Шрифт:
— Ну-ну, не всё так плохо. — Идея, появившаяся в моей голове, хоть и возникла как озарение, на самом деле была результатом долгих размышлений о судьбах мира в самом прямом смысле: свободного времени, особенно в тёмное время суток, у меня было порядком. Развитие технологичной промышленности и средств влечёт за собой смену феодала капиталом, верно? Школьная история за 9–10-й классы, а у нас ещё и социология была. Надо же, никогда не думал, что школьная программа так полезна для попаданца! — Скоро империи станет выгоднее торговать, чем воевать. Может, этих десяти лет, что мы положили до гипотетического вторжения с захватом, вполне хватит, и против нас пойдут купцы при некоторой поддержке флота, но не сама империя: мы для них слишком маленький уже кусочек. Особенно если мы наладим сверхэффективное засыпание наркотой нарронцев, слегка улучшив растения наших «соседей»… Или эта гадость потоком польётся в имперские земли. Там, откуда я родом, несколько мелких стран, точнее, несколько десятков мелких стран так и жили. Используем чужой опыт.
— Звучит очень мерзко, — перекосило не только Марсо, но и Рокса.
— Вообще-то купцы — предприниматели из империи в противном случае сами начнут этот бизнес, только с местными в качестве рабов на плантациях. — Наверное, не стоило говорить таким уверенным голосом… Но если Святослав добрался до руля имперских земель (а судя по суперкрейсеру, добрался)… Уверен, политику «причинения добра» он знает куда лучше меня и не побрезгует ею воспользоваться. Россия и Афганистан, Южная Африка и Сомали, Япония и Корея… Что работает в нашем мире, сработает и здесь. — Заодно заимеем реальный рычаг давления и на местных с модифицированной нами флорой.
— Чтобы давить на империю, нужны собственные корабли, которые смогут пройти Великую Линию, — осадил меня Плуг и даже отодвинулся, увидев моё выражение лица. — Что?
— Всё так, друг, ты всё правильно сказал. Так что — давайте-ка вырастим такие корабли. А то два года туда и обратно — это как-то долговато, не находишь, адмирал Стерх?
52
— Все готовы? — Я оглянулся на занявших места в катере друзей. — Лима, ты закончила? — Почти! — Голос девушки донесся из-за причала, с низкой палубы испытательного судна. — Всё, я бегу!
Действительно, бежит. Зрелище то ещё: полы лабораторного «живого» халата развеваются, волосы, которым она придала тёмно-бордовый оттенок, стянуты в слегка небрежный хвост, на плече — огромная толстая довольная крыса, практически сверкающая лаково-чёрной лоснящейся шерстью. А запах… Кажется, кое-кто испытывал новый шампунь. Пассажиры «моторной» лодки, старательно держа лицо кирпичом, непроизвольно прижались к бортам, когда моя «младшая» жена проходила мимо к своему рулевому месту.
— Отдаю швартовы! — скорее по привычке, чем по реальной надобности озвучил я, спрыгивая в открытый кокпит. Из присутствующих движения растений рядом ощущали все. — Катер, малый ход!
— Малый вперёд! — продублировала команду Лима так, как я её учил.
Несмотря на все, прямо скажем, выдающиеся успехи в продвижении мысли «женщина тоже человек» в отдельно взятой республике, не просто управляющая самодвижущейся водомётной лодкой (активно-осмотический гидрореактивный движитель [33] , блин!), но и командующая ею представительница слабого пола пол сильный (кроме меня) вводила в жестокое расстройство чувств. Сказал бы «не понимаю местных», но ведь у нас, на Земле, такое же было: принцессой-королевой-царицей женщине быть можно и всем народом рулить, а вот вести в бой или на работу конкретных несколько человек или механизм — ну никак!
33
Осмос — движение молекул воды через полупроницаемую мембрану фильтра (мембрана живой клетки, как пример, но есть и рукотворные полимеры с такими свойствами). Пассивный осмос идёт по градиенту концентрации, активный — может и против, за счёт затрат энергии. Живая клетка активным осмосом регулирует поступление в себя и из себя веществ и даже электрический заряд на мембране. Реактивный двигатель — любой, где движущая сила обеспечивается выбросом из сопел реактивной массы, не важно, что за масса и как её заставили из сопел вырываться. Например, турбореактивный двигатель самолёта нагнетает забортный воздух к соплам лопатками турбин, тогда как прямоточный — сгоранием жидкого топлива в камере, вообще не используя внешнюю среду. Гидрореактивный двигатель использует воду, как реактивную массу, обычно для плавсредств его называют водомётом. В технических средствах землян водомёт также имеет турбинное нагнетание воды (или ротационное — обычный безлопатковый насос), однако арковцы извратились из-за условий и создали двигатель на силе осмоса.
С моей «младшей» женой разговор был и вовсе особый. Собственно, внедрение симбионта и постепенное возвращение зрения просто невероятно подтолкнули её на изучение влияния производного от эльфийского трансплантатора на человеческий организм. Если для других «внешние глаза»-фасетки, которые я отрастил на лбу себе и двадцатипятилетней девушке, шли по факту «ещё одно чудо, удивляться уже устал» и, кажется, особо не впечатляли, то для самой Лимы это стало подтверждением тезиса «Знания — сила». Все те обрывки знаний по биологии и физиологии человека, которые я смог вспомнить и рассказывал в числе прочих слепой, ставшей путём применения их зрячей, явились доказательством её собственной, совершенно реальной силы воздействия на действительность.
И Лима развернулась! Под научные и практические работы мы заняли часть сектора южного склона, теперь это называлось «зоной сборки», куда посторонним, число которых в Арке поприбавилось, попасть никак не светило. Собственно, под деревню для матросов и их подружек была выделена северная часть острова с доступом к морю, иногда Стерх или Плуг водили их на «страду» к определённым полям или садам — не столько по необходимости, сколько из-за желания занять и не дать появиться совсем уж идиотским слухам: нужно было соответствующим образом залегендировать движущиеся по командам людей растения, показать, что в них нет ничего особенного и приучить к этой мысли. Потому что кораблям, которыми будут управлять уцелевшие в «приключении» «Воли Арка» люди, требовались не столько даже матросы, сколько… ну, пусть будут офицеры. И командиры-капитаны…
— Среднее испытательное судно номер восемь, серия «три», поднимаю паруса.
На самом деле ещё неизвестно, кто лучше справился бы с дистанционным управлением парусника-испытателя — я или Лима, но, как я и сказал, ещё и социальный эксперимент наряду с научно-техническим при свидетелях я ставить не собирался.
Торчащая из-за причала мачта очень быстро «оделась» зелёными с красными линиями-маркерами парусами, подхватывая ветер, и судно грациозно выскользнуло с места своей стоянки. На самом деле там тоже стояли водомёты, но запитанные только от самой поверхности покрытия корабля, вследствие чего скорее бывшие средствами подруливания, чем реальными двигателями. Разумеется. «Энергостанции» с излучателями-передатчиками маны, собирающей «подарки солнца» с поверхности немалого острова, как у нас тут, пока больше нигде не было. Да если бы и было — морской корабль автономным должен быть!