Сытов перестал быть рубахой-парнем, он напрягся, осунулся, побелел и расстреливал его своими вопросами, будто это он, а не Март был следователем. «Почему?» – подумал Март и вслух спросил:

– Почему?!!

Сытов ничего не ответил. В кабинку ввалились две девки, ростом под потолок и почти без юбок. Сытов спросил его:

– Будешь? Тут отличные девки!

Март замотал головой.

– Мне бы сладенького, – жалобно попросил он. – Можно торт?

А потом он не помнил.

Нет, помнил, что стал обладателем прозрачной коробки с тортом. Он куда-то ехал на заднем сиденье машины с этой коробкой, а Сытов жёстко его пытал – какой у Катерины Ивановны адрес, какой телефон. И было проще сказать, чем отвязаться от этих вопросов, больно бьющих по пьяным мозгам.

«Секс на пляже»! А у него, у Марта Карманова, тоже есть своё забойное место и свой фирменный коктейль. «Мама в коммуналке»!

Сытов доставил Марта по адресу, который с детства знал назубок. Он взвалил бесчувственное лёгкое тело на плечо и позвонил в хорошо знакомую квартиру два раза – столько, сколько нужно звонить Кармановым. Тётя Зина – так во всяком случае звал её в детстве Сытов, – открыла быстро, будто ждала за дверью, когда кто-нибудь позвонит. Сытов мельком на неё глянул. Всё такая же – маленькая, сухонькая, бледненькая, с глазками, в которых живёт недовольство собственной жизнью и зависть к успехам других.

– Это что? – всплеснула она руками. – Это хто?!

– Это я, тётя Зина, здрассьте! Принёс вот вашего мальчика, – буркнул Сытов и пошёл по длинному коридору, в котором, как водится, висели старые ванны, лыжи, и велосипеды.

– Ох, Никита, ты что ль? Что с оболтусом моим сделал? Напоил?!

– Напоил, – кивнул Сытов, сгрузил тело на старенький диванчик, порытый совдеповским хлопчатобумажным покрывалом, и на впалый живот Марта поставил коробочку с тортом. – За встречу немного выпили.

– Немного выпили! – с неописуемым сарказмом воскликнула тётя Зина.

– Ну, я пошёл, – Сытов зачем-то отряхнул руки, повернулся и пошёл по длинному коридору в обратном направлении, бороздя носом по велосипедным педалям, детским железным ваннам, и ещё чему-то, что вешает бедность на стены.

– Торт забыл! – заорала вслед тётя Зина. Она не пришла в умильный восторг от встречи с Сытовым.

– Это вам! – крикнул в ответ Сытов уже от двери.

– А мы себе сами купим! Ишь, дорохущий какой! С барского плеча?!! Барин нашёлся!!!

Сытов захлопнул дверь.

И почему он решил, что жизнь не удалась?

Теперь он знал, что делать. Он не спас Катерину тогда, так поможет теперь. Он не стал ничего говорить Марту про шляпу и платье, потому что точно не знал – будет ли Катерине это на пользу. О своей находке он расскажет сначала ей. И они вместе подумают, что с этим делать дальше.

Она простит его. Никуда не денется.

Трясущимся пальцем Сытов набрал номер, который дал ему Март. Была вероятность, что пьяный друг детства чего-нибудь перепутал, но Сытов верил, что ему повезёт. Длинные гудки впивались в мозги как остервеневшие пчёлы. Что он ей скажет? «Это я – Сытов»?!!

– Алло? – прозвучал в трубке странный, жеманный голос. Этот голос не мог принадлежать ей.

– Катерину Ивановну, пожалуйста, – просипел Сытов, стараясь унять бешеное сердце.

– А кто её спрашивает? – продолжал жеманиться голос. Было впечатление, что кто-то плохо играет женскую роль.

– Это… – Сытов замялся. Как представиться? Бывший любовник? Убийца? Спаситель? Как? – Это… – Он так и не смог ничего сказать. Он нажал отбой.

Наверное, лучше к ней поехать. Когда она увидит его, ему не придётся ничего говорить. Зная Катьку, можно быть уверенным, что она его простит. Впрочем, зная бывшую Катьку. Та стервозина, которая бодалась с ним на дороге, неизвестно как себя поведёт…

Нет, он не должен ехать. Вдруг у неё … муж? Вдруг у неё дети? Сытов вдруг отчётливо понял, что не вынесет вида ни Катькиного мужа, ни Катькиных детей.

Нет, поедет. У него есть доказательства, которые могут её или спасти, или погубить. Надо разобраться.

Он опять схватился за телефон.

– Лика! – заорал он, включив дворники и фары. Оказывается, уже стемнело, оказывается, пошёл дождь. – Лика!!! Ты помнишь те красные шмотки, которые я нашёл на помойке?

– Кит, – заспанным голосом пробормотала Лика, – мы опять играем тонкую мелодраму? Я уже сплю. Я сплю одна. Я не против, если ты присое…

– Лика! Мне не до твоих идиотских шуток! Скажи, эти шмотки, ты их… не выбросила?

– Нет, – сообщила плаксиво Лика. – Они напоминают мне о наших новых отношениях. Я их запихала в кладовку и иногда любуюсь на них, чтобы вспомнить то чудесное утро, когда ты рано пришёл с работы.

– Иди! Иди и посмотри на них лейблы! Ты разбираешься в этом! Какая там фирма? Где их могли купить? Кто их мог купить?!!

– Кто?!

– Ну да, кто!

– Ты чокнулся, Сытов! – Она звала его Сытов, когда давала понять, что перестала дурачиться.