— Газету! — нетерпеливо сказал отец. Она достала изза пояса газету и передала отцу. Чубар рванул из её рук.

С первых же прочитанных строк лицо его стало гневным.

— Св… скрипнул он зубами. — Ишь, что выдумали измором взять. Со всех сторон навалились, как псы… Шалишь…

Он вдруг повысил голос до крика и стукнул кулаком о край кресла.

— Все… до единого пойдем на фронт.

На балкон выбежала перепуганная Ирина.

— Ты чего разорался.

— Цыц… опять назад в прежную яму на Провианскую хочешь. Вышибут отсюда, обязательно вышибут, когда верх возьмут… Думаешь, буржуй постесняется. Коленом в спину… отвечай, старая, хочешь опять на Провианскую.

— Авось, бог помилует.

— По-о-милует… На фронт пойдем, вот и помилует…

На другой день Чубар, чисто одетый и выбритый, с красным лоскутом на борту пиджака стоял среди обширного двора Сабанских Казарм. По всему двору маршировали отдельные взводы, и воздух дрожал от звонкой команды. Рядом с Чубаром стояла угрюмая Ирина.

Чубар остановил мальчика во френче, шпорах и с хлыстом в руке.

— Товарищ, где записаться можно. На фронт.

Товарищ с изумлением поглядел на седого морщинистого старика и спросил.

— Сколько вам лет?

— Пя… Пятьдесят четвертый… шестой…

— Ишь, — чуть не подскочила Ирина. — И не стыдно тебе на старости лет… Шестьдесят четыре стукнуло ему, товарищ. Вот крест. Тоже воевода выискался.

— Молчать — рассвирепел Чубар — может быть, я и ошибся годом, но стою троих… Недаром молотобоец… Отчаливай старая. — Он круто повернул жену к воротам и слегка толкнул ее в спину.

1918