— О, Эмбер, я думала, что ты никогда не сможешь сказать это! Я так горжусь тобой, дорогая. Я знаю, как это сложно для тебя позволять людям быть рядом, — ворковала она, крепко обнимая меня, в ее глазах снова заблестели слезы. Вошли Лайам и Джейк, и оба оперлись о барную стойку. Лайам подмигнул мне, а я улыбнулась в ответ.

— Итак, как его зовут? Могу я встретиться с ним пока я здесь? О, подожди, Джейк знает? — спросила она, прошептав последнюю часть, вероятно, она вспомнила о том, что мой большой брат слегка сверхзаботливый.

Я засмеялась и посмотрела на Джейка, который в данный момент уставился на Лайама.

— Да, мам, Джейк знает, — призналась я, хихикая.

— Итак? Кто он? Как он выглядит? — спросила она, взволнованно глядя на меня.

— Что ж, он еще та заноза в заднице. Он любит выпендриваться и слегка самоуверен. Но есть и плюс, он невероятно привлекательный, — сказала я, глядя на Лайама, который держался, чтобы не засмеяться.

— Внешность еще не все, Эмбер! Ты не можешь строить отношения на том, как он выглядит, — ругалась она, сведя брови от неодобрения.

Я не удержалась от хохота.

— Не волнуйся, мам, я надеру ему задницу, если что, — пошутила я.

— Лучше не стоит! — предупредил Лайам, подходя ко мне и обняв меня за талию.

Мама смотрела на нас пару мгновений, с шокированным выражением лица. Ее глаза обратились к Джейку, с выражением растерянности и замешательства. Джейк кивнул, успокаивая ее. Неожиданно, она начала хохотать и покачала головой.

— Я знала! Все эти поддразнивая и ссоры, на самом деле были сексуальным напряжением, — сказала она, смеясь над тем, как Джейк сердито фыркнул.

— Я не хочу это знать! — зарычал Джейк, закрывая уши, и качая головой, пока мы все смеялись.

Мама снова меня обняла.

— Я так рада за тебя, Эмбер. Он такой хороший парень, — прошептала она.

— Я знаю, он такой, — согласилась я, когда она отпустила меня. Я взяла Лайама за руку, и прижалась к нему. Я не могла удержаться от того, чтобы не пожелать отвести его в свою комнату, чтобы его руки были на моем теле, я не была с ним с утра, а чувствовала себя так, будто прошла вечность.

— Поздравляю, ребята, — прощебетала она, улыбаясь. Лайам сжал мою руку, счастливо ухмыляясь, отчего мое сердце растаяло. Моя мама немного грустно улыбнулась, сначала глядя на Джейка, потом на меня.

— Ребята, мне нужно кое о чем поговорить с вами. По этой причине я вернулась раньше, — призналась она, голос ее при этом был жестким и серьезным.

Джейк напрягся, его лицо посуровело.

— Мы не хотим видеть его, если это то, что ты собираешься сказать, — твердо сказал брат, встав около меня, защищая таким образом.

Мама покачала головой.

— Все не так просто. Я не хочу быть обязанной говорить это, но он поставил меня в такое положение, я прошу у вас прощения, — тихо сказал. Лайм и Джейк неосознанно оба подвинулись ближе ко мне, так что я была полностью зажата между ними двумя. Господи, почему они так беспокоятся? Его же здесь нет сейчас!

— Мам, о чем ты говоришь? Я не позволю этому козлу появиться рядом с Эмбер, — злобно зарычал Джейк.

Она начала плакать, и я отошла от мальчиков и обняла ее. Черт, это плохо. Чтобы это ни было, она была действительно расстроена.

— Что такое? — прошептала я, заставляя себя не плакать вместе с ней. Я ненавидела видеть свою маму расстроенной, она всегда была сильной.

— Мне нужно присесть, — тихо сказала она, прижала ладони к лицу, потом вытерла слезы и сделала глубокий вздох. Я проводила ее в холл, усадила на диван, едва способная дышать. Мысли о том, что он снова будет здесь, о том, что он хочет вернуться, о нем, требующем увидеть нас, даже опеку над нами, промелькнули так быстро, что мне стало плохо. Лайам сел рядом, крепко обнимая меня руками. Я прижалась к нему в поисках поддержки, в ожидании того, что она нам скажет.

— Ваш отец переехал в этот город, — тихо сказала она.

Джейк вскочил с дивана.

— Черт возьми! Я сказал ему, держаться подальше — злобно закричал он, выглядел он при этом так, будто готов был размазать что-нибудь.

Мама кивнула.

— Джейк, он хочет снова общаться с вами. Он сказал, что сожалеет, что он изменился. Он хочет, чтобы вы дали ему еще один шанс.

— Ты имеешь ввиду, что он хочет, чтобы у него был еще один шанс изнасиловать Эмбер? — закричал Джейк. Я вздрогнула от того, что воспоминания пронеслись в моей голове. Рука Лайама крепче прижала меня к себе, его руки сжались в кулаки.