— Это Сева!

— Тссс… — ответил Ден. — Тихо…

Сева (а это действительно оказался он) прошел мимо, ничего не заметив, но в ту же минуту был перехвачен на ближайшей развилке.

— Эй, уважаемый! Куда спешим? — голос, вроде, не грубый и даже вежливый.

— Эмм… Никуда. Я… просто гуляю.

Кажется, для Всеволода встреча стала полной неожиданностью.

— Хорошо, что гуляешь. Гулять полезно. Слушай, приятель, у меня к тебе вопрос: ты тут девицу одну не видел?

— Девицу? Нет, не встречал. Да я, если честно, сам…

— Да, девицу, — перебил голос. — Высокая такая, темненькая. Аней зовут.

Сева, казалось, обдумывал ответ.

— Нет, — сказал он наконец. — Такую не видел. Хотя, может, у клуба… Но там много людей. Было.

— Просто мне тут дружок сказал, что она с одним очкариком свалила. Умный, падла, оказался, нашел, что ей в уши надуть.

— И что в этом такого? — без задней мысли поинтересовался Сева.

— А то, друг мой, что девушка эта — моя. А я, как ты мог заметить, очков не ношу. Значит, ушла она не со мной.

— Да… — натянуто согласился мой родственник. — В твоих словах есть определенная логика.

— Зато ты носишь, — раздался третий голос.

— И говоришь как-то странно… — добавил четвертый. — Нерусский что ли?

В процессе беседы Всеволод потихоньку отступал назад и вскоре снова поравнялся с нами. Те, другие, получается, наступали. Интересно, сколько их всего? Пикантность ситуации заключалась в том, что в двух шагах от Вериного брата находились подкрепления (о чем последний, разумеется, не мог знать), но они по ряду причин никак не могли себя проявить. Надеюсь, ребята разойдутся миром, все спокойно вернутся к своим делам, а я под шумок попробую свалить.

— Да, ношу, — снова согласился Сева. — Но я с твоей девушкой не уходил.

— Это не он, — подтвердил пятый голос. — Тот худой был и мелкий.

Я тихонько выдохнул про себя, и мне послышалось, что за кустами то же самое сделали Ден с Машей. Как оказалось, преждевременно.

— Но на твоем месте, — добавил Сева. — Я не стал бы ее искать. Если она ушла от тебя, значит, ты ей не нужен. Пусть она будет счастлива с тем, кого выбрала. Не надо мешать чужому счастью.

— Тебя забыли спросить, очконавт! — взорвался обманутый возлюбленный. — Кто ей нужен, а кто нет, решаю я, понял ты, ушлепок?! Учить меня вздумал… Все учить меня вздумали! Найдее себе бабу и ее учи!

— Прости, — от такого напора Всеволод стушевался… Я не хотел…

— Да мне…, что ты там не хотел, лапендос. Так, народ. До того очкарика тоже очередь дойдет. А пока берите этого. Утром покажем его моей сучке, чтоб знала, что ждет остальных… и ее тоже.

— Эй, ребята вы чего? Я не… — сказать большего Сева не успел: голос оборвался в хрип. Похоже, кто-то схватил парня за горло.

Блин, везет же братьям Новиковым: столько раз нарваться, сколько они успели за прошедшие две недели — это талант! И, главное, все буквально на ровном месте! Надо вмешаться, но как?

— Маша, уходи, — раздался из-за листвы голос Дена. Было слышно, что он спешно одевается.

— А ты?

— Я помогу брату. Уходи, быстро! — не дожидаясь ее ответа, Денис проломился сквозь кусты и устремился в бой. И похоже, его появление тут же вызвало в рядах противника легко замешательство. Послышались удивленные возгласы перемежаемые глухими звуками ударов.

Ай, была не была! Там наших бьют, ломаться некогда.

Хрусть, кустики!

— Всем стоять! Руки за голову!

— Ай!

— Ден, сзади!

— Ёмана! Еще один!

— Филипп? Оох…

— Черт, да сколько их там еще!

— Сева!

— У него ствол! Ребзя, у него ствол!

— Ну-ка все отошли! Назад!

Для упреждения я хотел было выстрелить в воздух, но вспомнил, что патрон остался всего один, и после выстрела кожух останется в заднем положении, что продемонстрирует всем мою безоружность. Поэтому пришлось ограничиться только грозным криком. Хватило, подействовало.

— Ой, это же тот чеканутый, что жену искал!

Среди обидчиков оказался и мой недавний знакомец — патлатый. Именно на него с дружками я и напоролся у клуба пятнадцать минут назад. Видимо, тогда от конфликта уберегло лишь то, что я не ношу очков. Всего же супостатов оказалось четверо.

— Угадал, молодец, — похвалил я патлатого. — А теперь идите подобру-поздорову. Братва, вы как?

Последнее относилось уже к Новиковым. Драка была короткой — всего с полминуты — но схлопотать успели оба. Ден, скорчившись, сидел на земле и держался руками за живот: кто-то из молодчиков, как сказал бы один мой знакомый, осуществил ему «пробитие пресса». Над правой скулой, едва заметное в полумраке, виднелось темное пятно — след удачного попадания не то рукой, не то ногой. Сева тоже сидел и тоже согнувшись, и, как ни странно, тоже держался, но за горло. Видимых повреждений не заметно. На мой вопрос оба лишь молча кивнули. Вот и понимай, что они этим имели в виду? Но глядя на них, нельзя было не умилиться: такие похожие, просто один в один, даже несмотря на разную физическую комплекцию и одежду. Сейчас верю — братья. Братья…