Класс рассмеялся.

Действительно, по сути дела, кроме вампиров больше никто и не умел по настоящему использовать энергию смерти и жизни. Именно благодаря этим умениям они и живут так долго. Кстати, наклюнулся интересный, хотя и довольно неприличный вопрос… а сколько Алисе лет?

– Мы все на испытании показали способности к сфере огня, значит ли это, что мы будем изучать только работу с этим видом энергии? – поинтересовался один из братьев блондинов.

– Конечно же нет, – нисколько не удивился такому вопросу Кейтен. – Испытание лишь показало, к работе с энергией какой сферы вы наиболее способны. Это нисколько не мешает изучать все четыре сферы, но по-настоящему сильные заклинания вы сможете создавать только из энергии своей сферы. А уметь работать вам нужно со всеми видами энергии. Не забывайте, что вам ещё предстоят турниры и соревнования с учениками других факультетов, и тут уж нужно знать все особенности каждого вида энергии.

Возникла пауза. Видимо, больше никаких вопросов по теме никто придумать не смог.

– Хорошо, – продолжил Кейтен. – Теперь поговорим о том, как будет проходить процесс вашего обучения. Он состоит из четырёх основных видов занятий. Первый – это лекции, второй – практические занятия, третий – самостоятельные занятия, и четвёртый – это всевозможные экзамены, спарринги, зачёты. Понятно?

– Спарринги? – неуверенно переспросила довольно хрупкая на вид девушка.

– Ну, если вам не нравится это слово, кстати, позаимствованное из словаря Искусства, то можно заменить его на… – Кейтен усмехнулся, – …на парные практические занятия.

Девушка немного успокоилась. Да уж, такой на настоящие спарринги лучше не ходить. Помню у нас на занятиях в Школе Искусства…

– Её бы к нам на спарринги, – шепнул мне на ухо Чез, будто прочитав мои мысли.

Неодобрительный взгляд Кейтена был ему наградой.

– Молчу, – едва слышно буркнул мой друг и демонстративно закрыл ладонью рот.

– А нам все лекции будут читать старшие ученики? – кокетливо поинтересовалась другая девушка.

– Отнюдь, – охладил пыл девушки Кейтен. – Только некоторые. Большую часть лекций всё же ведут Учителя Ремесленники. Что касается практических занятий, то все они проводятся исключительно Учителями Ремесленниками. Причём на каждую подгруппу… между прочим, опоздавших я разделю на подгруппы после лекции… выделяется свой преподаватель. Практика – это самая важная часть учёбы, и она должна проводиться под внимательным контролем. Особенно это касается первых занятий.

– А какие ещё дисциплины мы будем изучать в ближайшее время? – поинтересовался кто-то.

– В ближайшее время, помимо моего вводного курса, вам прочитают курс истории, тактики и этики. В первый месяц основной упор идёт на практические занятия, поэтому почти всё своё время вы будете проводить в Медитативных Залах.

– В каких залах? – разом спросило несколько донельзя удивлённых голосов.

Мы с Чезом понимающе переглянулись. В своё время, едва поступив в Школу Искусства, мы тоже провели не одну неделю в зале для медитации. И мы так же сначала не могли понять смысла этих упражнений с дыханием и очищением мыслей. На самом деле, мы так до сих пор толком и не научились всем этим энергетическим медитативным комплексам, но кое-что мы всё же в этом понимаем. И главным нашим знанием стало знание о необходимости и важности этих занятий.

– В Медитативных, – повторил Кейтен. – Управление энергией требует полной сосредоточенности, а обучение азам необходимо проводить очень тщательно и аккуратно. Поэтому вы и делитесь на подгруппы – для того, чтобы за вами постоянно следил Учитель Ремесленник, поправлял вас, и направлял. По сути дела, именно от того, какой будет наработанная вами база, зависят ваши дальнейшие успехи.

– От медитации? – всё ещё не очень веря, спросила девушка, так побоявшаяся спаррингов.

– Именно, – кивнул старший ученик.

– А что вы говорили о спаррингах? – решил я, наконец, задать вопрос.

Кейтен очень внимательно посмотрел на меня, будто решая, стоит ли отвечать на мой вопрос.

– Поднимите руки те, кто занимался Искусством, – вместо ответа попросил Кейтен.

Кроме нас с Чезом руки подняли ещё человек восемь, в том числе братья Викерс и, естественно, Алиса. Не густо. Искусством занимаются не многие, только у Великих Домов оно входит в обязательные дисциплины. Обычные же люди не очень жалуют Искусство, в связи с новой политикой Императора. В последнее время друиды намного популярнее основателей Школ Искусств – вампиров, и если бы в школы друидов проводились наборы обычных людей не друидов, то к ним наверняка повалили бы толпы желающих. Причём ещё несколько лет назад ничего подобного не было и в помине. А всё Император с его маразматическими идеями…

– Так вот те, кто занимался Искусством, должны знать, что такое спарринг. Разница только в средствах: в Искусстве – это физическая сила и внутренние энергетические резервы, а в Ремесле – это знания, умения и способности при полном отсутствии физического контакта.

– Дуэль заклинаний? – уточнил Чез.

– Можно сказать и так, – согласился Кейтен.

– А физический контакт запрещён, или просто к нему редко прибегают? – неожиданно задала вопрос Алиса. А я уже и забыл, что она рядом сидит, уж больно увлёкся лекцией.

Кейтен пожал плечами.

– Просто физический контакт практически невозможен. Поединщики находятся на довольно большом расстоянии друг от друга, к тому же, лишний раз приближаться к противнику, рискуя получить энергетический сгусток в лоб… мягко говоря, это очень опасно.

Алиса кивнула, и в её глазах промелькнул какой-то намёк на превосходство. Будто она знает или умеет что-то, чего не знают или не умеют другие… Хотя она же ведь вампир, а они впитывают Искусство с молоком… хмм… с кровью первой жертвы.