– В свою очередь и вы простите нас, – громко сказала Алиса. – Не объясните ли вы нам причину, по которой мы должны проследовать за вами?

– Во загнула, – прошептал Чез.

– Видите ли, милая леди, – пробасил в ответ тролль. – Если вы не выйдете через минуту, то я просто вынужден буду войти к вам, взять всех пятерых за шкирки и вытащить в коридор. Сопротивляться, как вы сами понимаете, бесполезно, вся ваша магия на меня не действует, так что лучше выходите сами, пока я ещё добрый. – Тролль немного подумал и добавил: – Со всем уважением.

– Та-акой культурный, – передразнил Чез вампиршу. – Вот размажет тебя этот культурный по стенке, будешь знать.

– Какие варианты действий? Сдаваться? – поинтересовался рассудительный Невил.

– Я тебе дам сдаваться. – Чез показал Невилу кулак. – Надо думать, как выбраться отсюда.

Наши взгляды пробежались по комнате и остановились на единственном окне.

– Сиганём в окошко? – предложил Чез. – Полетаем немножко… и разобьёмся в лепёшку.

– Так вампирша же должна уметь летать, она-то не разобьётся, – заметил Невил. – Алиса, у тебя грузоподъёмность какая?

– Никакая, – буркнула вампирша. – Меня левитации, как и тебя, кстати, никто пока что не обучал.

– Так, может, научишься? – предложил добрый Чез. – Знаешь, как птичек летать учат? Пинком под зад из гнезда выбрасывают, они и летят…

– Щас я тебе такой пинок под зад устрою, – пригрозила Алиса и сделала шаг в сторону Чеза, – Ты у меня до самого Шатера долетишь…

– Погодите, а если связать занавески и спуститься на этаж ниже? – предложил Невил.

– Я по такой высоте не полезу! – тут же запротестовал Наив. – И потом, под нами этаж без окон…

– Придётся нам, видимо, раздеться и использовать свою одежду, – предположил Чез. – Алиса, ты как, не против?

– Нет, стоп, – Я поспешно встал между ними. – Есть одна идея.

– Так не тормози!

– Я, конечно, не уверен, но в моей памяти отложилось заклинание того парня, что помогал мне забираться по стене… – Я слегка замялся.

– Когда ты обрил того выскочку, – перебила меня Алиса, – Мы всё поняли. Действуй!

– Мне потребуется время. – Я прикинул в уме некоторые цифры. – Хотя бы минут пятнадцать.

– Но я сомневаюсь, что тролль станет ждать нас так долго.

Будто в ответ на слова Чеза подал голос тролль.

– Вы там долго думать-то будете? Смотрите, моё терпение на исходе.

– Уже выходим! – крикнула в ответ Алиса, показав мне жестом, чтобы я начинал сплетать заклинание. – Скажите, а зачем мы вам всё-таки нужны?

– Мне вы не нужны, – рассмеялся тролль. – Вы не в моём вкусе.

– Почему это? – тут же обиделась Алиса.

Уж и не знаю, чего она обиделась? Тут радоваться надо.

– Потому что я предпочитаю жареных кроликов, – в голосе тролля проскользнули мечтательные нотки. – Таких, с хрустящей корочкой…

– Он издевается! – взвыл Наив, которому уже довольно давно не снилось ничего, кроме мясных блюд.

Я слушал эти разговоры лишь краем уха, готовясь творить заклинание.

– Тогда зачем же мы вам нужны? – спросил Невил и ушёл в ванную.

Я его, в общем-то, понимаю, поскольку и сам довольно сильно испугался.

Впрочем, спустя несколько секунд Невил выскочил из ванной с ведром в руке.

– Вы нужны вовсе не мне, а тому, кто меня послал, – охотно объяснил тролль.

– Далеко же он тебя послал, – вполголоса заметил Чез. – Чтобы отправить тролля в Академию, нужно очень больное воображение.

Тем временем я терпеливо прорабатывал в уме плетение заклинания, в простонародье называемого «сорняк» – это такая вьющаяся штука, которая очень быстро растёт, причём исключительно в заданном направлении.

Я с некоторой опаской высунулся из окна и всмотрелся в темноту. Сейчас темнота действовала на меня особенно удручающе…

Только я собрался с силами и приготовился завершить плетение, как меня толкнул в плечо Чез. Уж и не знаю, случайно ли, специально ли… но всё заклинание из меня выбило вмиг.

– Ты чего?! – не удержался я. – Всё заклинание мне сбил.

– Ага, нашёл на кого свалить, – возмутился Чез. – Так и скажи, что забыл плетение.

– Это я забыл?!

– Ты.

– Да я сроду ничего не забывал!

Чез уже открыл рот, чтобы сказать очередную колкость, но…

– Я захожу! – послышался раскатистый бас из-за двери, и все наши баррикады тут же разлетелись.