Не дожидаясь, пока народ очухается, уже бесшумно и не привлекая к себе лишнего внимания, выбежал на улицу и дал стрекача в подворотню. А в трактире уже шли бурные выяснения, кто же выдает задание.

На поверхности Кошачий Глаз показал себя во всей красе. Звездного неба с лихвой хватало, чтобы я видел так же далеко, как и при солнечном свете, разве что чуток размытей и в уже привычных серых тонах. Были преследователи или нет, выяснять я не собирался.

Сердце колошматится, словно сошедший с ума моторчик, а во рту металлический привкус. Давно такого не было, еще со школьных забегов, даже под ребром ноет.

А ничего так пробежался. Бегун сразу в третий ранг.

Забившись в самый темный угол, залил выносливость до краев и трусцой помчался по темным улочкам города. Метки на карте не было, но она и не была нужна. Тонкий шпиль башни магов пронзал черно-синее небо и возвышался над всем городом – отличный ориентир. Пару раз забредал в тупики и даже набредал на спящих в кучах мусора нищих, но по сравнению с канализацией это были мелочи. Подойдя вплотную к башне, позволил себе немного расслабиться и насладиться ее великолепием.

Из-за своей высоты башня казалась хрупкой и тонкой, но лишь издалека. Стоявшие на относительном расстоянии дома, уступавшие шириной фасада, выбивали из головы глупые мысли. Даже как-то странно: городок на вид не дюже выдающийся, а такую башню тут отгрохали.

Может, стратегическая магическая точка?

Ближе к шпилю от башни отходило полдюжины тонких перемычек, которые венчались гигантскими шарами. По всем законам физики такого не могло существовать, но какими могут быть законы в обители магов? Тут Ньютон со своим тяготением не авторитет. Тем более при условии, что конструкция еще и в движении была. Пусть и едва заметно, но перемычки двигались.

Неописуемое чувство, когда над тобой возвышается тридцатиметровый механизм, а может, и вовсе живое здание. Зацепило!

Все же я новичок и полный нуб, по меркам Теллуры. Увлекся красотами, за что тут же поплатился. В грудь ударило, да так, что я пролетел добрую пару метров, а после еще и протащило спиной по земле. Может, болевой фильтр и работал на треть от мощности, но ощущения – наждачкой по спине – от этого приятней не стали.

Я же в городе, что за бред? Как же моя неприкосновенность!

– Нечистым тварям нет хода в обитель разума и просвещения! – из тонкого проема в воротах, к которому я шел, вышел тощий паренек, на вид одного со мной возраста.

Загоняюсь, уже сравниваю себя с местным. Черт, нехило спиной приложило…

Синяя мантия с белыми узорами. По всем канонам жанра маг воздуха или воды, а может, и того, и другого. Имя и вся прочая инфа скрыты, а вместо них – недоброе фиолетовое свечение, хотя у агро должно быть красное.

– Я бы и сам рад из нечистых в чистые перебраться, обязательно помоюсь, как только метку сниму!

В ответ маг улыбнулся, вот только очень не по-доброму.

– Дерзкий Проклятый, говоришь с высоко поднятой головой, – смакуя каждое слово, прошептал маг.

Это все не к добру!

Внутри все сжалось, и предчувствие не подвело. Едва я успел перекатиться в сторону, как на том месте, где я лежал, невидимый таран выбил мелкое крошево.

– Да как ты смеешь! – возмутился психованный маг.

Новый взмах, и я, аки ниндзя, уворачиваюсь в прыжке, слишком поздно замечая довольную улыбку воздушника. С его рук со свистом сорвалось нечто и, разрезая ночную тьму, тремя бесплотными лезвиями прошло сквозь обе ноги и правую руку. Сердце бешено заколотилось, а в мозгу уже всплыл образ моего рассыпающегося на части тела.

Тело осталось целым и даже не развалилось после падения, а вот меня скрутило пополам. Казалось, что кости в ногах и руке раздробило в мелкое крошево. В себя пришел, уже лежа на спине и боясь пошевелиться, малейшее движение отдавалось болью во всем теле. Судя по кровавому следу, меня снова нехило протащило. Чем бы в меня ни зашвырнули, это точно было не лезвие.

Наслаждаясь своим превосходством, маг не спеша подошел ко мне, аккуратно обходя кровавый след.

– Твоя бирка, – на землю со звоном упало ржавое кольцо, – надень и ползи к своим в загон. При следующей нашей встрече я испытаю на тебе малую цепь боли. Так что до скорой встречи!

Неподвижно распластавшись на земле, я почти с любовью вспоминал шкета, который сбросил меня в канализацию. По сравнению с этим магом-уродом и явно извращенцем, тот был воплощением доброты.

Как только вернулся контроль над телом, подобрал кольцо – квест, он и есть квест, не обижаться же на местного. Конечно, если выпадет шанс, на запчасти разберу и при нем же сожру по частям, но вот психовать и заморачиваться сейчас не имеет смысла. Вот подрасту да окрепну…