— Будем откровенны, нам нужны лучшие из лучших, а вы, мягко говоря, староваты, да и фигура мне не нравится. Свободны.

— Уроды! Бюрократы! Ненавижу вас, всех вас ненавижу! — вопила леди, когда после короткого жеста Дариана её буквально оттаскивали от стола те самые два работника школы мужского пола.

— Я до тебя доберусь! — продолжала орать леди, пытаясь прицельно плюнуть в Дариана, — Ты меня всю жизнь испортил, дракон плешивый!

— Вот поэтому здесь и стоит купол, драконья магия крайне разрушительна, — словно невзначай шепнул мне на ухо дракон. Ничего себе отборчик! У меня, кажется, задёргался левый глаз, выдавая нервозность, вызванную этой ситуацией. Вот это характер… А дракону хоть бы что, он уже выбрал очередную фамилию из списка и выглядел так, как будто то, что только что произошло, было не более чем жужжание надоедливой мухи у него над ухом. Неприятно и раздражающе, но не более того.

— Леди Рилиа Риас, — торжественный голос дракона снова разнёсся по большому холлу.

От очереди отделилась очередная леди и почти бегом направилась к нам. Опять наблюдала тот же оценивающий взгляд дракона, и трясущиеся руки претендентки в идеальные невесты. Я обратила внимание, что в анкете этой девушки, явно с незначительной примесью драконьей крови, были заполнены абсолютно все графы. Восемнадцать лет. Такая молодая, а уже хочет подарить себя какому-нибудь из драконов.

— Для вас у меня только один вопрос, — растягивая слова начал дракон, — Как идеальная жена должна отвечать на любую просьбу своего мужа?

Девушка даже не думала, она сразу начала тараторить:

— Да, мой господин, будет исполнено и для вас всё, что угодно? — она нерешительно взглянула на Дариана.

Дракон улыбнулся уголками губ.

— Верно, приняты, — с улыбкой сообщил он счастливой леди.

В общем, за следующие три часа, что мы с драконом провели в холле, я успела понять несколько вещей: драконы — моральные уроды, драконы — любят молоденьких девушек и драконы — ужасные, страшные и деспотичные существа. Да они хуже боевых магов! Про невест я тоже кое-что уяснила: выбирали мы самых безвольных, самых наивных и самых-самых красивых из них. Дариан иногда нашёптывал мне на ухо, что девушка должна быть как пластилин, чтобы из неё можно было слепить всё, что угодно, и что покорность — это главное качество настоящей жены дракона. Я же для себя чётко уяснила одно — я никогда и ни при каких обстоятельствах даже близко не подойду к дракону с романтическими намерениями. Ещё я заметила, что мы отобрали очень мало чистокровных дракониц. Когда спросила у Дара почему так, то получила весьма странный ответ. Оказывается, драконицы обладают на редкость паршивыми характерами и, в принципе, по силе равны дракону. А ведь для мужского самолюбия очень важно иметь рядом с собой покорную и готовую поддержать в любых начинаниях супругу. Отобрали мы так же и несколько обычных человеческих девушек, коих на «смотринах» почему-то было особенно много. Потом Дар объяснил мне, что это перебежчицы из нашей империи, которые хотят получить статус на землях драконов. Ну, а выгодный брак, как известно, даёт и статус, и положение. Такие девушки, как правило, готовы выполнять любые капризы супруга и стараться быть лучшими во всём.

Когда отбор был закончен, несчастная половина девушек громко рыдала у входа в школу. А счастливая половина под руководством леди Ролл, получала комнаты в общежитии. Мы с Даром, честно исполнив свои обязанности, направились попить чаю после напряженной работы.

Домовёнок принёс нам две большие чашки ароматного чая и тёплые булочки с маком. Настроение стремительно поползло вверх, и дракон уже не казался таким занудным.

— Дар, а как же любовь? — дуя на горячий чай, спросила я.

Вопрос был задан не столько из любопытства, сколько для поддержания беседы.

— А, что любовь? Придёт со временем, — совершенно спокойно ответил дракон.

— А, как же с первого взгляда, страсть… И чтобы на всю жизнь вместе? — мечтательно спросила я.

— Девушка, совершенно любая девушка, в любом случае влюбится в дракона, если он этого захочет, — лекторским тоном ответил Дариан.

Ничего себе у них самомнение! Я была немного сбита с толку таким заявлением.

— Ладно, допустим, девушка влюбится, — решила всё же не обижать оборотня, — А дракон? Вы что, готовы жить с нелюбимыми? Они же напрочь лишены собственного мнения и вообще бесхарактерные!