Что-то неуловимое изменилось. Лошади занервничали и остановились. Алекс напрягся, готовый в любой момент бросаться на врага. Мне стало не по себе.

Неподалёку послышался топот копыт. На дорогу выехали всадники.

— Давно не виделись. Как жизнь? — Спросил самый наглый из четырёх прохожих. Лин дала достойный и не менее дерзкий ответ.

— Получше чем у тебя. Дай проехать или ты сам знаешь, что будет.

— Вдруг столь прекрасная кошечка сможет поддаться моей красоте и присоединиться к нам?

— Нет. Как-нибудь в следующий раз. Как там Антоний? Все зверствует?

— Нет. После встречи с четвертой он немного успокоился. Думаю, что в скором времени он прекратит гон. Но это зависит от решения четвёрки. Ты это понимаешь.

— Не хуже тебя. Так может дашь проехать?

— Только когда заберу девчонку.

— Зачем она тебе?

— Надо. — Ситуация накалялась. Алекс крепко прижимал к себе левой рукой. Правую он держал на рукояти меча. Остальные тоже насторожились. — Ты не оставляешь выбора ни мне ни ей. Побеседуем в следующий раз. Привести девчонку ко мне!

Всадники начали подъезжать, обнажив мечи. Началась битва. Никто не хотел сдаваться. Все знали, что дело плохо. Меня окружили двойным кольцом, но это не помогло. Со стороны леса приближались другие вампиры. Оборона прорвана.

Алекс начал драться, и мы с конем были предоставлены сами себе. Не имея навыков в управлении таким животным с данной позиции, я не могла перенять контроль у занятого наставника. Я растерялась. Вскоре стрелы начали падать коням под ноги. Те вставали на дыбы или неслись галопом. Одна из таких стрел упала под ноги нашему коню. Тот резко взбрыкнул, и мы с Алексом оказались на земле. Тогда и начался бой для меня.

Алекс уворачивался от вампиров, прикрывая меня. Но их было слишком много. Медленно доходило сознание, что нам не справиться. Меня схватили со спины и приставили лезвие к горлу.

— Тише, красавица. Я не трону тебя. Просто дам тебе немного попить. Я вижу, как тебе плохо.

— От кого Вы?

— Ниран щедро заплатит за тебя.

— Если я буду живой. А если нет, то на Вас ополчится вся четвёрка.

— Ты умная. Теперь потерпи немного. Я дам тебе попить. — Вампир приставил руку, державшую нож, к моему рту и не давал возможности от неё отстраниться. Я дернулась в сторону, и раненая конечность сместилась от лица.

— Вы не сможете совершить сделку. Вас в любом случае ждет смерть. Дмитрий ищет меня. Как Вам известно, они с Нираном хорошие знакомые. Значит, они будут искать крайнего чтобы не развязать войну. Этими крайними окажитесь Вы с высокой долей вероятности.

— Тогда я тебя обращу. Не волнуйся, это будет не очень больно. Ты даже не успеешь испугаться. — Вампир совсем убрал нож от шеи и приобнял, создавая удобство для себя. Хватку он немного ослабил.

— Это вряд ли.

Я змеёй извернулась и резко ударила. Вампир немного отпрянул, но быстро оклемался. К тому времени удачный для него момент был упущен. Мы смогли выиграть битву.

Вампиры ушли. Мы начали осматривать раны. Ничего серьёзного. Никто сильно не пострадал, лошади в порядке. Значит, можно смело продолжать путь.

— Алекс, твой котенок очень способный хоть и молодой. Мы сможем его обучать. Она справится.

— Я знаю, Лин. Поэтому и направляемся на базу. Там ей можно продолжить обучение в полной безопасности.

На меня мгновенно накатилась слабость. Наверное, вампир все — таки сумел меня опоить своей кровью, пока беседовали. Хитер, ничего не скажешь. Наверняка на руке была открытая рана. Я оперлась на коня, борясь со сном.

— Мария, с тобой все в порядке?

— Вампир напоил меня кровью, как Ранор.

— Он не пил твою кровь?

— Не успел. Я вырвалась.

Я начала оседать на землю. В последний момент меня кто-то подхватил, не давая познакомиться с ней поближе. Потом посадили в седло, немного поглаживая и прижимая к себе. Мне было хорошо. Я с ощущением полного блаженства погрузилась в сон.

Да кто так трясёт? Я же не мешок с картошкой! Живая, как никак. Я открыла глаза и попыталась фокусировать зрение. Ничего не получалось.

— Спи, котенок, ещё рано. — Приятный и знакомый женский голос.

— Лин, если один вампир выпил прилично крови, а через некоторое время, то есть около суток, даже меньше, второй опоил своей, это совсем плохо?

— Нет. На всякий случай мы сразу же вкололи тебе противоядие. Ты не станешь одной из них, по крайней мере, после того, как Вагар тебя опоил. А теперь спи. Я тебя разбужу, котенок.