Я расседлала и почистила боевого товарища. Тот был весьма благодарен. Мы полностью дошли к мирному договору после того, как я насыпала овса и дала воды. Конь, накинутый несколькими попонами, все это с радостью принял. Я старалась сделать все правильно. Надеюсь, что не ошиблась. А то будет очень стыдно.

Разобравшись с работой, я вошла в дом.

— Привет Серый. Где Алекс?

— А я откуда знаю.

— Ну и ладно.

Я поднялась на второй этаж в поисках апартаментов Алекса. Все двери одинаковы, словно братья близнецы. Кто так построил? И где искать хозяйские апартаменты? Я начала тихо подумывать о том, чтобы просто пойти в свою комнату, как врезалась в того, кого долго искала. Алекс меня удержал, не давая ответить согласно третьему закону Ньютона.

— Спасибо. Я коня почистила и покормила.

— Хорошо. С завтрашнего утра ты будешь тренироваться. Я буду учить тебя приемам самообороны сначала без оружия, затем с некоторыми его видами.

— Поняла. Когда подъем и всеобщая мобилизация?

— В семь утра жду тебя внизу. Опоздаешь — разбужу ведром холодной воды.

— Ты ужинать собираешься или как? Мы там решили голубцы попробовать сделать. Пробовать будешь? — Знаю, что не шедевр, но мы старались. Правда!

— Ладно, Мария. Знаешь, вашу пару нельзя оставлять вместе на долгое время: либо все сломать либо сделаете какую-нибудь феерическую пакость. — Когда только успел заметить? Кто там по профессии? Говорил, что охотник. Странный вид деятельности. Не прибыльный.

— Мы старались. — Я вздохнула и пошла доедать остатки голубцов. Кстати, хорошо получились. Съедобно с голодухи.

Через полчаса Алекс пришел на ужин. Я смогла отбить последний голубец из загребущих ручонок брата. Вот так и воюем. Алекс придирчиво и долго осматривал кулинарный шедевр. Потом все же решил попробовать… маленькими кусочками. Алексу, кстати, он пришёлся по вкусу. Жаль, что был только один…. Остальное надо спрашивать с «заботливого» брата.

Вечер закончился довольно мирно для всех тех сторон. Как мне кажется. Но то, что ничего особо плохого не произошло — факт.

Неделю спустя побега от Антония.

Утро. Обычное утро ученицы охотника. Что может быть иначе? Опять учеба. Почему именно меня учат основам ведения боя, владением какими-то кинжалами и еще непойми чем? Серый опять спит, но я же девочка! Зачем вставать с утра пораньше? Да. Да. Знаю, тренировки. Днем у нас теоретические знания, а вечером отдых. Самое прекрасное время, так как все на охоте, а я еще мелкая. Даже по меркам здешних людей. Мне должно исполнится двадцать пять, чтобы смело пополнить их ряды.

— Мария, ты уже готова?

— Да, сейчас выхожу. — Не готова, как же. Я же не хочу быть мокрой, как кошка после помывки.

Алекс. Ну что ему не воспитывается кого-нибудь другого, например, брата? Как же можно было забыть: «Отважные воины нужны всегда. Обученные — везде». Вот и взялся он обучать на свою голову. Энтузиаст недоделанный! Еще и ругается на мои провалы. Ну и ладно.

Я вышла из комнаты мои пошла за Алексом в зал для тренировок.

— Ты сегодня не в настроении.

— И тебе доброе утро.

— Хороший охотник не показывает свои слабости…

— Это может привести к летальном исходу. — Моя ирония осталась незамеченной.

— Ты это понимаешь. Но почему не применяешь после недели тренировок?

— Не знаю. — Может потому, что не хочу? Зачем мне становиться охотницей? Что я получу с этого?

— Приступим.

Мы встали напротив друг друга. Пришлось вставать в боевую стойку. Алекс атаковал молниеносно. Я машинально увернулась от первого удара, сразу же отбив второй. Хоть какая-то польза от ежедневных мучений! Следующий удар сбил с ног. Плохо. Я сделала подсечку. Мы оба оказались на полу. Неплохо. Теперь резко выворачиваемся от захвата и переворот на противника. Резкий взмах рукой и удар по мату рядом с его шеей. Я молодец! Да!

— Ты способная. Не зря они выбрали тебя.

— Кто?

— Нас довольно много. Никто не был полностью уверен, но сейчас… если тебя не поймают, ты будешь прекрасным воином.

— Это комплимент? — Я скептически посмотрела на моего наставника. — Я предпочитаю критику нежели лесть.

— Как скажешь. На сегодняшнее утро все. Днем ты познакомишься с моим другом.

Мы пошли на завтрак. Судя по всему, брат уже проснулся, и придется воевать за маленький кусочек того, что осталось. Алекс, кстати, не вмешивается, понимая, что после таких противостояний ничего не достанется даже при огромном желании. Но сегодня он был задумчивее, что ли. Явно замышляет какую-нибудь гадость.

— Алекс, может мы поможем в твоих тяжёлых думах?

— Нет, жаль, но нет. Это не ваши заботы.

— Но все же?

— Несколько дней с тобой будет вести тренировки Мик. Он сейчас должен прийти.

— Хорошо.

Завтрак прошёл «чудесно», несмотря на то, что на него никто не покушался. Настроение испортилось окончательно. Серый, к его счастью и здоровью, не мешал разговорами о технике. Сейчас у всех окружающих должна быть отменная выдержка и ангельское терпение. А то в последние время прямо становлюсь такой нервной и все чаще вспоминаю о доме. Алекс об этом знает и старается помочь вернуть хотя бы брата. В общем, из-за каких-то проблем мы задержались довольно надолго.