Не сговариваясь, мы подошли к двери и подняли руки, чтобы постучаться, но не успели — дверь распахнулась сама. На пороге стоял Гоби — он быстро махнул нам, чтобы мы заходили, и резко захлопнул за собой дверь.

— Я ждал вас! — В голосе его звучало торжество. — Я знал, что вы придете! Я согласился работать с вами, потому что в вас обоих есть внутренняя свобода, а это самое главное. Я был готов дойти с вами до конкурса, но потом побоялся за вас. Ко мне приходил Хранитель и намекнул, что не стоит юным друзьям повторять мою судьбу. Я решил не морочить вам голову своими идеями и вышел из триады.

— Но ты каким-то образом внушил нам идею с самостоятельной системой?

— Нет! Это вы сами, и я горжусь вами! А теперь я должен вам кое-что показать.

Гоби провел нас в комнату, взял с полки одну из сфер и поставил ее на столик. Он быстро снял чехол и подкатил к столу большой громоздкий микроскоп. С виду сфера ничего особенного собой не представляла — сгусток вещества в форме шара неоднородной структуры, но, заглянув в микроскоп, я обомлел.

В сфере кипела жизнь! Разнообразные биологические организмы сновали туда и сюда. На каждом кусочке поверхности разные климатические условия и рельефы, море растительности, буйство красок. А главное — я увидел человека: он вышел из уютного, украшенного резьбой деревянного домика и каким-то орудием труда начал обрабатывать землю.

— Это… это то, что уничтожил Совет? — от потрясения я слегка заикался. — Ты воспроизвел ее?

— Нет, — успокаивающе похлопал меня по плечу Гоби. — Совет уничтожил макет, я вовремя подменил сферы.

Когда от микроскопа оторвалась Лора, ее глаза блестели немым восторгом.

— Что это? — с перехваченным дыханием прошептала она.

— Планета Земля, — с улыбкой ответил мастер сфер.

Ленька Пантелеев (он же Леонид Иванович Пантёлкин) прославлен в криминальном мире (кличка Фартовый), в литературе и кино. Ему посвящена даже поэма Е. Полонской «В петле»; известный в свое время следователь Л. Шейнин написал рассказ, правда, сильно приукрасив своего героя и исказив факты; о Леньке снят фильм и даже поются песни в жанре «русский шансон». А ведь в разгар своей славы ему исполнились всего двадцать с небольшим лет. В глазах петроградской блатной шушеры он был удачливым налетчиком; обыватели видели в нем благородного Робин Гуда, грабившего нэпманов; чекисты ловили Пантелеева, как бандита.

Кем же являлся на самом деле Ленька Фартовый — разбойником или… агентом ВЧК, засланным в банду? Не всем известно, что он служил следователем ВЧК и был сокращен в штатном расписании, хотя до сих пор ФСБ не предоставляет информацию о номере приказа и дате его увольнения.

В материале приведены факты из личного дела Л. И. Пантёлкина № 119135 (ВЧК-ДТЧК), газетных сообщений 1920-х годов, а также справки ФСБ.

Как свидетельствует личное дело, Леонид Пантёлкин родился в 1902 году в городе Тихвине Новгородской губернии (ныне Ленинградская область). Там же окончил начальную школу. По ее окончании был принят на профессиональные курсы, где получил престижную по тем временам профессию печатника-наборщика, после чего устроился на работу в типографию газеты «Копейка».

Пантёлкин добровольно вступил в Красную Армию и в 1919 году был направлен в состав одной из частей на Нарвский фронт, где принимал участие в боях с войсками генерала Юденича и частями эстонской армии. Имея незаурядные организаторские способности, проявляя инициативу в военных делах, без специального образования дослужился до должности командира пулеметного взвода, подавая пример в боевой обстановке. По окончании Гражданской войны в 1921 году был демобилизован в числе тысяч красноармейцев.

После демобилизации из рядов Красной Армии JI. И. Пантёлкин 11 июля 1921 года был принят на должность следователя в военно-контрольную часть дорожно-транспортной Чрезвычайной комиссии объединенных Северо-Западных железных дорог. Вскоре после этого, 15 октября 1921 года, его назначили на должность агента-контролера в отдел ДТЧК по городу Пскову. Во время службы в органах ВЧК Пантёлкин стоял на позициях партийцев-леваков и отрицательно относился к новой экономической политике, что, с учетом смены курса правительства по отношению к малому бизнесу, тогда не приветствовалось. Согласно архивной справке ФСБ Российской Федерации, в январе 1922 года JI. И. Пантёлкин был уволен из органов ВЧК «по сокращению штатов». Но в той же справке, а также в материалах личного дела номер приказа и конкретная дата увольнения отсутствуют. Это дает основание полагать, что увольнение было инспирировано с целью перевода Пантёлкина на нелегальное положение и внедрение в преступную среду для выполнения агентурных задач.

Начало 1920-х годов — это время расцвета НЭПа, когда вновь была разрешена свобода торговли и предпринимательства. В Питере постоянно происходили грабежи, убийства, налеты. Газетная хроника этого периода просто пестрит подобными сообщениями. Особенно часто упоминались имена таких бандитов, как Федька-Корова, Ванька-Форс, Даниил-Старовер, Кисет, Володька-Портной и других. Так что появление банды Пантелеева на их фоне не очень выделялось.