Пластиковые стеклопакеты окон были задраены наглухо и не пропускали снаружи ни единого звука. В доме стояла гробовая тишина, сквозь которую прорывалось лишь очень далекое, почти невоспринимаемое слухом шмелиное гудение наружных кондиционеров. Поэтому картинку развертывающихся у бассейна событий Вадим наблюдал, словно немой фильм. Примерно три-четыре минуты налетчики не подавали абсолютно никаких признаков жизни и ничего не предпринимали.

«Делают выдержку и присматриваются – боятся подвоха, – отметил Вадим. – Заодно и треплют нервы пленникам. В принципе работают грамотно, по букварю...»

Неожиданно головы лежащих будто по команде одновременно повернулись влево, и Вадим понял, что это – реакция на голос невидимого пока человека. Он увидел, как Павел Иванович что-то прокричал в ответ и после этого, правда в противоположной стороне, над густыми зарослями малины, посаженной вдоль забора, появилась голова в черной шапочке, спущенной на лицо, с тремя безобразными отверстиями для глаз и рта.

«Опять ребятки в хеллоуин играют...» – поморщился Вадим, но сразу же отбросил шутки и напрягся. Парень, легко перемахнув кусты вполне профессиональным «сиртаки», как на жаргоне специалистов называется этот шаг, умело заплетая ноги, готовый в любой момент рывком уйти в непредсказуемом направлении с директрисы стрельбы, двинулся к бассейну. В ту же секунду боковым зрением Вадим выхватил в глубине сада, практически у корней орешника, едва заметное движение черной точки выходного отверстия ствола, аккуратно прогулявшегося по лежащим на бортике людям. Над дулом Вадим обнаружил более крупное круглое пятно – оптический прицел.

Несмотря на солнечные лучи, косо бьющие в сад, зайчиков оптика не отбрасывала.

«Подстраховывает прыгуна, – с ходу определил Вадим. – Прицел, как и положено, подкопчен, чтобы по блику его не обнаружили. Без всякого сомнения, профессионал. Видимо, он и пометил пулями людей Павла Ивановича. Итак, уже двое определились... Третий, пока невидимый, дававший команду пленникам, находится слева. По всем здравым расчетам, где-то затерялись еще минимум два боевика».

Внезапно сетчатка глаза зафиксировала вспышку от орешника, и практически одновременно с этим спинка деревянной скамейки, стоящей у бассейна, брызнула щепками.

«Давят, сволочи, на психику, чтобы не пытались дергаться и сопротивляться», – констатировал Вадим.

Выскочивший из зарослей малины парень уже грозно стоял над лежащими и поводил над их головами автоматом.

«Сороказарядный девятимиллиметровый пистолет-пулемет „беретта 12С“, – автоматически отметил Вадим. – Снабжен лазерным целеуказателем. Надежная машинка. Но где прячутся остальные боевики? Так, а вот и третий явился на свет божий из-за сруба бани. За секунды прошел стремительным профессиональным зигзагом и занял место с другой стороны шеренги, взяв под наблюдение свой сектор. Тоже с „береттой“ и все оснащены миниатюрными наушниками и микрофонами – координируют действия по связи. Снайпер пока не покидает позицию, страхует товарищей. Должны где-то быть еще люди... Не верю, что они прибыли сюда только втроем».

Парень из малинника, передав функции охранника партнеру, отстегнул с пояса моток тонкого шнура и начал споро и умело вязать пленников по рукам и ногам. Вадим, определив, что он может на короткое время отвлечься от наблюдения, метнулся в коридор к Самсону. Тот, согласно диспозиции, присев на колено, затаился у лестницы. Он оглянулся на шорох, и Викинг знаками обрисовал ему ситуацию: обнаружил троих, работать обучены, снайпер в укрытии, вызывают тревогу невыявленные боевики.

Самсон кивнул головой, что понял его, и подал знак: «Что делаем дальше?» Вадим на мгновение задумался, однако решение пришло само. Снизу донесся почти неслышный шелест открываемой двери, мягкие быстрые шаги и едва различимое бормотание сначала одного, затем второго человека.

«Вот и те, кого мы ожидали», – почти с удовлетворением констатировал Викинг и, придвинувшись поближе к лестничному пролету, затаился. Внизу тихие шорохи переплетались с короткими докладами. Звук открывшегося замка... перебежка... через пару секунд доклад... скрип двери... легкие шаги... доклад...

Викинг поднял глаза на Самсона. Тот показал на пальцах, что двое, вооруженные автоматами, осматривают первый этаж. Викинг, соглашаясь, утвердительно кивнул и на короткое мгновение ушел в себя, раздумывая, как встречать гостей. Потом наклонился к Самсону и шепнул на ухо несколько слов. Толя опустил голову в знак согласия, и они бесшумно скользнули прочь от лестницы.

Заскочив в среднюю спальню, Викинг шагнул к шкафу-купе, медленно и осторожно, чтобы не было слышно гуда роликов по полозьям, отодвинул створку и зашел внутрь. Раскрыв дверки антресолей, он ухватился руками за края, поджал ноги и пару секунд покачался на тонкой балке, проверяя надежность хлипкой с виду конструкции. Убедившись, что она выдержит его вес, Викинг бесшумно задвинул на место створку шкафа, аккуратно, стараясь случайно не брякнуть металлом, уложил на антресоли автомат и, подтянувшись классически – по разделениям, чтобы не дать рывками лишнюю нагрузку на крепления, исполнил подъем переворотом, забросив тело ногами вверх и укладывая его в тесное пространство между потолком и тонкими плитами настила.

Прикрыв за собой дверки, Викинг, стараясь случайно не зашуметь, не скрипнуть, развернулся поудобнее, подготовил для работы «АКСУ» и приник глазом к тонкой, не шире волоска, шелке, через которую едва пробивался неяркий свет, рассеянный зеркальным стеклом. Самсон в это время должен был занять позицию в последней, той самой обжитой спальне и, естественно, не на антресолях, которые вряд ли выдержали бы его тяжесть, а просто укрывшись за прозрачной дверью.

Викинг напрягся, услышав быстрые мягкие шаги на лестнице. Его слух обострился, как у голодного зверя, ждущего добычу. Всякий доносившийся до него шорох не просто позволял определить, где сейчас находится противник, что он делает, а вызывал в мыслях объемные образы, рисовал каждое движение, поворот головы, взгляды тех двоих, рыскающих по дому...