Только начав медитировать, я по-настоящему осознал разницу между магическим фоном внутри Академии и окружающим миром. Плотность энергетических потоков была меньше в несколько раз! Я пропускал сквозь себя магический фон, не изменяя его, и это не требовало от меня никаких усилий. Слишком мало энергии, чтобы напрягаться…

Прошло некоторое время, в течение которого я старательно привыкал к окружающей меня атмосфере.

Эй, а ведь это наш учитель по медитативным техникам Мастер Тирел и называл настройкой – привыкание к магическому фону. В медитативном зале номер 13 у нас не было необходимости настраиваться на энергетику, ведь мы проводили в нём огромное количество времени. Собственно, вся Академия была насыщена однородным магическим фоном неестественного происхождения, дабы упростить процесс обучения учеников.

Возможно, чтобы настроиться на иллюзию, нужно соприкоснуться с ней… хотя нет, я же сижу на иллюзорном полу, но ничего такого не чувствую. Может быть, необходима большая площадь соприкосновения?

Я лёг на спину, раскинул руки и попытался ощутить хоть что-нибудь. И у меня получилось! Не сразу, конечно, пришлось поваляться минут двадцать, но это стоило того! Перед моим внутренним взором появился очень яркий образ комнаты. На всякий случай я попробовал мысленно подвигать кровать, но у меня ничего не вышло… зато цвет покрывала я смог изменить в один момент. У меня тут же возникло желание открыть глаза и посмотреть, получилось ли у меня что-нибудь или это просто бурная игра моего медитирующего воображения, но я боялся разорвать настройку. Вдруг повторить уже не получится? Поэтому я решил сначала привести мою комнату в достойный вид и только после этого выходить из медитации.

Я раскрасил комнату в ярко-золотые тона, сделал мебель более элегантной (из неудобного стула получился замечательный золотой трон), и в порыве ностальгии нарисовал на одной из стен очень реалистичное изображение Академии. Вид из окна тоже преобразился и стал напоминать вид, открывающийся из окна моей комнаты в башне.

Я уже подумывал над тем, чтобы сделать из тумбочки миниатюрную статую имени самого себя, когда в дверь деликатно постучали. Чез так деликатно стучать просто не умеет – скорее сразу вваливается в комнату, открыв дверь ногой, Кейтен, как он сам сказал, очень занят. Невил с Наивом ушли домой. Кто остаётся?

В состоянии медитации мысли текут очень плавно, поэтому пока я размышлял, Алиса успела войти в комнату и узреть…

Краем выходящего из состояния медитации сознания, я уловил громкий вздох изумления.

– Это… что? Как?!

– Нравится? – ухмыльнулся я, неторопливо поднимаясь с пола.

– Что за бред? – Алиса ошалело смотрела на моё творение. – Всего час назад здесь была точно такая же комната, как и у меня?

Надо же, уже целый час прошёл, а я и не заметил.

– Так то час назад, – протянул я. – Я за это время уже успел перестановку сделать, мебель новую купить, картину на стене нарисовать…

Алиса ткнула меня кулачком в плечо.

– Хватит, а то совсем заврёшься. Давай рассказывай, в чём тут секрет?

Для приличия, я ещё поломал комедию минут пять, а потом сдался и рассказал ей об иллюзорном происхождении ремонта Проклятого Дома.

На лице вампирши после моего рассказа появилось такое мечтательное выражение, что мне стало очень интересно, какие же такие планы изменения комнаты зреют в её милой головке. Но я отогнал все лишние мысли и постарался настроиться на долгую и серьёзную беседу.

– Собственно, с какими судьбами? – не очень мягко поинтересовался я. – Я думал, что мы больше не общаемся.

Алиса опустила взгляд.

– Ты не прав. Мы общаемся… просто… не так, как…

– Как я бы хотел? – предположил я.

Алиса неуверенно кивнула.

– Я бы тоже хотела общаться по-другому. Но, к сожалению, это невозможно. Мы с тобой слишком разные, понимаешь?

Она присела на краешек шикарной позолоченной кровати.

– Если ты говоришь о том, что ты вампир, а я – нет, то это дело поправимое, – пошутил я, проведя рукой по своей шее. – Кусай.

– Увы, – вздохнула вампирша. – Дневным вампиром можно только родиться, а обычным ты вряд ли захочешь стать – они представляют собой лишь жалкие пародии на настоящих вампиров… Да и вообще, что за глупости ты говоришь?!

Я сел на кровать рядом с ней.

– Какие же это глупости? Я просто хочу быть…

– Тсс. – Она приложила палец к моим губам. – Не говори ничего, о чём потом будешь жалеть. Лучше подумай о том, что будет лет через сто пятьдесят: ты начнёшь стареть, а я буду оставаться прежней… и я просто не смогу наблюдать за тем, как ты медленно увядаешь… это слишком тяжело…

У меня просто не было слов. Я не мог поверить, что она говорит серьёзно, даже несмотря на то, что в её красных глазах плескалась та же боль, что вот уже целую неделю точила меня изнутри. Неужели всё из-за такой… такой… мелочи?! Да когда ещё эти сто пятьдесят лет пройдут?! Тут бы до завтра дожить, а она о таких глупостях беспокоится!

– Я и так слишком сильно привязалась к тебе, – продолжала Алиса. – А ведь вампирам строго настрого запрещено сближаться с людьми. Это не только опасно, но и слишком тяжело…