Вскоре показалась небольшая ровная площадка перед очередной пещерой. Я уделила ей внимание только потому, что мы летели целенаправленно к ней. И я даже не была удивлена, когда дракон тяжело опустился именно на неё. Я снова с трудом оторвала затёкшие руки от роговых отростков на шее дракона. Потом, воспользовавшись любезно подставленным крылом, опустилась на каменную площадку, наблюдая, как прямо на глазах огромный дракон превращается в бывшего младшего драконьего принца. Нар быстро подошёл ко мне и порывисто обнял, укрывая собой от пронзающего насквозь ледяного ветра.

— Замёрзла? — еле слышно спросил дракон. — Н-н-немного, — отозвалась я, пытаясь сильнее прижаться к горячему телу Наргара.

— Идём, — сказал мужчина отстраняясь и, взяв меня за руку, повёл в сторону пещеры.

Я шла неохотно. Меня, как и любого человека, не раз попадавшего в передряги, пугала неизвестность.

— Не бойся, — мягко произнёс дракон.

От взгляда золотых глаз стало теплее и неизвестность уже не казалась такой пугающей. Когда подошли к самому входу в пещеру, Наргар остановился. Странно, вроде вход обычный, без дверей, но складывалось такое впечатление, будто он окутан чёрным туманом или дымом. Создавалось ощущение, что пройти невозможно.

— Сел-ива! — громко, очень громко, так, что порывы ледяного ветра перестали быть такими оглушающими, крикнул дракон, — Открывай!

Я вздрогнула, и даже забыла про леденящий холод, когда чёрный туман буквально через мгновение полыхнул огнём, являя нашему взору лицо. Лицо выглядело как человеческое, но больше походило на маску. Оно было огромным и закрывало практически весь проход. Словно слепленное из грязи, с невидящими глазами.

— Ктооо? — громогласно спросило это, я даже не смогла придумать определения увиденному.

— Сын воздуха, — совсем не испугавшись, ответил Наргар.

Лицо исказила страшная гримаса. Я полагаю, это чудовище хотело изобразить улыбку. Но я, вероятнее всего ошиблась, потому что в следующую секунду огромный рот непонятно кого открылся и в нём призывно блеснул небольшой кинжал, выплавленный, скорее всего, из серебра. Его рукоять была выполнена в виде фигурки бога ветров Руула. Я часто встречала его изображение в различных учебниках. Покровитель воздушной стихии, призывающий ураганы… в общем, очень великий и ещё более ужасный.

Нар, в отличие от меня, похоже, совершенно точно знал, что делать. Он подошёл к этому огромному лицу и вынув из пасти кинжал, разрезал поперёк свою левую ладонь. Дракон даже не поморщился… Он аккуратно вернул кинжал на место и пасть тут же захлопнулась. А Нар сжал раненную руку в кулак и позволил нескольким крупным каплям собственной крови упасть на каменную плиту под нами. Кровь, попавшая на камень, моментально тлела и разлеталась пеплом. Как только истлела первая капелька, лицо из прохода исчезло, являя нам обычный вход в пещеру, в которой где-то далеко виднелись блики огня.

— Идём, — протянул мне здоровую руку дракон.

Я без промедления приняла её, но идти откровенно боялась. Для Нара мои терзания незамеченными не остались.

— Там тебя не обидят, обещаю, — ласково сказал дракон и я с трудом сделала первый, ещё неосознанный шаг в неизвестность. Если честно, «обещаю», сказанное драконом, не особо внушало доверие… Мы прошли по короткому подобию коридора и вышли в огромных размеров овальный зал. Он был похож на храм… Чувствовалось что-то величественное и священное. Учитывая, что в середине этого зала стоял огромный магический алтарь, помещение вполне сошло бы за храм. На стенах повсюду висели факелы и было тепло. Я быстро согрелась в тёплой пещере, а потрескивание огня приятно ласкало слух. Оно было каким-то родным и домашним после завывания ледяного ветра.

— Рада приветствовать тебя, изгнанный младший принц, — произнёс голос, заставивший меня нервно затрястись.

Испугалась я в первую очередь того, что человека нет, а голос есть. Он был каким-то потусторонним, словно из-под земли. И явно принадлежал немолодой уже женщине.

— Сел-Ива, давай без расшаркиваний, — устало произнёс Нар, — Выходи, ты пугаешь мою невесту!

Ну вот, опять! Зачем называть меня невестой? Я зло фыркнула на Нара. Но когда перед нами явился настоящий не упокоенный дух пожилой женщины, выяснять отношения с драконом перехотелось.

— Это кто? — тихонько, в надежде, что дух не услышит, шепнула желтоглазому.

Зря шептала. Видимо, у этого духа и после смерти сохранился отличный слух. Потому что существо, бывшее некогда женщиной, глухо рассмеялось.

— Я Сел-Ива, хранительница пика, — отсмеявшись, заявила женщина.

— Ого! — вырвалось у меня.

Удивление было настолько сильным, что я немного растерялась. Вообще-то до недавнего времени даже думала, что хранительница, это просто какая-то легенда, пока Марго не заявила, что это её бабка… Точно! Бабка Марго! И зачем, спрашивается, я сюда сунулась? От неё точно ничего хорошего не дождёшься! Она же родственница Маргариты. Хотя, с другой стороны, она помогла Тору…