– А чего же вы не обедали сегодня? Так много дел было? – наконец, начала она разговор и мысленно похвалила себя, вот и заботу проявила и о делах спросила, и продолжать нужно будет в том же духе.

– Да уж дел было невпроворот, – довольным тоном сказал он, беря вилку и нож. – Мы заключаем очень крупный договор, еле успели сегодня все пункты обсудить, не до обеда было.

– А я думала договоры составляют юрисконсульты компании, – небрежно сказала она, надеясь, что он оценит ее компетентность.

– Понятное дело, юрисконсульты, но так как это моя компания, а не их, то я должен сам все прочитать, обдумать и с ними обсудить.

– Да, я читала у Кийосаки, что если вы не разбираетесь в бухгалтерии, а ваш бухгалтер разбирается, то доход будет получать он, а не вы.

– Точно, – подтвердил Стас и, спохватившись удивленно спросил, – ты читаешь Киойсаки? Тебе интересно?

– Очень, – совершенно искренне сказала Наташа. – Знаете, я после его книг совсем по-другому смотрю на жизнь.

– Так, и как же ты смотришь? – заинтересованно спросил Стас.

– Да просто теперь я понимаю, что люди, которые вечно жалуются, что у них нет денег, сами в этом виноваты. Им, видите ли, кто-то должен дать эти деньги. А почему бы им не проявить инициативу и самим не заработать их? Сейчас везде полно всяких курсов, да и в интернете можно купить любой курс, и учебники по бизнесу есть во всех магазинах. Берите, учитесь и начинайте зарабатывать, так нет, ничего не делают, предпочитают целый день сидеть на работе, а потом лежать на диване и смотреть телевизор. А вот хозяин или государство должны думать о том, как их обеспечить. А ведь любой хозяин думает о своих прибылях. Он с утра до ночи занимается делами, рискует, рассчитывает, руководит, организовывает, понятно, что ему с ними совсем не хочется делиться. И государство это ведь чиновники, которые тоже только о себе думают, так человек устроен, что своя рубашка ближе к телу. Ну и они сами бы о себе позаботились, так нет, попробуй кто-нибудь им сказать, что решил заняться каким-нибудь бизнесом, еще и засмеют. Или начнут пугать, что вон тот разорился, этот в долги влез. А все для того, чтобы оправдать свою лень и никчемность.

Наташа остановилась, чтобы перевести дух после своей речи и только теперь заметила, что Стас перестал есть и с улыбкой смотрит на нее. Она тут же вспыхнула и обиженно сказала:

– Ну вот, вам тоже смешно, а я в последнее время все это обдумываю и считаю, что я права. Конечно, это не для всех. Есть люди, у которых от бога талант врача или учителя, или музыканта. К ним нужно подходить с другой меркой, а посредственности, которым не хватает денег, должны сами их себе зарабатывать.

– Согласен, – кивнул Стас, – я тоже так всю жизнь считаю, но только я всегда относил это к мужчинам. Женщина, которая занимается бизнесом или делает карьеру, уже не женщина, во всяком случае, для меня. Я бы не доверил ей ни семью, ни детей.

– Ну вот, то вам не нравились глупые женщины, которые на вас висели, по вашему же выражению, теперь, как оказалось, вам и умные не нравятся.

– Да я же говорю совсем о другом, не об уме. Я говорю о деловых женщинах, о бизнес-вумен, как их теперь называют. Понимаешь, бизнес – это очень тяжелая и очень азартная штука. Он засасывает, в том смысле, что если за него берешься по-настоящему, он занимает почти все твое время. В бизнесе нельзя стоять на месте, потому что там, кто не идет вперед, идет назад. Тебя сразу же начнут обгонять конкуренты. Даже если ты производишь что-нибудь уникальное, и у тебя есть патент, это не служит тебе защитой. Кто-нибудь все равно очень скоро начнет производить то же, что и ты.

– Но как же? А зачем тогда брать патент?

– Ну, потому что он дает тебе возможность выиграть какое-то время, то есть, пока кто-то не сообразит его у тебя украсть.

– А суд? Ты же можешь подать на него в суд?

– Ну, это дело хлопотное и неверное. Суд длится обычно годами, да еще нужно доказать, что своими действиями он нанес тебе ущерб. Поэтому выход в том, чтобы все время идти впереди, то есть улучшать, расширять, обновлять и все в таком духе. Кроме того, за всем нужно следить, если пустишь что-нибудь на самотек, тебя или начнут обворовывать, или просто перестанут работать, а будут только дурака валять. И это относится даже к самым добросовестным работникам, потому что, если это не их, они будут в лучшем случае делать только то, что положено, и ни капли больше. Такова психология человека, и с этим ничего не поделаешь. Для того чтобы люди действительно вкладывали душу в дело, нужно чтобы у них был стимул, причем и моральный и материальный. Поэтому всегда нужно знать, как кто работает, чтобы вовремя похвалить, или наоборот пригрозить, смотря по обстоятельствам и характеру человека. Ох, что-то я увлекся, прямо целую лекцию прочел, а ведь просто хотел сказать, что все это занимает очень много времени и сил, и оставляет всего этого очень мало на семью. Поэтому женщина должна выбирать между семьей и делом, а если делать и то и другое вместе, то ничего хорошего ни там, ни здесь не получится. А вот ты меня озадачила, Наташа.

– Чем же это?

– Да мне уж приходит в голову, что ты решила тоже начать какой-то бизнес.

– Если бы я решила, – веско сказала Наташа, – то и начала бы. Но я согласна с тем, что вы сейчас сказали и не могу себе этого позволить, потому что у меня есть ребенок, и я должна его, то есть ее, вырастить.

Стас поднял на нее вопросительный взгляд и она, вспыхнув и собрав все свое мужество продолжила.

– Вы можете думать все, что хотите, но я считаю Сашеньку своим ребенком и просто обязана быть с ней, по крайней мере, пока у нее нет матери, – прибавила она, стараясь, чтобы в ее голосе не прозвучало слишком много горечи. – Может, вы, конечно, так не считаете…

В этот момент Стас вдруг перегнулся через стол, взял ее руку и, глядя ей в глаза очень серьезно и необычно мягким голосом произнес:

– Я даже очень так считаю, Наташа, и бесконечно благодарен тебе за все, что ты для Сашеньки сделала и продолжаешь делать.

И он медленно поднес ее руку к губам и поцеловал.

Ну вот, спасибо и больше ничего, разочарованно думала Наташа, поднимаясь по лестнице к себе в комнату через пятнадцать минут. Руку поцеловал, а толком ничего и не сказал. Неужели я для него и не женщина вовсе? Вроде бы так хорошо выгляжу, все говорят, и самой мне тоже так кажется. Неужели я ошибаюсь, и все эти идиотка Инги, и дурочка Ляли, все лучше меня? Нет, этого не может быть. Наверное, он просто привык ко мне. Элеонора Сергеевна права, ему нужно раскрыть глаза. Завтра я обязательно позвоню этому Сереже. Какое мне дело, что он там обо мне подумает. Пусть думает, что хочет, главное, чтобы помог, а потом я его и видеть больше никогда не буду. А вот только, что делать, если и это не поможет, я уже точно не знаю.