— В смысле, пока? — не поняла я, от неожиданности чуть не споткнувшись на лестнице.

— Ты увидишь, выпускницы… Отличаются, и очень… — Марго явно не планировала вдаваться в подробности.

Мы вышли в уже знакомый холл, в котором сегодня было невероятно многолюдно.

— Преподаватели там, — шепнула Маргарита, указывая мне на группку людей, стоящих чуть в отдалении от основной массы.

Я направилась прямиком к ним, а Марго, наоборот, пошла в сторону стола, за которым мы с Даром производили отбор. На нём сейчас красовалось что-то типа кафедры. «Это, наверное, и есть тот пресловутый общий сбор», — мысленно отметила я, подходя к преподавательскому составу, который сейчас был весьма многочисленным. Выходит, все уже приехали, и Дар самостоятельно произвёл второй этап отбора. Дракона, кстати, нигде не было, так же, как и плешивого котяры. Я устроилась рядом с леди Анрис, которая оживлённо перешёптывалась с высокой светловолосой драконицей.

— Минуту внимания! — раздался громкий голос Маргариты, заставивший всех замолчать.

Директриса удовлетворённо кивнула.

— Я рада приветствовать в первую очередь вас, юные леди, — она лукаво улыбнулась новой «партии» будущих невест, — Я гарантирую вам, что время обучения в школе будет потрачено не зря. В этом году мы набрали сорок восемь претенденток на звание идеальных невест.

Я обратила внимание на то, что в холле присутствовало явно больше сорока восьми заявленных девушек.

— Так же я рада приветствовать вас, дорогие мои выпускницы, — и Марго снова светло улыбнулась, а я поняла, почему девушек так много, здесь же ещё и выпускницы! — У нас, в этом году особенный выпуск! — гордо сообщила директриса. — Через неделю состоится ваше «распределение», — снова обратилась Марго к выпускницам.

Я не сдержалась и хохотнула, чем заслужила массу осуждающих взглядов со всех сторон. Нет, ну а им-то самим не смешно? Распределение!

— И у меня есть замечательная новость, — продолжала магичка, достав из кармана какой-то свиток, — Мы не имеем права разглашать имена женихов до церемонии распределения или выбора, как вам угодно. Но сегодня у меня есть разрешение обрадовать вас, дорогие мои! — Марго торжественно развернула свиток с восковой имперской печатью на уголке, — Это, личное письмо от Императора, — гордо заявила директриса.

В рядах девушек-выпускниц раздались сложенные ахи, а в рядах вновь прибывших невест разочарованные вздохи. Да что происходит?

— В котором сообщается, что трое из выпускниц этого года станут жёнами имперских принцев!

По всему холлу снова разносились перешептывания, кто-то радостно завизжал, одна леди из выпускниц видимо не выдержав накала страстей, упала в обморок.

— Да-да, дорогие мои, — продолжила Марго, жестом призывая к тишине, — Так что, волей Создательницы, одна из вас станет будущей императрицей, а двое удостоятся высочайшего положения при дворе!

Вот дурдом! Идиотизм чистой воды! А среди выпускниц начался повальный приступ обмороков… Да…

— А где Дариан, — решила отвлечься от созерцания падающих женских тел я, и повернулась к леди Анрис.

— Он уже улетел, — шёпотом ответила леди.

— И даже не попрощался… — протянула я, — Дракон, одним словом…

Драконица, стоящая рядом с нами наградила меня обвиняющем взглядом.

— Через две недели вернётся, за своей невестой, — с умилением ответила леди, — Для него аж троих готовили.

— Ого, вот это аппетиты, — протянула я.

И снова получила неодобрительный взгляд от драконицы, которая уже начала зло пыхтеть. А что я? Я ничего, правду говорю! Ну, смешно это всё…

— У Дариана преимущество перед всеми остальными женихами, — шёпотом продолжила леди Анрис, которую явно потянуло на откровения.

— Это ещё почему? — любопытно поинтересовалась я.

А, что, информация лишней не бывает. В конце концов мне здесь ещё работать и с драконами пересекаться, должна же я хоть что-то о них знать, кроме книжных текстов.

— Он своих невест хотя бы видел, — тем временем просвещала меня преподаватель скандалов.

— А остальные нет? — я была немного удивлена: ну как можно жениться на той, которую ты даже не видел?

— Нет, — вставила своё веское слово драконица, которая уже перестала пыхтеть и захотела поучаствовать в беседе, — Мужчины их семьи с давних времён осуществляют отборы, потому что они видят больше остальных.

Ага, видит он больше остальных, как же! Сам говорил, что только на внешность и смотрит!

— Их семья наделена особым даром — видеть истинные намерения, — таинственно закончила драконица.

— Это как? — я впервые слышала о чём-то подобном.

— Многие девушки приходят в храм, а потом сюда, из корыстных побуждений. Многие хотят войти в знатные семьи для своих целей.

Я продолжала вопросительно смотреть на драконицу.

— Ради денег и власти! — раздраженно пояснила она для не особо понятливой меня.

Логично. Многие хотят денег и власти. Да что там, многие, почти все хотят! А им значит ещё и бескорыстных подавай…