– Да-да, я понимаю, конечно, мои соболезнования.

– Да… – Поль нервно махнул рукой, словно отмахиваясь от его слов. – Я могу попросить вас кое о чем?

– О чем?

– Для того, чтобы я приехал, мне нужно понимать, что это… – Поль запнулся, – …что это действительно Лиза. Вы можете прислать мне сейчас фото погибшей?

– Как это? – удивленно воскликнул тот.

– На этот номер, на который вы звоните сейчас. Пожалуйста, это очень важно!

– Нет, я не могу такое проделывать. Исключено.

– Пожалуйста, очень прошу вас, иначе я не могу поверить, что это она.

– Приезжайте и удостоверитесь.

– Нет, так не получится.

– Ну, тогда ищите в морге, что я еще вам скажу?

– Стоп, стоп! – Женотье выставил руку вперед, словно собеседник мог его видеть. – Я прошу прощения, но это очень важно. Просто сфотографируйте и пришлите, пожалуйста. Я в долгу не останусь…

Тот замолчал.

– Алло, – негромко произнес Поль.

– Да, слушаю.

– Я в долгу не останусь, обещаю вам.

– Что значит: «В долгу не останусь»?

– Вы меня понимаете.

– Это взятка?

– Нет, ни в коем случае! Это личная благодарность! Это ведь не запрещено? – Тот молчал. – Поверьте, я не пытаюсь вас спровоцировать, мне это не нужно. Просто по-человечески прошу вас помочь. Сделайте всего лишь одно фото и пришлите мне – и все! Об этом никто не узнает, даю вам слово. Представьте, что вы ехали по делам, увидели аварию и сфотографировали ее. А потом прислали другу, мол: «смотри, какой ужас», вот и все… Таких фото в Интернете миллион, это же не так сложно, – повторил Поль.

– Мне нужно поверить на слово? – Тон лейтенанта изменился на более вкрадчивый.

– На данный момент – да, но уверяю вас, я щедро отблагодарю вас за помощь.

Валентин Семенович задумался и через полминуты негромко вздохнул:

– Это поможет вам?

– Конечно! Это поможет мне что-то понять! Сейчас все слишком неправдоподобно… У меня есть причины сомневаться в том, что дела обстоят именно так, как вы говорите.

Старший лейтенант помолчал немного, но вскоре появился вновь.

– Хорошо, через минуту, – тихо произнес он и положил трубку.

Эта минута длилась вечно. Шестьдесят секунд тянулись как резиновые, и секундная стрелка никак не могла пройти всего лишь один круг маленького циферблата. Зато пульс Женотье бился так быстро, что все вены в его теле содрогались при каждом ударе.

В комнате было прохладно, но Поль был мокрым, словно только что окунулся в воду. Ледяной пот изредка скатывался по шее большой каплей, собирая по пути десятки маленьких. Поль неотрывно смотрел на телефон, крепко держа его в руках. Он был настолько напряжен, что подпрыгнул на месте, когда раздалось оповещение о том, что пришло новое ММС. Женотье торопливо разблокировал телефон и нажал на ссылку. Экран на секунду потемнел, и по центру забегал ползунок загрузки файла. Когда круг электронной шкалы сомкнулся, на экране появилась яркая фотография. Поль не сразу смог понять, что на ней изображено, но через миг закрыл глаза и тяжело выдохнул. Абсурдность ситуации граничила с сумасшествием, мозг вскипал, а сердце колотилось с такой частотой, что было невозможно сделать глубокий вдох. В растерянности Поль откинулся на спинку дивана и закрыл лицо руками. Это была Лиза.

Ранним утром весеннее солнце заглянуло в огромные окна бизнес-центра, обещая погожий день. Поль поднялся в пустом лифте на двадцать четвертый этаж и вошел в офис. Здесь уже кипела работа, и он едва успевал кивать в ответ каждому приветствовавшему его сотруднику. Не останавливаясь ни на миг, он пересек длинный коридор с офисными помещениями по обе стороны и вошел к себе в кабинет. Закрыв за собой дверь, Поль выдохнул и сел в кресло. Тишина была кстати, и он не торопился нарушать ее, просидев в раздумьях несколько минут. Затем он набрал секретаря и попросил зайти.

– Доброе утро, – произнесла симпатичная брюнетка, порозовевшая под взглядом француза.

– Приветствую, – тихо ответил Поль. – Катенька, у меня к вам просьба. Соберите все мои вещи в коробки, и пусть охрана спустит все в машину, хорошо?

– Х-хорошо… – удивленно отозвалась она.

Поль улыбнулся.

– Да, я покидаю вас. Возвращаюсь в Париж.

Растерянная полуулыбка коснулась ее губ, но тут же исчезла. Она кивнула, не смея задавать лишних вопросов, но не двинулась с места.

– Катенька, я понимаю, вы удивлены, но… – Он опустил глаза и тяжело вздохнул.

– Очень жаль, – огорченно сказала девушка.

– Да, мне тоже, но так случилось.

Она постояла молча еще несколько секунд.

– Кофе?

– Нет, спасибо, – Он сжал переносицу пальцами и облокотился на стол. – Благодарю вас за кофе, но лучше помогите собрать документы, фотографии и… – он замолчал на секунду, – хотя статуэтки пусть останутся. Пожалуй, больше ничего складывать не нужно, спасибо.