Не знаю, толи призрак понял намек, толи просто понял, что я ему не соперник, но тяжесть мгновенно исчезла и я смог подняться на ноги, поправив глубокий белый капюшон, прикрывающий одетую корону Тритона.

— Кто ты, и что тебе нужно в моем замке? — раздался холодный шепот прямо у меня в голове, заставив мгновенно подскочить на месте. Такой голос больше бы подошел иссушенному зомби, чем величественному и статному духу. Но, у создателя игры, будь он сотню раз проклят, видимо был свой взгляд на этот счет и, волей не волей, мне пришлось поддержать беседу, покрываясь мурашками каждый раз когда слышал голос вновь.

— Я и мой товарищ, мы охотились тут, на ихтиандров и их короля, — я помолчал, не видя реакции на мертвом лице своего собеседника, но затем продолжил, уточняя, — ну, это такие рыбоголовые и тот, ящер, что сидел на вашем троне.

— И как прошла охота? — с интересом прошептал дух.

— Удачно, — ответил я, и скромно стянув капюшон, показал квестовый предмет.

— Не моя, — мотнул головой император, и как-то грустно добавил, — живи.

— Спасибо, — искренне сказал я и решил перейти в «наступление». — Ваше высочество, а чего вы в этом чулане сидите, когда по вашему замку всякие твари шныряют?

— Охраняю то, что осталось.

— От чего, осталось? — не понимая о чем речь, уточнил я.

— От людской расы.

— Так значит, вы все вымерли? — моя догадка вновь оказалась верной, и видимо, в данной ситуации я мог слегка приоткрыть завесу тайны истории этого страшного мира. — Но как?

— Вымерли лишь Чистые, а остальные переродились.

— В кого?

— В таких как ты, и те, другие. Кто вел себя как животное — стал животным. Кто был жадным и алчным — стал похож на гоблина из старинных сказок. Кто-то связал свою жизнь с демонами и лешими, а такие как ты… Я не знаю. Откуда ты взялся?

Голос стал менее холоден, но более груб. Видимо призрак был чем-то недоволен, возможно, своей собственной неосведомленностью, и дабы не стать козлом отпущения в императорских заморочках, я ляпнул первое, что пришло в голову:

— Я родился уже таким, мама с папой были фантомами и я соответственно тоже.

— Не важно. Значит, ты убил их короля? — сменил тему император.

— Ага, не просто было, но все же справились.

— Спасибо, — прикрыв глаза и слегка склонив голову, прошептал призрак, — я и сам хотел бы прогнать этих тварей, но, не могу отлучиться от своих сокровищ. А знаешь, у меня к тебе есть деловое предложение.

Я мысленно подобрался — кажется, дело пахло очередным скрытым квестом.

— Я вас внимательно слушаю, Ваше сиятельство!

— Очисти мой замок от этих тварей. Тогда, я смогу не бояться оставить сокровища без присмотра и займусь восстановлением былого величия дворца! В награду ты получишь… — призрак задумался, почесав черную бороду указательным пальцем, — в общем, я тебя награжу по императорски! Согласен?

Внимание! Доступно скрытое задание — «услуга императору».

Убейте всех обитающих в замке последнего императора монстров.

Награда: неизвестно.

Принять?

— Я согласен, Ваше высочество. Только мне нужно подготовиться. Вы сможете подождать несколько часов?

— Уж что-что, а ждать я умею. Отправляйся, а как дело будет сделано, вернись ко мне и получи заслуженную награду.

Я поклонился и, не оборачиваясь, направился к выходу из тайника. В тронном зале все было без изменений. Король со своей свитой не появился, а грязнокровка все так же крепко спал у дальней стены помещения. Будить напарника смыла, пока не было, до рассвета оставалась еще пара часов и раньше, чем они истекут, предпринять мы все равно ничего не сможем. С этой целью я и выторговал у духа время на псевдо подготовку — переждать полночь, а затем, приручив пару рыбоголовых тварей, зачистить остатки войск противника.

Я привалился к стене и прикрыл глаза. Тяжесть усталости с новой силой навалилась на мой бедный разум и, не заметив, как голова повисла на обмякшей шее, я отключился.

— Але, служивый! Подъем! — раздался радостный голос друга в помутневшем от крепкого сна сознании. От неожиданности, я вскочил на ноги и рефлекторно вдохнул горькую болотную воду, от чего организм аватара начало жечь изнутри. Я попытался откашляться, но все было безуспешно.

— Убил бы, — прохрипел я, мысленно обращаясь к весело улыбающемуся товарищу. — Который час?

— Уже рассвело. Сколько можно дрыхнуть?

— В отличие от некоторых, я тут делом был занят, — укоризненно глянув на друга, я поправил капюшон и достал из кармана искрящийся посох.

— Каким это делом ты был занят? Овец считал?

— Вон, смотри, — я указал свободной рукой на разорванное полотно картины императора и продолжил, — нашел тайник со скрытым квестом!

— Тайник в стене? — непонимающе глянул в указанную сторону мой друг.

— Да нет же, за картиной!

— За какой к черту картиной? Ты болотной воды напился что ли? — отдохнувший полудемон был остр на язык, от чего очень хотелось жахнуть в него излюбленным заклинанием почившего короля Тритона, но приходилось сдерживаться — еще обидится.